Герои Аркаира - Владимир Павлов

— Спасибо, красавица! — прохрипел он. — Приходи ко мне сегодня вечером, крошка, скрась мое одиночество.

Вилета брезгливо поморщилась и ушла. Встреча назначена на сегодня.

Впрочем, получить сигнал — еще полдела. Предстояло под благовидным предлогом покинуть дом Герцогини. Вилета могла приходить и уходить, когда вздумается, отчета перед охраной не держала, но опасалась расспросов со стороны самой Кларисы. Наготове имелись липовые отговорки, например, про любовника из числа наемников, но они не спасут, если хозяйке вечером вновь понадобится ее помощь.

К счастью, обошлось. Герцогиня весь день просидела дома, принимала доклады от своих управляющих. Как стемнело, Вилета беспрепятственно ускользнула. Особняк, в котором проводились встречи, располагался в Нижнем городе, но Вилета, как опытная разведчица, сделала крюк, проверяя, нет ли слежки. Последний отрезок пути она прошла по канализации. Хотя в особняк можно было незаметно войти через три двери, Туск настаивал, чтобы заговорщики появлялись из-под земли. Он беспокоился, что соседи случайно обратят внимание на то, что в недавно купленном доме собирается подозрительная компания.

Туск встретил девушку без маски. С ним рядом помимо верных телохранителей находился угрюмый громила с гладко выбритым черепом. Вилета вспомнила его имя: Тер-Гол. Она пару раз встречала его в городе в компании наемников Дер-Азора. Тер-Гол продавал свои услуги всем, кто был готов платить за чужую кровь двойную цену.

— Ну, наконец, мы уже заждались, — проворчал Туск.

— Вы же знаете, мне трудно выходить из дома ночью.

— Знаю. Это в последний раз.

— Что значит «в последний»?

— Ты столько лет ждала, чтобы убить Герцогиню, — расплатись с ней сегодня ночью. Тер-Гол со своими парнями поможет, — сказал наставник.

— Мне не нужна помощь. Я сама должна ее убить, — замотала головой девушка.

— Сама и убьешь, в ее собственной постели. Тер-Гол поможет тебе уйти живой. Ты нам еще нужна.

— Мы хотели провернуть все по-тихому!

— Планы поменялись. Герцогиня — это только начало. Убейте ее, а также Спайка. Он ее цепной пес, его слушается стая. Если мы уберем обоих, бойцов Герцогини можно не брать в расчет, большая их часть разбежится. Мы готовы выступить, и нам не нужные лишние проблемы.

— Я работаю одна…

— Не в этот раз, — оборвал Туск. — Война началась. Твоя месть — лишь ее начало.

Война! Слово резануло ухо. Девушка поморщилась. Тер-Гол заметил это и презрительно усмехнулся. Заметил и Туск.

— Ты колеблешься. Что-то не так?

— Все в порядке. Просто я… очень долго ждала этого дня.

— Ты сильная, ты справишься, сколько бы лет ни прошло, ты не забудешь, кто ты и кто твой враг, — сказал Туск, сверля ее взглядом.

Вилета смело посмотрела в глаза учителю:

— Вы правы. Я никогда не забуду, кто я.

Ночной Аркаир казался каким-то особенно тусклым и притихшим. Даже в Нижнем городе, всегда ярко освещенном и наполненном весельем, царили уныние и тьма. Часть фонарей была разбита, часть вообще не горела. Патрулей на улицах прибавилось. Вилета и Тер-Гол были вооружены: у девушки «Мясник», у ее спутника на поясе «Толстяк», а в заплечной кобуре «Судья». Впрочем, стражники их так и не остановили: Аркаир — свободный город.

На перекрестке, всего в квартале от особняка Герцогини, от стены дома отделились четыре тени. Вилета потянулась за оружием, но Тер-Гол поспешно предупредил, что это «друзья». «Друзья» оказались серьезными ребятами: в легкой броне, у всех в кобурах «Говоруны», в руках у двоих — «Саламандры», у двоих — брадосские «Стрекачи».

— Через главные ворота с таким оружием не пропустят, даже со мной, — покачала головой Вилета. — Если же начнем перестрелку — Герцогиня уйдет.

— Через черный ход пойдем, — хмыкнул Тер-Гол. — Ты нас по-тихому проведешь в покои Герцогини. Хочешь — сама ее прикончи, хочешь — подсобим.

— Сама все сделаю, — процедила Вилета, чувствуя, как непривычно быстро забилось сердце.

— Вот и славно. Мы будем рядом. Как закончишь, позовешь Спайка. Главное его пристрелить, а дальше уже как пойдет. У нас полдюжины зажигательных бомб. Подожжем дом и под шумок черным ходом уйдем. В Нижнем стража шустрая: патруль на звуки перестрелки прибежит через пару минут, но их обычно двое-трое. В дом не сунутся, останутся перед главными воротами, пошлют за подмогой. До ближайшей казармы туда-сюда примерно четверть часа. Значит, у нас с момента первого выстрела есть минут десять.

Вилета прикусила губу. Операцию продумали до мелочей. Схему дома она ранее сама передала Туску. Вот только тот так и не раскрыл ей ни время, ни план атаки.

— Герцогиня не должна легко умереть, — глухо сказала она.

— Помучить хочешь? — ухмыльнулся Тер-Гол. — Мне Туск говорил, что у тебя с ней личные счеты. Времени мало, но я подскажу пару мест, куда кинжал вогнать, чтобы побольнее было. Кляп только в рот вставить надо. Шикарно получится: глаза полопаются от боли. Зуб даю — проверял не раз.

Тер-Гол говорил без злобы или удовольствия, не как маньяк, впадающий в азарт при виде крови и страданий жертв. Убийства и пытки давно стали частью его работы.

Особняк Герцогини находился в Золотой Горке. Патрули здесь ходили часто, но заговорщики изучили их график и маршруты. Надо было попасть в «окно», поэтому Тер-Гол оставил бойцов и помощницу Герцогини в одном из переулков, а сам пошел на разведку. Вилета нервничала. Неизвестные наемники кидали на нее снисходительные взгляды. Они молчали, а по внешнему виду девушка не могла понять, аркаирцы или пришлые. У заговорщиков на Торо было не так много бойцов, зато имеющиеся, как уверял Туск, отличались хорошей выучкой. Разведчик берег их до последнего.

Из темноты появился Тер-Гол и поманил рукой. Двор особняка окружала высокая стена с острыми железными кольями на вершине. Часть кольев была подпилена на тот случай, если какие-то особо шустрые воры попытаются за них зацепиться.

В ограде имелась железная калитка, которую Вилета открыла ключом. За калиткой шел короткий каменный коридор, в конце дверь без замочной скважины с решетчатым смотровым оконцем. Девушка постучала.

— Вилета, ты? — спросил мужской голос.

— Да, Арни. Отвори.

— Кто с тобой?

— К Герцогине… Ты не должен их видеть. Отвори и ступай к воротам. Скажи, я послала.

Послышался лязг засова. За калиткой стоял молодой парень с двуствольным огнедыхом в руках. Он с удивлением уставился на увешанных оружием наемников.

— Я же сказала — иди к воротам, — рассердилась девушка.

Вилета имела право отдавать приказы, да и к хозяйке часто наведывались странные гости. Парень опустил огнедых и двинулся прочь, но тут один из наемников подскочил сзади. Арни развернулся, но головорез ударил его ножом в грудь и повалил на траву.

— Зачем? — прошипела Вилета.

— Пацана пожалела?

— Он нам