Отвергнутая жена. Ведьмина аптека на Драконьей улице - Виолетта Вейл

— Вы верите, что он отказался искренне?

— Это определит печь.

— Нет. Это определите вы. Ведьма, которая все еще любит человека, лишившего ее имени.

Я почувствовала, как Северин чуть повернул голову.

Не к Кассиану.

Ко мне.

— Наши отношения не имеют значения для структуры состава, — сказала я.

— Имеют. Разделение зависит от вашего решения, где проходит граница между живым огнем и чужой связью. Вы можете сохранить его источник, оставив часть привязки. Можете разрушить привязку, рискуя убить его.

— Именно поэтому у процедуры есть согласие и условия остановки.

— Вы все еще думаете, что можно превратить выбор в документ и обезопасить себя от ответственности.

— Нет. Документ нужен, чтобы ответственность не присвоил один человек.

Кассиан посмотрел на Северина.

— А вы готовы позволить ей остановиться? Даже если город останется без защиты?

— Да.

— Лжете.

— Нет.

— Аркхарты не умеют отдавать власть. Вы расторгли брак, чтобы сохранить дом. Вы скрыли болезнь, чтобы не потерять место в Совете. Вы полезли в архив и под старую печь, потому что не способны ждать, пока другие решают.

Северин не стал отрицать.

— Все это правда. Поэтому отказ подписан не как обещание Мирелле. Он действует независимо от ее решения быть со мной.

— Красивые слова.

— Их проверит магия.

Кассиан взял серый кристалл.

Линии на полу стали ярче.

Холод в зале усилился.

Диагностический браслет на моей руке потемнел по краям.

— Не приближайтесь к нему, — сказала я Северину.

— Я не двигаюсь.

— Источник?

— Тянет к печи.

— Не отвечайте.

Кассиан поднял катализатор.

— Последний раз предлагаю разумный выход. Передайте мне белую основу и выйдите из зала. Я восстановлю огонь драконов, стабилизирую купол и прекращу распространение лихорадки.

— На каких условиях? — спросила я.

— Коллегия получает постоянное управление лечебным контуром. Драконьи дома сохраняют политические полномочия, но их сила проходит регулярную настройку. Гильдия получает равное представительство в новой системе.

— А вы становитесь единственным человеком, способным включить и отключить огонь.

— До подготовки преемников.

— Которых выберете сами.

— Которых обучу.

— Без согласия пациентов.

— Согласие переоценено людьми, не понимающими собственного состояния.

Я вспомнила белый флакон в своей руке.

Кассиан объяснял дозу, пока я сидела перед ним и пыталась не показать слабость. Он говорил спокойно. Не угрожал. Не заставлял пить силой.

Просто скрывал правду, без которой мое согласие ничего не значило.

— Именно так вы относились ко мне, — сказала я. — Считали, что я не понимаю собственного тела, поэтому можно дать мне яд под видом лечения.

— Я давал вам состав, который временно подавлял нестабильный контур.

— Контур был сохранен.

— После очищения.

— До него тоже.

— Вы не можете это доказать без исходных таблиц.

Леона подняла папку.

— Таблицы найдены в домашнем архиве Аркхартов и подтверждены Эдитой Норн.

Кассиан даже не посмотрел.

— Мирелла, вы получили возможность начать жизнь заново благодаря расторжению брака. Без моего заключения продолжали бы гнить в этом доме, выпрашивая наследника у людей, которые считали вас неисправной.

Слова были рассчитаны точно.

В них снова находилась часть правды.

После развода я вернулась в аптеку.

Открыла дверь, которую давно не замечала.

Но свобода, найденная после предательства, не превращала предательство в помощь.

— Вы не освобождали меня, — сказала я. — Вы использовали мое тело в опыте, подделали причину болезни и позволили другим решить, что я бесполезна. То, что я построила после этого, принадлежит мне. Не вам.

Кассиан опустил катализатор к центральной выемке стола.

— Тогда наблюдайте, как ваша свобода переживет город без защиты.

— Бран! — крикнул Северин.

Стражники двинулись одновременно.

Кассиан прижал кристалл к камню.

Серые линии вспыхнули.

Удар прошел не по воздуху.

Через пол.

Через стены.

Через весь город.

Северин согнулся, прижав руку к груди.

Я почувствовала, как пепел в печи натянул тысячи связей. Они шли к драконам на поверхности, к больным в старой бане, к Финну, Селин и тем, кто еще не знал, что носит яд внутри.

На внешней площадке прозвучал сигнал Илары.

Первый канал был перекрыт.

Потом второй.

Но центральный импульс уже начался.

— Открываем сосуд! — сказала я.

Илар и Керн сняли крепления с тележки. Медная крышка поднялась.

Белый раствор не светился.

Только слабое серебристое движение проходило по поверхности.

Кассиан повернул катализатор.

Серое пламя вышло из печи и охватило каменный стол.

Стражники не смогли приблизиться. Металлические пряжки на их одежде нагрелись, заставив отступить.

— Он использует родовые линии как защиту, — сказал Илар.

— Пока Северин связан с печью, круг признает его источником питания.

— Значит, разрываем сейчас, — произнес Северин.

Я схватила его за руку.

— Сначала внешний состав должен войти в каналы.

— Сколько времени?

— Две минуты.

— У нас нет двух.

— Если откроете связь раньше, серый пепел пойдет прямо в ваш источник без противоядия.

— А если позже, Кассиан активирует весь город.

— Северин.

Он посмотрел на меня.

Не приказал.

Не отдернул руку.

— Решай.

Я видела серый огонь, линии на полу и браслет, который становился темнее с каждой секундой.

— Илар, сигнал всем внешним группам. Вводят состав одновременно по моей команде.

Инженер поднял красную пластину.

— Каналы один, два и пять готовы. Третий не отвечает. Четвертый перекрыт изнутри.

— Третий где?

— Под коллегией.

— Четвертый?

— Южная выработка.

Кассиан подготовился.

Если два канала останутся закрыты, противоядие не заполнит систему равномерно. Серый пепел сохранит участки, через которые сможет вернуться.

— Стражники возле выработки? — спросила я.

— Не смогли открыть затвор.

— Линия коллегии?

— Заблокирована управляющей печатью.

Кассиан услышал.

— Даже Беатриса понимала: система требует центра. Без него ваши люди не способны открыть собственные каналы.

— У каждого затвора есть механический обход, — сказал Илар.

— На его поиск уйдет час.

— Нет, — ответила я.

Я посмотрела на серый катализатор.

Обе закрытые линии соединялись не с внешним механизмом.

С его управляющим знаком.

Если отделить волю Кассиана от катализатора хотя бы на несколько секунд, затворы освободятся.

— Мне нужно приблизиться к столу.

Северин сжал мою руку.

— Защита не пропустит.

— Пропустит ведьму. Серый пепел настроен на драконьи источники.

— Катализатор связан с тобой через образцы и прежнее лечение.

— Именно поэтому я смогу найти управляющий слой.

— Браслет уже темный.