Шахматистка. Выжить на Арене Смерти - Лина Деева

Раньше, в прошлой жизни, я этого не понимала. Посиделки на природе, под гитару у костра, «Белый снег, серый лёд» и прочая романтика — ну, мило, конечно, но как-то не моё. А сейчас неожиданно получилось разгадать причину такого отношения.

В прошлой жизни у меня попросту не было подходящей компании.

— Тренер, да это обычная шипучка! Вообще ничего такого!

— В самом деле ничего? Даже одного простенького заклятия, слегка модифицирующего её состав?

— Э-э… Ну, мы чисто символически, по баночке… Можно ведь? Пока же ни игр, ни тренировок.

— Только не попадитесь целителям. И Картер выдайте действительно обычную шипучку.

— Ладно, конечно, вот. Картер, без обид.

— Да ну, какие обиды. Я в принципе не фанатка… модифицированных составов.

— Вот! Правильный гроссмейстер! Правда, тренер?

— Правда, правда. По одной банке на каждого. Я слежу.

Так в руках у меня оказалась алюминиевая баночка шипучки — в дополнение к жаренным на костре колбаскам в желудке, тёплому пледу на плечах и довольной улыбке на лице. Вкус у шипучки был приятно цитрусовый, и я растягивала её по маленькому глотку, слушая непринуждённый трёп парней, в который Фулах изредка вставлял меткие фразы. Никогда за всю жизнь в теле Терри Картер мне не было так хорошо, так расслабленно и так… На своём месте? Пожалуй, да. На своём месте и рядом со своими людьми.

— Эх, жаль, с лютней обломилось. Я прям рассчитывал, что Бьорк сможет принести.

— Обломилось и обломилось. Кто бы на ней играл, вообще?

— Как кто? Торн умеет.

— Серьёзно?

— Н-ну, немного умею. Не совсем хорошо, но кое-что знаю.

— Слушай, круто! Вернёмся в Элиум, я у своих на потоке поспрашиваю. По-моему, у кого-то был инструмент.

Но и без музыки отлично сиделось: шум волн и потрескивание веток в костре — чем не аккомпанемент к дружеским посиделкам?

— Здесь такие интересные звёзды…

Пауза.

— Хех, только Картер так может. Сказала — и все головы задрали.

— Но ведь правда же необычно, что их так мало. А ещё что они такие крупные и переливаются разными цветами.

— Потому что это не звёзды. Это обиталища духов-хранителей Рассаны.

— Кого?

— Духов-хранителей. Не все миры созданы демиургами. Некоторые из них… скажем так, самозародились. Духи-хранители — те, с кого началась Рассана и кто поддерживает её баланс мировых энергий.

— Ого. А в академии будут рассказывать про такое?

— Вряд ли. Эти знания исключительно факультативные и нужны лишь тем, кто собирается связать жизнь с фундаментальными исследованиями.

— Но вы же об этом знаете! А вы боевой маг.

— Я вообще много о чём знаю, Тивен. И далеко не всё из этого полезно для моей специализации.

— Но вот когда мы застряли в иллюзии, и вы смогли придумать, как начертить портал, было очень полезно!

— Согласен. Однако это уже не боевая магия и даже не навык для игры в шатранж. И поскольку в Элиуме нет специализации «искатель приключений на своё седалище», приобретать знания для неё придётся самостоятельно.

Костёр потихоньку прогорал, однако когда Орм хотел подкинуть ещё дров, Фулах остановил его знаком: не нужно. Скоро уходить.

«Уходить».

Я подавила вздох. Шипучки в банке давно не осталось, паузы между репликами становились длиннее. Над морем всходила здешняя луна, и чем выше поднималась, тем круглее делалась, на глазах проходя путь от молодого месяца до полнолуния.

— Собираемся, — наконец постановил Фулах.

Парни недовольно загудели — впрочем, больше для порядка. Поднялись, начали сборы, а я решила, что неплохо бы отойти в кустики, а не нести лишнее до палаты.

— Далеко не убредай, — напутствовал понявший всё без слов Джар. — Никто в твою сторону смотреть не будет.

— Хорошо, — легко отозвалась я в ответ и потопала к тому месту, где состоялся знаменательный разговор с Ривером. Вроде бы там можно было зайти за кусты, росшие чуть дальше, и никуда при этом не свалиться.

Я всё помнила правильно. Без приключений сделала, что собиралась, выбралась обратно к дереву и только собралась вернуться к ещё горевшему костру, как от воды меня окликнули.

— Картер! Подойди. Буквально на два слова.

Фулах? О чём интересно… Может, о месте гроссмейстера? А я понятия не имею, что отвечать. Парни классные, это не вопрос, и играть мне нравится, только я же…

— Да, тренер?

Луна давала достаточно света, чтобы рассмотреть выражение его лица. Очень серьёзное, но без торжественности.

«Что-то мне уже не нравится этот разговор», — ёкнуло сердце.

— У меня к тебе будет всего один вопрос. Короткий. — Фулах говорил, будто аккуратно складывал из слов карточный домик. — Твой дух — в самом деле дух Терри Картер?

Глава 129

Как догадался? Чем я себя выдала? И главное, что мне отвечать, если врать до тошноты неохота, а сказать правду — до слабости в животе страшно?

— Сразу скажу: дальше меня это не пойдёт и на моё отношение не повлияет. Я просто… должен владеть всей информацию. Как тренер.

Захотелось защитным жестом обхватить себя за плечи, но единственное, что я сделала, — это перевела взгляд на жёлтую краюшку луны.

— Нет. Я не Терри.

Сказала, но облегчения от признания не почувствовала — только необходимость говорить дальше.

— Терри погибла там, на полигоне. А я умерла в своём мире от болезни. Потеряла сознание в одной больнице, очнулась уже в другой. В Элиуме. В общем, было время разобраться… и поверить в то, что со мной произошло. Сейчас думаю: возможно, это импровизация Индетерминиста. Хотя ректор тоже откуда-то знал, что я умею играть в шахматы.

— Шатранж?

— Шахматы. Так эта… точнее, похожая игра называется у нас.

С моря налетел прохладный ветерок, я невольно поёжилась, и почти сразу меня окутало мягкое тепло согревающего заклятия.

— А вам целитель разрешил использовать магию? — ляпнула я, обрачиваясь к Фулаху, и успела заметить весёлые искорки в его глазах до того, как он опять принял серьёзный вид.

— Это очень простое заклятие. Магии почти не требует. Однако буду признателен, если ты не станешь упоминать об этом при целителе.

«Ну да. Какой тренер, такие и игроки», — усмехнулась я про себя. И ответила:

— Не стану, конечно.

Фулах кивнул, как будто даже с искренней благодарностью, и полюбопытствовал:

— А что ещё есть в твоём мире, кроме… шахмат?

Я задумалась.

— Да как везде, наверное. Материки, океаны, люди, города… Научно-технический прогресс (словосочетание прозвучало необычно, хотя все слова были понятны). Магии вот нет. Вообще никакой. Поэтому Надин назвала мой мир «странным местом».

— Вообще никакой магии? — недоверчиво повторил Фулах.

— Дико звучит, правда? — против воли улыбнулась я на его реакцию. — Можете представить, что я чувствовала в первые дни в Элиуме. Было ощущение, словно в книжку попала. Или что это