Изобилие - Ezra Klein

которой человечество одержало победу над естественным противником. Урок, который США, похоже, забыли за последние несколько десятилетий, заключается в том, что темпы прогресса определяются внедрением, а не простым изобретением.

В 1941 году пенициллин был заглохшим научным проектом, томившимся в изголодавшихся по ресурсам лабораториях воюющей Европы. Он стал спасительным продуктом только благодаря сотням американских ученых и инженеров. Так происходит почти с каждой технологией. "Большинство крупных изобретений работают не очень хорошо, - говорит историк Джоэл Мокир сказал. "Их нужно дорабатывать, как паровой двигатель, который многие инженеры дорабатывали десятилетиями. Они должны быть воплощены в инфраструктуре, как ядерная энергия не может производить полезное электричество, пока не окажется в работающем реакторе. И они должны быть построены в масштабе, модель T Форда, которая подешевела до того, как стала заметной для страны. "17

Доработка, воплощение, масштабирование - вот примеры того, что Мокир называет микроизобретениями, или инкрементных улучшений, необходимых для превращения новой идеи в значимый продукт. Эти микроизобретения часто оказываются важнее первоначального прорыва. Например, широко известно, что Томас Эдисон "изобрел" лампу накаливания в своей лаборатории в Менло-Парке, штат Нью-Джерси, в 1879 году. Но что именно он изобрел? Конечно же, не . В 1800 году итальянский физик Алессандро Вольта, как сообщается, создал первую батарею с электрическим током.18 И не электрический свет. В 1809 году Хамфри Да ви построил первую практическую "дуговую лампу", которая посылала искры через два стержня.19 Эдисон даже не изобрел лампочку. В 1841 году английский изобретатель Фредерик де Моль yns получил первый патент на лампу накаливания, работающую на древесном угле.20

Что же на самом деле сделал Эдисон? В своих камерах он кропотливо сжигал сотни материалов в стеклянном вакууме, пока не остановился на карбонизированном бамбуке, который должен был служить эффективной лампой . Понимая, что электрический свет требует постоянной подачи электроэнергии, Эдисон также построил систему генераторов для производства энергии, проводов для ее передачи, розеток и выключателей для ее включения и выключения, а также счетчиков для измерения потребления и выставления счетов клиентам. Эдисон не сделал электрический свет возможным. Но его микроизобретения сделали нечто еще более важное. Путем тщательных доработок, воплощения и масштабирования он сделал электрический свет полезным.

Сделать технологию полезной часто означает создать ее в масштабе. На протяжении многих десятилетий,

Однако политика США не восприняла этот урок так серьезно, как следовало бы. После Второй мировой войны американский подход к инновациям заключался в том, чтобы бросить деньги на первоначальный эврика-момент, спорадически поддерживать его развитие, а затем безучастно наблюдать, как технологическая граница переходит в другие страны.

В 1954 году трое американских исследователей из Bell Labs создали первое устройство для превращения солнечного света в энергию: солнечный элемент на основе кремния. Когда свет попадал кремниевый чип, электроны в металле разлетались, словно пушечное ядро. Инженеры лаборатории нашли способ преобразовать электроны в ток - электричество. Наконец-то солнечный свет ближайшей к нам звезды можно было технологически фотосинтезировать в энергию для использования человеком. 25 апреля руководители лаборатории собрались на пресс-конференцию, чтобы представить первую в мире машину, работающую на солнечной энергии, - миниатюрное колесо обозрения. Газета New York Times провозгласила демонстрацию "началом новой эры", когда сможет наконец осуществить "самые заветные мечты человечества - использовать почти безграничную энергию Солнца для нужд цивилизации. "21

Однако, несмотря на первоначальный ажиотаж, первые солнечные батареи были непрактичны для повседневного использования. Если бы вы попытались использовать эти первые модели для обогрева и освещения своего дома завтра, это обошлось бы вам примерно в 1 миллион долларов в день. Несмотря на малую полезность на земле, солнечная технология рано обнаружила свои перспективы на орбите. Первый американский спутник Expl00 orer 1, работавший на тяжелых ртутных батареях, проработал менее четырех месяцев.22 В смелого шага ВМС США обратились к солнечным батареям для своего спутника Vanguard 1, запущенного в марте 1958 года. Авантюра оправдала себя: шесть солнечных батарей Vanguard 1 обеспечивали питание его радиопередатчика в течение шести лет .(23)

Этот успех вызвал десятилетие интенсивных разработок. С 1958 по 1969 год космическая программа США вложила десятки миллионов долларов в солнечные батареи для своих спутников.24 В то время как экологическое движение набирало обороты, нефтяной кризис 1973 года потряс американскую экономику и показал уязвимость страны перед иностранными поставщиками энергии. В ответ на это правительство США начало активно развивать альтернативные источники энергии. Солнечная энергия стала центральным элементом этих программ. Началось федеральное финансирование исследований и разработок в этой области. Для координации и ускорения прогресса были созданы новые агентства, такие как Администрация энергетических исследований и разработок и Исследовательский институт солнечной энергии.25 Результаты были неоспоримы. По словам Грегори Немета, профессора Висконсинского университета и автора книги "Как солнечная энергия стала дешевой", за десятилетие эффективность солнечных батарей выросла в три раза, а стоимость упала в одиннадцать раз.

Тысячи ученых, инженеров и предпринимателей приехали на поляну, предчувствуя рассвет энергетической революции.

Однако избрание Рональда Рейгана в 1980 году свело на нет солнечную революцию в Америке. Движимый консервативной идеологией, выступающей за свободные рынки и ограниченное вмешательство государства, Рейган демонтировал большую часть инфраструктуры солнечной энергетики, созданной за предыдущее десятилетие. На пост министра энергетики он назначил Джеймса Эдвардса, дантиста, не имевшего ни опыта, ни интереса к развитию зарождающихся энергетических технологий .(26) Расходы на НИОКР в области солнечной энергетики при Рейгане упали более чем на 60 % в первый год его правления.27 Некоторые демонтажи были до боли буквальными: в 1986 году Рейган снял панели солнечных батарей, установленные на крыше Белого дома Джимми Картером.

Избрание Рейгана стало важнейшим фактором замедления темпов развития солнечной энергетики в США, по мнению Nemet .(28) Его консервативная революция совпала с резким падением цен на бензин, так как Саудовская Аравия в 1980-х годах наводнила рынок дешевой нефтью. Потребители облюбовали бензиновые внедорожники, и альтернативная энергетика вышла из моды. Дух воображения о жизни после нефти, казалось, угас и умер. В начале 2000-х годов федеральные расходы на исследования и разработки в области энергетики все еще были на 80 % ниже уровня 1970-х годов.29 Солнечная индустрия США постепенно угасала. Многие компании не могли выжить без государственной поддержки. К 2001 году на возобновляемые источники энергии приходилось от 5 до 6 процентов от общего потребления энергии - самая низкая доля, по крайней мере, с 1989 года.30

Пока американские компании отказывались от солнечной энергии, другие страны подхватывали ее

нехватку. В 1990-х годах Германия субсидировала солнечные технологии с двух сторон - платила компаниям за производство панелей и платила потребителям за их покупку .(31)