Митя Тимкин. Прощай, началка! - Екатерина Борисовна Тимашпольская

— Наконец-то, — вздохнула Маша, — я буду готовить.

— Ты и так всё время готовишь, — заметила Аля. — Наш повар в столовой говорит, что не справился бы без тебя и Артёма.

— Да, но завтра будет кулинарный праздник, — сказала Маша. — А это означает, что мы с Артёмом и поваром из столовой будем готовить на огромное количество гостей. Еда на улице, стилизованная под угощения Средневековья! Нужно срочно посмотреть, что на самом деле ели рыцари.

— Это просто миф, выдумка, что они постоянно ели дичь, жаренную на вертелах, и мясо, — сказала Аля.

— Почему? — удивился Тимкин.

— Да потому, что в те времена к пятнадцати годам люди обычно вообще оставались без зубов и им просто нечем было пережёвывать жёсткое мясо, — продолжила Аросева.

— Да ты что?! — поразился Тимкин. — Бедняги… Мань! — обратился он к сестре. — Ты знала это?

— Да, слышала, — ответила Маша.

— Что же вы будете готовить? — поинтересовался Птицын.

— Посмотрим, — сказал Артём. — Почитаем рецепты… Думаю, что самый лучший вариант — это жаркое и какой-нибудь оригинальный соус.

— Можжевеловый! — воскликнула Маша. — Почему-то, когда я произношу это слово, мне видятся медведи, непроходимые заросли кустарников и болота.

— Ты ещё не знаешь, какие продукты нам дадут, — остановил девочку Артём. — Где ты возьмёшь можжевеловую ягоду?

— Найду, не переживай, — пообещала Маша. — Я сделаю можжевеловый соус… с малиной. Ох как будет вку-усно!

— Что-то сразу есть захотелось, — сказал Серёга. — Ты так аппетитно рассказываешь.

— Ребята! — позвал всех вожатый Вадим. — Собираемся на хутор! Лошади ждут!

— Лошади! — Маша поёжилась. — Я их немного боюсь.

— А я нет, — сказал Артём. — Тем более после спектакля, в котором я блистательно сыграл коня.

— Ладно, поехали. — Птицын махнул рукой. — Мы готовы! — крикнул он Вадиму.

Лагерь выдвинулся в сторону ближайшего хутора, где для ребят были подготовлены лошади жемайтийской породы, известные в Литве ещё с шестнадцатого века. Именно на таких лошадях скакали средневековые рыцари, потому что лошади этой породы были очень выносливыми и сообразительными. Ребятам из лагеря предстояла прогулка через поле до ближайшего леса, а там, на большой лужайке, уже было всё подготовлено для стрельбы из лука: установлены мишени, привезены луки и стрелы. Решено было разбиться на команды по четыре человека в каждой и состязаться в меткости.

— Митька, давай в мою команду, я буду капитаном, — сказал Серёга. — Возьмём еще Витю и Виталика, они хорошо стреляют.

— А я тоже хочу стать капитаном, — заявил Артём. — Пацаны, — крикнул он, — кто ко мне в команду? Поразим всех своей меткостью!

Три мальчика из третьего ордена сразу откликнулись на его призыв.

— Мы с тобой, Тёмка! — хором произнесли Дима, Лёня и Кирилл.

— Замётано! — обрадовался Артём.

— Лошади! Вижу лошадей! — громко сказал Тимкин, показывая рукой в сторону большого деревянного забора.

Оттуда, горделиво ступая, медленно вышли красивые крупные лошади с длинными гривами и сильными ногами.

— Ой! — закричала Маша. — Вот та, с чёрной гривой, моя! Поеду только на ней!

— А вот тот конь, с толстыми ногами, точно мой. — Артём тоже присмотрел себе коня. — Надеюсь, он меня выдержит.

— Я поеду на самом быстром. Можно мне какого-нибудь прыткого? — спросил Серёга.

— А мне любого, — сказал Тимкин. — Лошадки, какие красивые, какие славные, — с нежностью произнёс он.

— Я выбираю вон ту лошадь, с длинной красивой гривой, — сказала Аля Аросева.

— Ребята! Разбираем лошадей, и в путь! — сказал вожатый Вадим. — Кто никогда не ездил верхом, лучше не рисковать. Идите пешком и оставайтесь на лужайке, готовьтесь к соревнованиям по стрельбе из лука, осваивайте спортивный инвентарь, — засмеялся он.

— Тёма! — сказала Маша тихонько. — Я никогда не ездила верхом на лошади, но мне так хочется. Не говори никому, что я новичок, ладно? — Она погладила гриву лошади, которую для неё выбрал вожатый.

— Хорошо, — так же шёпотом ответил Артём. — Тогда и ты не говори никому.

— Что не говорить? — удивилась Маша.

— Что я тоже никогда верхом не ездил, — округлил глаза Тёма и кряхтя забрался на своего коня.

Серёга Птицын подбежал к самому высокому и крупному скакуну, закинул ногу в стремя и заправски уселся в седло.

Тимкин выбрал лошадь поменьше.

— Поехали, ребята! Скачем через поле к лесу. Там спешиваемся, отдыхаем и готовимся к стрельбе из лука, — ещё раз повторил Вадим и устремился вперёд.

— Скачем? — переспросила Маша. — Давайте помедленнее, чтобы не так трясло, — попросила она.

— Маня, а ты подпрыгивай в такт хода лошади, — подсказал Тимкин.

— Это как? — не поняла девушка.

— Ну как, — засмеялся Тимкин. — Вот, смотри! Оп, оп, оп! — На каждый счёт Митя приподнимался в седле.

— Оп, оп, оп, — повторила Маша. — Поехали!

Лошади поскакали спокойной рысью. Вожатый ехал впереди, за ним, горделиво подняв голову, устремился Серёга Птицын, следом несколько мальчиков из четвёртого ордена и две девочки из пятого. Замыкали группу Тимкин, Аля, Маша и Артём.

— Мне даже нравится, — признался Тёма. — Я же говорил, что после потрясающе сыгранной роли коня я…

Он не успел договорить.

— А теперь, — послышался зычный голос Вадима, — переходим на лёгкий галоп.

— Что такое галоп? — забеспокоился Артём.

Как только лошади услышали эту команду, они побежали быстрее.

— Кла-а-асс! — закричал Птицын, прижимаясь к холке своего коня. — Кла-а-асс!

— Не класс, совсем не класс. — Артём затрясся в седле. — Остановите лошадь! Где здесь тормоз?

— Тёмка, — крикнул Тимкин, — не бойся! Просто доверься коню! Лети-и-им!

— Митя, я с тобой! — воскликнула Аля. — Сейчас догоню.

«Я хочу на кухню, — подумала про себя Маша. — Готовить жаркое. Мне ещё соус можжевеловый варить, нужны ягоды, а где их достать в июне? Почему так быстро?»

— Тёма, — крикнула девушка. — Я боюсь!

— Твой рыцарь скачет сзади, — сообщил Артём. — Я уже вижу лес. Ура! Мы почти у цели!

— Как остановить лошадь?! — с ужасом спросила Маша. — Как её остановить?

— Повод на себя, — подсказал Тимкин.

«Точно! — Маша вспомнила инструкции, которые им дали перед прогулкой. — Сейчас, только ещё немного проскачу!»

Лошадь девушки неслась к лесу. Вот Маша обогнала Тимкина и Алю, оказалась впереди Серёги Птицына, оставила позади Вадима. На лесную опушку Машина лошадь пришла первой и неожиданно остановилась как вкопанная.

Обессиленная Маша сползла с седла на землю.

— Всё! — прошептала она. — Хватит с меня лошадей, обратно пойду пешком или с Тёмкой поеду.

Лес, перед которым остановилась лошадь, был довольно страшным и тёмным.

«Зайду вглубь, — отважилась Маша. — Пока никого нет, посмотрю, что там».

Девушка пошла по тропинке. За густым кустарником она обнаружила маленькую поляну, посередине которой стояла женщина с корзинкой в руках.

— Юрате! — Маша узнала