Эра скорпиона. Том 4 - Егор Серебрянский

— Ну, если он действительно носит в себе тлен, тогда вся остальная Летея забудет, что такое мир.

— Носит! — уверенно подтвердила Иристина. — Вы не видели в подвале труп Амелии? Жозефина — тоже его рук дело. Кажется, Лода ему помогает, но он пока не разрешает ей участвовать, хотя она точно не в себе.

— Ой-е… — протянул Руперт и подался ближе к Татье. — Что-то я резко передумал становиться правой рукой такого короля, а то уже в фантазиях нарисовал себе картины роскошной жизни…

— Тебе как раз ничего не грозит — разве что быстрая смерть, — посмотрела на него принцесса. — Это свойство наблюдалось у всех Скорпов, они предпочитали молодых симпатичных девушек: чем красивее, тем больше удовольствия они получали. Тлен Кейвара раскрылся преждевременно и совсем недавно, поэтому он себя превосходно контролирует: пока всего две жертвы, я должна была стать третьей. Ремиссия может продолжаться месяцами, иногда и годами, но потом болезнь снова вернется — и кому-то придется за это пострадать.

Как же мне было плохо. Столько знаний, которые просто не могли уместиться в мою маленькую голову! Их не то чтобы по полочкам разложить — даже остановиться на каждой не удается. Лиам вдруг усмехнулся:

— Меня твои метания забавляют. Ты сейчас между кем выбираешь? Между фальшивым братом и настоящей сестрой?

Я вытаращила глаза от откровенного выпада, хотя и соответствующего действительности. Принцесса закономерно удивилась:

— Кем?!

— Я про Татью, — тут же сдал он назад. — Они ведь как сестры. Ладно, нам надо уходить, будущее всего королевства сейчас в наших руках — непозволительно сдохнуть прямо сегодня. План у меня пока только приблизительный, но позже придумаю что-то получше.

Я же неотрывно смотрела на Иристину. Настоящая сестра, пусть и пятиюродная. Боги, да как же собраться-то воедино? А если рассуждать, как Татья, — как можно проще, не углубляясь в детали? Наши прадеды не были теми безупречными героями, как меня учили, но мы, их потомки, вынуждены действовать в текущих условиях. Как и они, мы обязаны сражаться за то, что считаем правильным.

— Я не могу пойти с вами, — повторила я, но озвучила уже более весомую причину: — Кейвар будет меня искать, как никого другого. Бросит все силы на это — и уже никто из вас не спрячется.

Принцесса вскинула брови.

— По-твоему, меня он искать не будет? Шутишь, что ли? Хотя ты будешь в полной безопасности, я в этом уверена. Как и все Скорпы, он выбрал себе предмет для обожания и не навредит, даже если ты всех его врагов спасать начнешь. Поэтому решай сама. Ты всего лишь бывшая преступница, я не могу требовать от тебя эпохальных подвигов.

Она случайно подобрала самые верные слова, этим и вынудила окончательно решиться, ведь я не бывшая преступница, я нынешняя герцогиня, а на таких позициях люди в стороне не удержатся. Я кивнула и тоже сделала шаг в сторону Лиама, раз пока мы будем уповать на его план и следовать за ним.

Один Вирней растерялся:

— Подождите! Еще есть время — мы успеем забрать Лоду из академии! Ее можно снова вылечить!

— Можно, — подтвердил Лиам и хлопнул его по плечу. — И потом она опять сломается от первого же стресса. То ли она изначально родилась с подобными наклонностями, то ли ее психике нанесли непоправимые уродства, но каждое лечение закончится тем же самым. Я очень хорошо понимаю, дружище, когда единственная женщина, которая тебе нужна, оказывается наихудшим человеком в мире. Научу тебя с этим жить.

Он вынес Лоде окончательный диагноз, и каждый на его словах болезненно скривился. Не всегда отличные намерения приводят к результатам — Гельт мертв, Лода не сделалась нормальной, наши потуги лишь изредка дают ожидаемые плоды. А иначе бывает только в песнях и легендах о славных героях.

Я поддерживала Татью под локоть, чтобы она не начала снова прихрамывать. Мы ушли уже достаточно далеко, а главный вопрос озвучил Руперт:

— И куда мы идем? Безопасных мест нет!

Вирней сдержанно рассуждал:

— Будь я на месте Кея, то первым делом перекрыл бы все дороги от столицы. Скорее всего, он пока не понял, что пленница бежала, но так и сделает, когда хватится. Это произойдет с минуты на минуту — слуга точно сообщит. И тогда я отправил бы архимагов во всех направлениях.

Лиам пока молчал, поэтому и я докинула вопрос:

— Ты ведь хочешь попасть на Рубеж, правильно? Там огромная армия. А если и герцог Черси не даст маху, тогда появятся силы для настоящего сопротивления.

Руперт присвистнул:

— О-о, до Рубежа мы уж точно не доберемся, это же самое очевидное направление!

— Я понимаю, — подтвердил Лиам. — Нам нельзя ни туда, ни сюда, поэтому мы должны остаться здесь — вот такого он точно не ожидает.

— Остаться? — Я от изумления даже притормозила и невольно дернула Татью. — Ты, кажется, все еще считаешь Кейвара простачком? Да как только они возьмут столицу под контроль, то обыщут каждый дом или подвал — просто потому, что кто-то из горожан мог укрыть принцессу!

— Нет, — опроверг он. — Мы спрячемся в шахте, вот там точно искать не будут. Рядом со столицей как раз есть одна.

Иристина посмотрела на него так многозначительно, словно полностью поняла всю идею. А вот Татья выдохнула:

— Гениально! Эта мысль столь идиотская, что ни одному умному человеку в голову не придет, а наш Кей — очень умный. Потрясающе придумал! Это надежное место, которое уж точно не будут проверять и где мы сдохнем от голода, жажды или шестиноги. Мина, шагай быстрее, я хочу побыстрее там оказаться и наконец-то подремать.

И она действительно прибавила шага, вмиг повеселев. По поводу угроз жизни — очевидное преувеличение. Мы и сами с усами, оружие при себе, а уж с двумя старшекурсниками точно не пропадем. И, кажется, принцесса прочитала что-то еще, кроме идеи отсидеться под землей, пока шумиха не утихнет. А значит, будут и дальнейшие шаги, столь же неочевидные для погони. Победить зло может только более могущественное зло, и в противостоянии Лиама и Кейвара я интуитивно ставлю на первого.

***

Эту шахту министерство определило специально для практики будущих шахтеров, поэтому добыча эфира без нашего участия в ней не велась. Однако источник маны в любом случае всегда хорошо охранялся. Мы издали осмотрели пустынное пространство вокруг