Золотая легенда. Жития святых - Иаков Ворагинский

поместить в серебряную раку в своей монастырской церкви, но вместо того тело целый год пролежало у него за алтарем в деревянном гробу. И вот однажды ночью, когда аббат читал заутреню с братией, дева в телесном облике восстала из гроба и, низко поклонившись алтарю, к великому удивлению монахов, прошла прямо через середину хора поющих. Аббат подбежал к деревянному гробу, увидел, что тот пуст, после чего отправился туда, откуда взял тело, и действительно обнаружил его там. Он попросил прощения и пообещал, что впредь не будет более столь легкомыслен и закажет по этому случаю особую драгоценную раку. Но тело девы осталось в монастыре.

Один верующий, свято почитавший дев, смертельно заболел и однажды увидел перед собой прекрасную деву, спрашивающую, узнал ли он ее. Он подивился такому чуду и признался, что никак не узнает ее, на что она сказала:

— Я одна из тех дев, которых ты так почитаешь. Мы хотим наградить тебя за твою преданность, и если ради любви к нам и в нашу честь ты повторишь молитву Господню одиннадцать тысяч раз, мы защитим и утешим тебя в твой смертный час!

Дева исчезла, а монах стал исполнять ее повеление со всей возможной поспешностью. Потом он позвал аббата, исповедался ему и тотчас громко попросил всех удалиться, дабы приготовить пространство для святых дев. Аббат спросил, как такое может произойти, и монах подробно рассказал ему о том, что обещала дева. Все оставили его, а когда спустя немного времени вернулись обратно, нашли его уже отошедшим ко Господу.

Святая Аполлония[404]

† Ок. 250 г

В царствование императора Деция[405] в Александрии началось жестокое преследование слуг Божиих. Некий человек по имени Дивин, исчадие дьявола, в ожидании эдикта правителя возбудил всяческую чернь против слуг Христовых, и толпа, совершенно возбужденная, не жаждала ничего иного, как только крови несчастных. Их первыми жертвами стали преданные христиане — как мужчины, так и женщины. Некоторых из них просто разорвали на части, превратив в груду мяса. Другим разбивали в кровь лица, острыми палками выкалывали глаза и вытаскивали прочь из города. Третьих они тянули к идолам, заставляя приносить молитвы, а когда те отказывались и проклинали идолов, им связывали цепями ноги и так таскали по городским улицам, пока эта зверская пытка не превращала тела христиан в ошметки.

В это самое время жила в Александрии удивительная девушка по имени Аполлония. Она была уже не в самых юных летах, но ее все еще окружали цветы невинности, трезвости и чистоты. Она была стойкой как неколебимая колонна, воодушевленная Духом Господним, хранимая Господом для милости и добродетелей ее веры, обожаемая ангелами и представляющая собой дивный пример людям. Когда озверевшие толпы громили дома слуг Божиих, уничтожая все со злобной жестокостью, благословенная Аполлония была приведена в трибунал нечестивых, невинная в своей простоте, безукоризненная в своей добродетели, не взявшая с собой ничего, кроме постоянства своего бесстрашного духа и чистоты своего незамутненного сознания.

Так она предложила свою преданную душу Богу и вручила свое чистейшее тело на пытки мучителям. Те, вымещая на ней свой жестокий гнев, первым делом вырвали Аполлонии все зубы[406]. Потом, соорудив высокий погребальный костер из дров, заявили, что сожгут ее живьем, если она не примет участия в их непристойностях. Но она, видя уже пылающий костер и поколебавшись всего несколько мгновений, вырвалась вдруг из рук истязателей и сама бросилась в огонь, которым ей угрожали.

Ее беспощадные мучители были удивлены сверх меры — женщина сама предпочитает смерть тому, к чему они ее понуждали! И эта бесстрашная мученица, уже вкусившая пытки, не могла быть побеждена ни ими, ни жаром пламени, ибо дух ее горел ярче огня лучами истины. И случилось так, что огонь земной, зажженный руками смертных, не смог превзойти огонь небесный, зажженный в ее измученной груди Господом.

О, сколь велик и удивителен подвиг этой девы, которая милостью сострадательного Бога пошла в огонь так, будто не на страшную смерть и не на мучения от пламени — так, словно огонь не мог причинить ей никакого вреда! Живущие свободными могут радоваться своей безопасности, но нет славы тому, кто избегает битвы. Аполлония, несгибаемая Христова дева-мученица, презрела мирские наслаждения и блага и заслужила высокое имя невесты Христовой.

В своем счастливом решении остаться девственной она осталась неколебимой среди жесточайших мучений. Добродетель этой девы, столь славно и благословенно торжествующая, сверкает среди других мучеников. Воистину чистый дух этой женщины не сломался под тяжким грузом ее борьбы. Своей любовью к небесам она преодолела земной страх и получила в награду Крест Господень. Вооруженная своей верой против плотских похотей и всевозможных пыток куда сильнее, чем мечом, она сражалась и победила. И этим она одаряет нас — тех, кто живет и царствует с Отцом и Святым Духом всегда и навечно.

Святая Агата[407]

† 251 г

Имя Агата происходит от agios, что означает «святой», и theos — «Бог», что вместе дает — «святая Бога». Златоуст говорит, что в этом случае есть три требования к святости, и Агата удовлетворяла всем трем, а именно: в чистоте сердца, присутствии Святого Духа и в полноте добрых дел. Или иначе имя ее происходит от а, что означает «без», geos — «земля» и theos — «Бог», то есть «Божия без земли», то есть без любви к земным вещам. Или же оно происходит от aga — «говорящий» и thau — «завершение», ибо Агата всегда говорила точно и завершенно, как видно из ее ответов. Может быть, имя происходит и от agath — «рабство» и thaas — «выше», ибо один из ее ответов гласит: «Быть рабом Божиим есть доказательство высшего благородства». Или же от слов aga — «печаль» и thau — «поглощение», ибо она всегда была поглощена печалью, погребением, что отсылает нас к ангелам, которые погребли ее.

Дева Агата была благородного происхождения и обладала великой красотой, жила в городе Катанья, где неустанно обожала Бога и всех Его святых. Квинтиан, официальный консул Сицилии, незаконнорожденный, похотливый, жадный идолопоклонник, намерен был заполучить ее любым путем. Будучи сам низок, он намеревался править девой благородной, красотой ее утолить свою похоть, обокрасть ее ради своей алчности и, будучи язычником, заставить приносить жертвы своим идолам.

Итак, Агату привели