Мастер на все руки - Онор Рэй

Артур таращился на сообщение, застыв с куском мяса во рту.

У него получилось. Наконец-то у него получилось. Стоит ли удивляться, что полноценный созидательный класс устроен сложнее, чем усредненный набор навыков? Если на «Игрока» и «Вора» – классы первой ступени – он наткнулся по чистой случайности, то «Кулинарию» пришлось заслужить упорством и стремлением к росту.

Скорее всего, то же самое касается и других ремесел. Да, он мог бы получить навыки кузнеца или кожевника, но, чтобы собрать их в класс, потребуется немало усилий.

Впрочем, судя по бонусам, оно того стоит.

– Ты что делаешь? – спросил Барлоу.

Артур резко обернулся и увидел, что шеф пристально смотрит на него, удивившись работнику на чужом месте.

– Я тут… э-э… экспериментировал. – Он указал на сковороду.

Барлоу подошел и наколол последний кусочек мяса поясным ножом. Откусил, прожевал и кивнул.

– Это совиньон? Добавь к нему шалот и картошку. Картошку нарежь потоньше, чтобы была как бумага, понял?

– Да, шеф. – Артур не верил, что его не отчитали за кулинарные эксперименты.

– Приготовишь пять таких стейков, – добавил Барлоу. – У нас сегодня знатные посетители, заказали отдельную комнату. Если все пройдет как надо, готовить ужин им будешь ты.

Он снова кивнул, хлопнул Артура по спине и ушел.

Смысл слов дошел до него не сразу. Артур мысленно усмехнулся: ну и перемены. Раньше он был никем, пылью под сапогом барона Кейна. А теперь готовит ужин для аристократов.

Не исключено, что после ужина те же аристократы наведаются в трактир Боба, чтобы выпить вина из вымытых Артуром бокалов, а то и проиграть партию-другую в карты. Когда он подрастет, то сможет организовать и это…

Кто бы мог подумать, что работа на кухне принесет столько возможностей? Поглядела бы на него старая Юма из пограничной деревни…

Именно тогда в нем появилось семя одной идеи. Разрозненные мысли, мечты и амбиции, которым еще только предстояло собраться в единое целое. От всего этого двенадцатилетний Артур тут же отмахнулся.

Он предпочел с головой уйти в работу. Ему не терпелось изучить класс, доставшийся тяжелым трудом.

Но семя незаметно дремало в нем, дожидаясь своего часа.

А спустя четыре года наконец дало росток.

Интерлюдия

Кори была хорошей-прехорошей драконицей. Но она очень-очень скучала по своей наезднице.

Много-много лун назад злой-презлой моровик сбил Дебру со спины Кори во время битвы.

Кори летела быстро-быстро, но поймать ее не успела. Кровь повсюду. Карта в сердце Дебры разорвана пополам.

От воспоминаний об этом до сих пор было больно-больно.

Больше ничья карта не пахла так же хорошо-хорошо, как карта Дебры. Больше никто не обращал на фиолетовую Кори внимания. Всем были нужны детеныши.

А Кори они считали старой-престарой.

И потому Кори просто исполняла свой долг. Она сражалась-сражалась с моровиками во время извержений. Иногда показывала другим фиолетовым драконам разные трюки, например, как сделать в воздухе мертвую-мертвую петлю.

За последние месяцы ее живот стал большим-пребольшим. Кори была уверена, что там много-премного яиц.

Ни один самец не задерживался подолгу. У всех были дела-дела с их наездниками.

У Кори и раньше бывали яйца, много-премного, но на этот раз все было иначе. Она чувствовала себя тяжелее, чем тогда, когда носила двойню необычных. Тогда Дебра была жива и очень-очень обрадовалась необычным яйцам.

Кори думала: если отложить не кучу-кучу обычных яиц, а что-то еще, на нее обратят внимание. И она снова станет счастливой.

Взошло солнце. Время для яиц. Кори поднялась в небо. Воздух, который всегда подхватывал ее вверх-вверх, казался странным. Она пыталась-пыталась, но из-за веса не могла лететь быстро.

Все драконицы, готовые отложить яйца, отправлялись в особое место – арену.

Но раз Дебра погибла, Кори полетела в одно тайное-тайное место. Если будет много-премного обычных яиц, она просто улетит, и никому не будет дела. Но если у нее снова будут необычные яйца, она выкатит их напоказ, и люди будут ей очень-очень довольны.

Она заползла в тайную пещеру. Живот сводили сильные-сильные судороги. Тихо поскуливая, она жалела, что рядом нет Дебры.

Сердце стучало-стучало в груди. Сильнее, чем когда-либо. И хотя живот был большим-пребольшим, Кори все тужилась-тужилась.

Из нее вышло одно яйцо. И огромный-преогромный живот будто сдулся.

Яйцо было крошечным даже для фиолетовой драконицы. Темное-темное-темное-темное, будто кто-то высосал вокруг него весь свет.

Не яйцо необычного ранга. А кое-что получше.

Кори коснулась его рыльцем.

Темное-темное, как чернота, которая расползалась от границ зрения.

Обессилев, Кори свернулась калачиком вокруг своего единственного идеального яйца.

«Дебра будет очень-очень счастлива», – подумала она напоследок.

Часть IV

РОСТОК

Глава 44

Четыре года спустя

Дрожащими пальцами Артур взял последний угловой фрагмент. В утреннем свете редкий осколок, как и положено, отливал металлическим блеском. На столе лежали остальные кусочки будущей карты. Четыре года трудов и чуть меньше сотни осколков.

Да, он мог бы закончить раньше, особенно с учетом его трудоголизма и разных сделок на стороне, но столкнулся с некоторыми… осложнениями.

Впрочем, не время забивать этим голову. Артур выдохнул, сдерживая дрожь, и занес последний фрагмент над будущей картой.

– Не забудь очистить разум от всего лишнего, – напомнил Горацио, склонившись над столом почти вплотную. – Думай только о том, какую карту хочешь. Никакой каши в голове. Это ведь несложно?

Артур смерил его свирепым взглядом и в тысячный раз задумался, по какой такой странной причине они стали друзьями. Видимо, просто не повезло.

– С предыдущими двумя картами не сработало, – огрызнулся он. – Они сами себе на уме.

Горацио пожал плечами.

– Те были необычными. А эта редкая.

– И какая разница?

– В редких картах больше магии, – ответил Горацио, будто Артур был полным идиотом. – Они сильнее связаны с миром.

Артур закатил глаза.

– Можешь отойти? Хватит дышать над моей картой. – Он слегка оттолкнул друга.

Горацио плюхнулся на стул и махнул рукой, мол, хватит тянуть резину.

С последним осколком в руке Артур снова глянул на карту. Перебранка с Горацио настроила его на нужный лад. Пальцы больше не дрожали.

И хотя последние два раза он получил не совсем то, что хотел… не будет вреда, если