Повесь луну. История Салли, которая берет судьбу в свои руки - Джаннетт Уоллс

ее в больницу. Но это значило бы бросить маленького Джейка и Нелл. Я не могу этого сделать. Пожалуйста, Грейс! Дыши! Постарайся ради Джейка! Не знаю, правильно ли я это делаю, но как-то раз я читала об искусственном дыхании, и теперь прижимаюсь ртом к ее рту и выдыхаю в него воздух. Раз, другой. Тогда девочка начинает кашлять, издает какое-то бульканье, а потом испускает вопль. Спасибо тебе, Грейс! Спасибо тебе, Боже! Спасибо вам!

Я отношу ее в середину двора и пытаюсь уложить на землю, но она плачет и вцепляется в меня обеими ручонками. Я слышу вдалеке крики.

– Идите сюда, заберите девочку! – кричу я, потом говорю Грейс: – Ты здесь будешь в безопасности, скоро придут люди, а я должна вернуться за малышом Джейком и Нелл, они оба все еще внутри.

Отцепляю от себя ее ручки и бегом возвращаюсь в дом.

Начинаю было двигаться через залу к каменному крылу, но яркое, жаркое пламя взбирается по шторам, поедает обои, и свирепый жар преграждает мне путь. Пытаюсь пробиться сквозь него. Не могу! Пытаюсь снова. Нет, не могу! Не могу добраться до каменного крыла. Отсюда – точно нет. Придется выйти наружу и обежать дом вокруг. А где же тетушка Фэй?

Вываливаюсь на веранду, сбегаю по лестнице, горло дерет от дыма. Кашляю так сильно, что падаю на колени. Люди собираются во дворе, человек восемь, может, десять, их лица вызолочены светом от пожара, и Бекка держит Грейс, а остальные кричат и тычут пальцами. Я оглядываюсь на дом, на каменное крыло, и там, у окна второго этажа, – тетушка Фэй. Рядом с ней Нелл, прижимающая малыша Джейка к груди.

Языки пламени, завиваясь, выбиваются из окон первого этажа, стреляя оранжевыми искрами в темное небо. Не думая, я поднимаюсь на ноги и бегу к маленькой входной двери каменного крыла, но вновь утыкаюсь в пекло – стену, плотную и грозную, – и не могу подойти ближе.

– Прыгай, Нелл! – кричу я во все горло я. Она меня не слышит. Рев пламени слишком громок. Кажется, она оцепенела.

– Бросай мне ребенка! – кричу я.

Она стоит там, тараща глаза, парализованная двумя возможными решениями, одинаково немыслимыми: то ли прыгнуть из окна второго этажа с младенцем на руках, рискуя раздавить его, то ли швырнуть его в окно и верить, что я его поймаю. Она не может. Не может этого сделать. Нелл не может сделать ничего, что способно навредить ее ребенку.

Тогда тетушка Фэй смотрит прямо на меня и внезапно выхватывает Джейка из рук Нелл, перегибается через подоконник и с силой большей, чем я ожидала от нее, бросает его в мою сторону.

Джейк падает, летит ко мне в одном подгузнике, растопырив ручонки и ножонки, маленький и совершенно беспомощный, устремляясь вниз навстречу судьбе, которая его ждет, надвигаясь на меня медленно, как будто под водой, и я думаю про себя: пожалуйста, Боже, я знаю, что сделала много чего неправильного, но пожалуйста, Боже, смилуйся, пожалуйста, позволь мне сделать это одно доброе дело, пожалуйста, позволь мне поймать этого ребенка…

И тут с громким, увесистым шлепком малыш Джейк оказывается в моих руках, едва не сбивая меня с ног, и я прижимаю его к груди, думая: спасибо тебе, Боже, спасибо тебе! Спасибо тебе за то, что помогаешь мне наконец-то сделать правильно хоть что-то, может быть, единственную важную вещь, какую я когда-либо сделала.

Я держу ребенка и смотрю, как тетушка Фэй помогает Нелл взобраться на подоконник – два черных силуэта перед желто-оранжевым пламенем, кипящим под ними, – но Нелл останавливается, вновь застывая, хватаясь за раму окна.

– Прыгай! – вопят люди. – Прыгай!

Но она не может, и вновь решительно действует тетушка Фэй, рывком отцепляя руки Нелл и сильно толкая ее вперед.

Нелл неуклюже кувыркается, падая из окна, и с сильным глухим ударом приземляется на бок. Мужчины из толпы бегут вперед и пытаются помочь ей встать на ноги, но она мешком повисает у них на руках.

Я стою там, крепко стиснув малыша Джейка, теперь сама оцепеневшая, не отрывая глаз от тетушки Фэй, которая замирает, наблюдая, как мужчины относят Нелл в сторону, чтобы она могла спрыгнуть. Она ставит ногу на подоконник, но как раз в этот момент пламя за ее спиной взрывается с громким треском, и она опрокидывается назад в комнату.

Нет!!!

Бог щадит Джейка, но забирает тетушку Фэй…

Но тут она появляется снова, тетушка Фэй, появляется в окне, вот только ее ночная рубашка занялась огнем, и она подтягивается на руках, вылезает на подоконник и прыгает с распростертыми руками, и языки пламени вздымаются от ее рукавов, точно пара огненных крыльев.

Глава 54

Говорят, что тебя не убивает, то делает сильнее, но это не всегда так. Часто то, что не убивает, делает тебя сломанным и искалеченным, неспособным сражаться в следующей битве, а иногда наносит рану в сердце, настолько глубокую и уродливую, что она никогда не заживает до конца, рождая озлобленность, и гнев, и невозможность простить мир за его жестокость.

Тетушка Фэй лежит на больничной койке, ее руки и плечи покрыты толстым слоем белой мази. Сестра Хайнс время от времени дает ей по глоточку настойки опия, чтобы унять боль. Только что был доктор Блэк. Он верит, что тетушка Фэй поправится, но у нее останутся шрамы – глубокие, уродливые шрамы. Тетушка Фэй всегда так гордилась своей красотой, даже когда та начала увядать, а теперь вот она вся в шрамах. На мой-то взгляд, шрамы – небольшая цена за то, чтобы выжить, спасти дочь и внука. Надеюсь, тетушка Фэй тоже будет так думать.

Джейк и Нелл крепко спят в кресле рядом с тетушкой Фэй, Джейк в объятиях Нелл. Грейс тоже уснула, свернувшись на койке в ногах у тетушки Фэй. Никому из них и дела нет до льющегося в окна утреннего солнечного света.

Я выглядываю на улицу, где в ту ночь, стреляя в нас, хоронились за своими машинами помощники Глена Лоу. Та ночь. Кажется, она была целую жизнь назад, а в то же время как будто вчера, и мы с Билли Бондом пригибались у окон бок о бок, отстреливаясь, в тот недолгий промежуток времени, после которого начали пытаться убить друг друга. Бонды. Это они устроили пожар? Это они виной тому, что сталось с тетушкой Фэй?

Или виновата я? И мой дорогущий новый водонагреватель – тот, что я купила, чтобы сделать Большой Дом великолепным и современным?

– Где они?