Развод по-шпионски - Юрий Павлович Валин

— Я обещал, — признал Султан. — Не отрицаю. Ты привел отличный корабль и достоин высочайших наград и славы. Но жребий Великой Матери-Крепы выше моих смертных обещаний. Увы, я не могу спорить с богами. Единственное, что можем сделать я и народ Крепы — ты наденешь петлю первым. Ожидание смерти — не лучшее времяпровождение, что верно, то верно.

Султан даже не издевался, он был спокоен, считал ситуацию уже отыгранной. Собственно, почему бы и нет — процесс жребия отработан, новые поправки мало что меняют. Сам Ква пока вообще не мог понять — какого шмондюка властелин регулярно сокращает собственный народ? Но этому явно имелись основания, Его Сиятельство на полного психа-маньяка не очень-то похож.

— Это обман! Сейчас в чаше только черный жребий! — обвинил капитан, бессмысленно сжимая кулаки.

Да, это тебе не на мостике «Ворона» стоять, сейчас тут по иным правилам играют.

— Обман! Это обман! — тщетно взывал Хелси, обращаясь к нижней палубе.

— Подтверждаю! — неожиданно подала голос вроде бы совершенно безучастная Чииза. — Обман! Но что толку о том толковать? «Крепа» сгнила. Прям с головы завонялась, как та рыба, забытая нерадивыми богами на солнце. Лучше сдохнуть, чем здесь жить!

— Каждый перед смертью волен сказать, что хочет, это древняя привилегия, пусть и отжившая, — со снисходительным отеческим осуждением молвил Его Сиятельность. — Но мы надеялись, что вы уйдете из жизни, до конца сохраняя мужество и разум. Ступайте к палачу.

Девушка пожала плечами и пошла к трапу. Совершенно спокойная, пусть и без улыбки. Но бодрая, даже чересчур. Чуть-чуть переигрывает.

«На трапе начнет. Нож у нее в рукаве» — решил Ква. «Не зря она рубашку накинула. Это правильно, а вот что бич не взяла — прокол. Мелкий, но все-таки. Впрочем, Его Сиятельность уверен в своих силах, на детали внимания не обращает».

Капитан Хелси никуда идти не собирался, но пошел. Даже меленько засеменил. Двое крепких мужчин дружески поддержали капитана под локти, почти неназойливо, но, видимо, прихватив, кроме локтей, и за выкрученные пальцы. Тактичный и весьма болезненный прием, опытные людишки, нужно их морды запомнить.

Момент был хороший, прямо отличный момент, лучше, видимо, уже и не будет.

Ква рывком поднялся на ноги и гаркнул:

— Обман! Определенно! Столь лживый дезим-фест — это только богов гневить! Позор «Крепе»!

Вообще-то шпион знал, что внешностью не очень героичен и представителен. Достойного роста и широты плеч не хватает. Но сейчас он находится выше зрителей, на морде должное и многозначительное суровое выражение, повязка на пустом глазу подчеркивает эту, как ее… брутальность. Еще бы меч побольше размером выставить над головой, взблеснуть благородным оружием, но меча нет, а арбалет пока в опущенной руке, не время еще им хвастать…

…но и так оценили — тысячи пятен лиц повернулись и задрались вверх, пасти изумленно раззявили. Впечатлены внезапным явлением, эффектно вышло. Эх, гарем отсутствует, а ведь не помешало бы, чтоб взглянули, оценили.

Бесчисленные пятна-лица заголосили враз:

— … он! Беглый!

— … Гусятчик! Гляньте, сам вылез!..

— … что за харя? Он тоже с «Ворона»⁈

— Эй, а ну взять чужака! — вмешался малочуткий Его Сиятельность.

— Погодь! Не договорили. Ты Султан или блоха поспешная песчаная? — Ква сурово ткнул во властелина пальцем. — Вот ты! Ты по понятиям живешь или просто лживый пустобрех в штанцах белых? Что со жребием? Мухлеж, а? Ответь народу!

— Я скажу! — посулил Его Сиятельность. — И тебе, и всем неверящим! Прям сейчас и скажу!

Угу, сейчас. К внезапному возмутителю спокойствия уже бежали. Топот по трапу со стороны Низкого борта, и напрямую от Благородной галереи кто-то устремился, спешат, молча, но решительно. Еще хорошо, что все силы на нижнюю палубу и к благородному дворовому построению были стянуты. Но тянуть незачем…

— Все обещаешь⁈ Потом скажешь, да⁈ — возмущенно завопил Ква. — А мы сейчас и глянем…

…он вскинул арбалет…

…до последнего не знал куда именно послать болт. Имелось искушение немедля с Его Сиятельностью покончить, поскольку опасен властелин. Но стоило подумать и о политическом будущем «Крепы»…

…щелкнул спуск, сорвалась из желоба короткая болт-стрела…

…да, столько компактных арбалетов здесь явно еще не видели. Но среагировали похвально быстро: Его Сиятельность вознамерился нырнуть за спину приближенного, остальные шатнулись в тень, закономерно наткнулись друг на друга, кто-то покатился по трапу…

…а болт все равно всех опередил…

…жеребьевщик, догадавшийся, что удрать не успеет, попытался прикрыться кубком, вскинув на манер щита. Но болт поймал запоздалое движение, с лязгом прошил одну из стенок серебряной посудины, вышиб кубок из рук. Отлетевшая крышка расквасила жеребьевщику нос…

Многочисленные зрители на нижней палубе ахнули….

…не в носе жеребьевщика было дело. Из кубка вылетели роковые гайки. Их там должно было оставаться штук пять-шесть, вылетел десяток. Но это мелочи, главное, в ярком свете было отчетливо видно, что все подряд гайки — черные!

«Совершенно мухлевать не умеют» — озадаченно и даже с некоторой печалью подумал Ква. «Что за возмутительное пренебрежение⁈ Все ж народ у тебя, а народ внимание любит, тактичность и уважительный подход».

Остальные мысли пришлось отложить, поскольку все уже бежали, а шпион обязан учитывать общие устремления…

…Ква нырнул под прикрытие поручней, исчезая с глаз зрителей — как разгневанных, так и изумленных. Успел увидеть, вернее, угадать, водоворот на нижнем трапе — похоже, Чииза не слишком-то отвлеклась на пламенную перепалку, о себе подумала, и деру дала…

…шаги султанских стражей приближались с двух сторон, Ква почти на четвереньках проскочил в уже знакомую дверь, благо заблаговременно ее заблокировал, оставил полуприкрытой, створка не загремела и не завизжала…

…зато завизжали над противоположной стороной Рыночной полупалубы — там, на краю надстройки возникла расплывчатая жутковатая фигура и провозгласила:

— Не взять вам Гусятчика! Неучи вы, темный, заблудший этнос!

Нижняя палуба заново ахнула, поворачиваясь к новому явлению, за дверью, практически рядом с Ква, тоже притормозили и потрясенно выругались…

…уже знаменитый и знакомый почти всем корабельным крепцам одноглазый Нильс-Гусятчик стоял на перилах над той стороной фестово-висельной площадки. Определенно он: и одноглазость, и многозначительное выражение рожи, и драный дорогой иноземный костюм. Жуткий, страшный чужак, как говориться, аж мороз по копчику…

…Ква, на бегу бросивший взгляд в коридорное окно, расстроился. Нет, правда, что ж такой уродец⁈ Перегибает тот Т-Ква, к чему эти выразительные излишества? Об усугублении образа вообще не договаривались. О фокусах, тем более!

Телле решила, что в отсутствии направленных