Первый Выбор - Канира

— Не мог? Или не хотел?

— В чём разница?

— Огромная, — она закрыла книгу. — Не мог означает ограничение. Не хотел означает выбор.

Я молчал.

Судьба подошла ближе.

— Ты меняешься, Михаил. Это хорошо. Жёсткий порядок, которого придерживался раньше, не был устойчивым. Но сейчас ты качаешься в другую сторону. Слишком большое невмешательство может быть таким же разрушительным, как слишком большое вмешательство.

— Что ты предлагаешь?

— Баланс, — ответила она просто. — Не всё или ничего. Не спасать всех или не спасать никого. Оценивать каждую ситуацию индивидуально. Действовать, когда необходимо. Воздерживаться, когда нужно.

— Это не даёт чётких правил сестра. Всё размыто.

— Правила — иллюзия, — Судьба улыбнулась слабо. — Даже моя книга не абсолютна. Она показывает вероятности, не точность. Будущее меняется с каждым выбором. Твоим. Их. Всех.

Она открыла книгу снова. Страницы засветились.

— Смотри. Если бы ты остался, помог восстановить город, дал ресурсы… что произошло бы?

Видение развернулось передо мной. Альтернативная временная линия.

Я остаюсь. Помогаю. Город восстанавливается быстро. Люди процветают.

Но они становятся зависимыми. Ждут следующего чуда. Когда новая угроза приходит — не демоны, что-то другое — они молятся. Ждут спасения.

Я не прихожу. Не могу быть везде одновременно.

Они гибнут. Не готовые справиться сами. Привыкшие к помощи свыше.

Видение померкло.

— Понимаешь? — спросила Судьба. — Твоя помощь сделала бы их слабыми. Зависимыми. Неспособными стоять на своих ногах.

— Но без помощи многие умрут, — возразил я.

— Да, — согласилась она. — Но те, кто выживут, будут сильнее. Готовыми к следующему испытанию. Способными защитить себя.

Она закрыла книгу.

— Жестокий урок. Но необходимый.

Я посмотрел в серую пустоту вокруг нас.

— Кто решает кому должен преподаваться урок? Я? Как узнать правильный баланс?

— Никто. И не узнаешь, — ответила Судьба. — Не до конца. Будешь ошибаться. Иногда вмешаешься слишком много. Иногда слишком мало. Это часть процесса.

— Эволюция, — прошептал я. Это слова преследует меня. Что оно значит?

— Именно, — кивнула она. — Ты учишься. Как и Мать. Как и все мы. Творение не статично. Мы все растём. Меняемся.

Судьба начала растворяться.

— Куда ты?

— К другим, кто нуждается в направлении, — ответила она. — Моя работа никогда не заканчивается.

Она исчезла, оставив меня одного с мыслями.

Баланс. Вечный поиск баланса между вмешательством и наблюдением.

Я не был ближе к ответу. Но, может быть, это нормально. Может быть, процесс поиска был важнее, чем нахождение абсолютной истины.

Повернулся к выходу из пустоты. Готов вернуться в реальность.

Но остановился.

Девочка. Та, что сказала, что запомнит моё имя.

Я мог проверить. Увидеть её будущее. Узнать, выживет ли она зимой.

Искушение было сильным.

Но не стал. Некоторые вещи лучше не знать. Даже для существ, способных видеть через время.

Шагнул вперёд. Пустота исчезла.

* * *

Вернулся в космос. В ту же точку, где сидел раньше.

Земля висела передо мной. Голубая. Прекрасная. Безразличная к драмам, разворачивающимся на её поверхности.

Сколько времени прошло здесь? Минуты? Часы? Время текло по-разному в разных реальностях.

Сосредоточился снова на Лос-Анджелесе. Люцифер и Хлоя закончили с делом. Преступники были в участке. Мой брат и детектив сидели в баре, отмечали успешное завершение.

Они смеялись. О чём-то говорили. Связь между ними становилась глубже с каждым днём.

Чудо работало. Меняло Люцифера. Делало его… человечнее? Может быть.

Отвёл взгляд. Не моё дело больше. Я решил не вмешиваться. Позволить им идти своим путём.

Посмотрел на Солнце снова. Оно продолжало гореть. Миллиарды лет горения впереди. Но не вечно.

Ничто не было вечным. Кроме нас. И даже это не было уверенностью. Может быть, даже мы закончимся когда-нибудь. Когда Творение достигнет своей финальной формы. Когда эволюция завершится.

Если она вообще завершится.

Закрыл глаза. Позволил себе просто существовать в этом моменте. Архангел в космосе, между планетой и звездой, между действием и бездействием.

Почувствовал движение в ткани реальности. Не угроза. Просто… присутствие.

Открыл глаза.

Аменадиэль.

Мой брат материализовался рядом. Он выглядел так же, как всегда — высокий, мускулистый, в тёмном старинном костюме. Крылья сложены за спиной, невидимые, но ощутимые.

— Михаил, — кивнул он.

— Аменадиэль.

Мы молчали несколько мгновений. Два архангела в пустоте космоса. Братья, которые редко разговаривали, несмотря на эоны совместного существования.

— Ты вмешался, — сказал Аменадиэль наконец. — В параллельном мире. Демоническое вторжение.

— Да.

— Почему?

Вопрос был простым, но ответ — нет.

— Потому что слышал молитвы, — ответил я. — Потому что мог помочь.

— Ты всегда мог помочь, — возразил Аменадиэль. — В бесчисленных реальностях. В бесчисленных ситуациях. Но не делал этого. Что изменилось?

Посмотрел на него.

— Я изменился.

Аменадиэль кивнул медленно.

— Это я заметил. Ты ушёл из Серебряного Города. Перестал сидеть у подножья Престола. Начал… что? Искать себя?

— Может быть.

Брат повернулся ко мне полностью.

— Михаил, я пришёл не случайно. Хочу поговорить. О Хлое.

Напрягся.

— Что о ней?

— Ты ведь знаешь, что она Чудо, — продолжил Аменадиэль. — Смерть решила появиться внезапно и впервые заговорив со мной рассказала мне, что ты видел правду. Видел, как я создал её.

— Да. Видел.

— И что ты думаешь об этом?

Вопрос повис в пространстве между нами.

— Зачем ты это сделал? — спросил я вместо ответа. — Зачем создал чудо? Зачем вмешался в рождение смертной?

Аменадиэль отвёл взгляд.

— Отец.

— Отец.

— Да, — брат посмотрел на Землю внизу. — Миллионы лет назад. Он сказал мне, что придёт время, когда я должен буду создать чудо. Спасти мать и дочь, которые должны умереть. Отметить ребёнка Светом Небес.

— И ты не спросил зачем?

— Спросил, — Аменадиэль улыбнулся грустно. — Отец ответил, как всегда. Загадками. Сказал, что чудо изменит ход событий. Что оно необходимо для эволюции, о которой он мечтает.

— Эволюция, — повторил я. — Это слово снова.

— Отец использует его часто, — согласился Аменадиэль. — Эволюция Творения. Эволюция нас. Эволюция смертных. Всё меняется. Движется к чему-то.

— К чему?

— Не знаю, — признал брат. — Не знаю, и это пугает. Раньше всё было ясно. План был чётким. Теперь… ощущение, что мы импровизируем. Идём путём, который не до конца определён.

Я понимал это чувство. Слишком хорошо понимал. Это