Американский слон в посудной лавке Западного полушария - Александр Борисович Широкорад

В 1998 г. Чавес укрепил свои геополитические и идеологические связи с Кубой, заключив соглашение о поставке в это государство 53 тысяч баррелей нефти в день по льготному тарифу в обмен на 20 тысяч кубинских врачей и учителей, которые должны были работать в Венесуэле.

Впоследствии ежедневный объём поставок был увеличен до 90 тысяч баррелей, что значительно улучшило состояние экономики острова, пострадавшего от экономического кризиса в 1990-х годах, и уровень жизни его обитателей. В Венесуэлу прибыли ещё 40 тысяч кубинских медиков и преподавателей.

Тут следует немного отвлечься от политической истории Венесуэлы и рассказать о добыче нефти — главном её богатстве.

В середине 1980-х годов добыча нефти в Венесуэле начала неуклонно расти. В период с 1990 по 1999 год доля промышленного производства Венесуэлы в валовом внутреннем продукте страны снизилась с 50 % до 24 % по сравнению со снижением с 36 % до 29 % для остальной части Латинской Америки, но уровень добычи нефти продолжал расти до 1998 г.

Однако эффективность компании «Petróleos de Venezuela S.A.» (PDVSA) с годами была поставлена под сомнение. В 1976–1992 гг. доля дохода PDVSA, уходившая на расходы компании, в среднем составляла 29 %, оставляя остаток в 71 % для правительства. Однако с 1993 по 2000 год это распределение почти полностью изменилось: 64 % дохода PDVSA оставалось у компании, оставляя правительству остаток всего в 36 %. Это изменение в доходах правительства было вызвано изменением методов бухгалтерского учёта, снижением налогов на частные инвестиции, увеличением добычи нефтеносных песков и трансфертным ценообразованием.

После того, как Уго Чавес вступил в должность в феврале 1999 г., были внесены несколько изменений в политику, затрагивающую нефтяную промышленность страны, чтобы явно связать её с государством в рамках Боливарианской революции. «Petróleos de Venezuela S.A.» (PDVSA) не продемонстрировала никаких возможностей по вводу в эксплуатацию новых нефтяных месторождений с момента национализации проектов по добыче тяжёлой нефти в нефтеносном поясе Ориноко, которыми ранее управляли международные нефтяные компании «ExxonMobil», «Conoco Phillips», «Chevron».

Правительство Чавеса использовало ресурсы PDVSA для финансирования социальных программ, и сотрудники PDVSA были обязаны поддерживать Чавеса. Его социальная политика привела к чрезмерным расходам, что вызвало дефицит в Венесуэле и позволило уровню инфляции вырасти до одного из самых высоких в мире. Американский политолог Хавьер Корралес описал венесуэльскую нефтяную политику при Чавесе как пример голландской болезни — термина, используемого в экономике для описания ситуации в экономике страны, когда развитие одного сектора экономики, который особенно процветает, приводит к недоразвитию других важных секторов экономики.

С самого начала своего президентства Чавес активно участвовал в деятельности ОПЕК и стремился повысить международные цены на нефть.

В марте 1999 г. на встрече глав государств ОПЕК было согласовано сокращение поставок нефти на 3 %. Встречу можно считать успешной, учитывая рекордно высокие цены на нефть в последующие годы, но во многом это также является следствием терактов 11 сентября 2001 г. против Соединённых Штатов, войны в Ираке и значительного увеличения спроса на нефть со стороны развивающихся экономик, таких как Китай и Индия, которые помогли стимулировать рост цен на нефть до уровней, намного превышающих целевые показатели ОПЕК в предшествующий период.

В 1999 г. Чавес посетил Гавану и заявил в Гаванском университете: «Венесуэла движется к тому же морю, что и кубинский народ, — к морю счастья, настоящей социальной справедливости и мира». Он назвал Фиделя Кастро «братом» и сказал: «Вот мы и здесь, как всегда начеку, Фидель и Уго, сражаемся с достоинством и отвагой, защищая интересы нашего народа и воплощая в жизнь идеи Боливара и Марти. От имени Кубы и Венесуэлы я призываю к единству наших народов и революций, которые мы оба возглавляем. Боливар и Марти, единая страна!»

В начале XXI века Венесуэла была пятым по объёму экспортёром сырой нефти, которая составляла 85,3 % всего её экспорта. Прежние власти пытались приватизировать нефтяную отрасль, в которой большую роль играли американские корпорации, а правительство Чавеса стремилось национализировать большую часть её предприятий, подчинив их госкорпорации PDVSA. В 2001 г. был принят Закон об углеводородах, предусматривавший увеличение налогов для нефтедобывающих компаний и создание фирм с государственным участием. К 2006 г. по меньшей мере 51 процент всех 32 соглашений, заключённые между PDVSA и частными корпорациями в 1990-х годах, перешёл под контроль государства.

Фидель Кастро со своим другом и соратником Уго Чавесом

Большая часть оппонентов президента была недовольна «кубанизацией» страны. Подобно Кастро, Чавес упразднил верхнюю палату парламента, что обеспечило его большей властью, и начал формировать группы преданных сторонников на местах. Действия главы государства подогрели в народе страх, что он обманул их и стремится к личной диктатуре.

В январе 2001 г. произошло первое организованное выступление против властей, вызванное реформами образовательной системы, предусматривавшими включение в учебники большого количества пропаганды.

После ознакомления родителей с новыми книгами выяснилось, что это отредактированные кубинские пособия с заменёнными обложками. Протестующие, большая часть которых принадлежала к среднему классу и чьи дети ходили в основном в частные школы, прошли маршем по центру Каракаса, скандируя: «Не лезьте к моим детям».

Несмотря на то, что Чавес осудил недовольных, назвав их «эгоистами и индивидуалистами», им удалось добиться отмены реформы и принятия компромиссной образовательной программы. В ноябре того же года главе государства удалось провести через парламент 49 законов о социальном обеспечении и экономике, что сильно разозлило оппозицию.

В 2001 г. возникла организация «Демократический координатор гражданских действий», куда вошли оппозиционные главе государства политические партии, корпорации, большинство СМИ, ассоциация предпринимателей, Институционный военный фронт, созданный в марте 2000 г. группой отставных офицеров, недовольных политикой в отношении вооружённых сил, и Центральный профсоюз. Возглавил «Координатора» влиятельный бизнесмен Педро Кармона.

Эта организация и другие оппоненты Чавеса обвинили его в стремлении превратить Венесуэлу в диктатуру путём централизации власти среди сторонников президента в Национальной ассамблее и предоставления ему всё больших и больших полномочий. Помимо обвинений в подражании однопартийной социалистической Кубе и критики за личную дружбу с Кастро недовольные называли его «авторитарным популистом-транжирой», чей курс вредил стране.

10 апреля 2002 г. в ходе столкновений на массовом антиправительственном митинге в Каракасе 20 человек погибло, более 110 получили ранения. Группа высокопоставленных оппонентов главы государства в рядах офицерского корпуса использовала беспорядки как возможность для его свержения. 11 апреля заговорщики предложили Чавесу уйти в отставку. Тот по совету связавшегося с ним Кастро согласился и был заключён в собственную резиденцию на острове Орчила.

Кармона провозгласил себя временным президентом, отменил конституцию 1999 г. и создал небольшой комитет для управления страной.