Герои Аркаира - Владимир Павлов

Клариса посмотрела на Кен-Мара:

— Мне не нравится это «особенно механикам». Что такого Ал раскопал?

— А мне не нравится само письмо, — покачал головой Кен-Мар.

— Ты сомневаешься, что оно от него?

— Нет, оно от него. Не могу поверить, что отошедший от дел старик, сидя у себя на маяке, может распутать заговор, который поставил в тупик оба Взора.

— Ты забываешь, кем он был, Кен, — усмехнулась Герцогиня.

— Я помню. Он был хорош, но его смели в одночасье, он даже пикнуть не успел.

— Ты забыл: это открыло тебе дорогу во власть.

— Я о другом: истинные правители Аркаира так не уходят.

— А как они уходят, позволь спросить? — оживилась собеседница.

— Ногами вперед, — без улыбки сказал Кен-Мар.

— Ногами вперед, — Клариса усмехнулась. — Пожалуй, ты прав. Сегодня ночью я была близка к тому, чтобы стать «настоящей правительницей». Что собираешься делать?

— Надо лететь. Мой дирижабль на месте. Правда, могу не успеть к началу Совета. Если что — постарайся оттянуть его на часок-другой. Я понимаю, ты будешь рада, если я не приму участия в голосовании…

— Фу! Я не собираюсь плести интриги у тебя за спиной.

— Тогда задержи Совет. Вдруг Алеоний и вправду узнал что-то о механиках.

Глаза Герцогини загорелись.

— У меня другое предложение: моя «Ласточка» домчит нас до маяка быстрее ветра. Мы успеем вернуться к началу Совета. В крайнем случае, возьмем Алеония с собой, если старику действительно есть что рассказать.

— Ты не обязана…

— Брось, Кен. Мне все равно нечего делать. Арнок, как ты правильно заметил, будет землю рыть, выясняя, кто на меня покушался.

Кен-Мар в душе обрадовался решению Герцогини. И не только потому, что ее «Ласточка» летала быстрее любого дирижабля на Торо. Мысль о том, что он вновь будет работать вместе с ней, вызвала приятную дрожь. Как в старые добрые времена. Ну, пусть и недобрые, как она сказала недавно, но все равно приятные.

— Не забудь про Малыша, — озабоченно напомнила Герцогиня.

В его душе росло удивление. Отчего Клариса после стольких лет разлуки вспомнила о сыне. Неужели в ней проснулись материнские чувства? Раньше она лишь изредка расспрашивала о парне: чем занимается, как живет, в чем преуспел. Кен-Мар всегда отвечал охотно и подробно. После их разрыва они никогда не вспоминали о своем минувшем романе, и разговоры о Малыше для Кен-Мара являлись единственной ниточкой, которая связывала молодую дерзкую Герцогиню и юного разведчика. Ради этого он даже открыл ей тайну Короля, ибо по-другому не смог бы объяснить, почему отдал своего сына, о котором обещал заботиться, под надзор какого-то пронырливого преступника. Клариса всегда слушала его рассказы внимательно, но внешне оставалась безразличной. Кен-Мар не раз предлагал устроить им встречу, но она каждый раз находила предлог отказаться.

Они вышли из кабинета. У дверей помимо стражника Внешнего Взора дежурили Спайк и Вилета. Личного телохранителя Кларисы Кен-Мар узнал не сразу — наголо бритый, он был похож на прожженного портового головореза.

— Мне надо срочно улететь. Возвращайтесь домой, может, Арни пришел в себя.

— Я вас одну не отпущу, — начал было Спайк.

— Я не одна. Я отправляюсь с господином советником, — отрезала Герцогиня. — Мы берем «Ласточку».

— Куда летите? — напирал Спайк.

— Я сделаю вид, что не слышала вопроса, — холодно заметила Герцогиня.

— Я буду на месте, — покладисто сказала Вилета. — Пожалуйста, будьте осторожны.

Девушка направилась к выходу, показывая, что ей, в отличие от Спайка, не надо повторять дважды. Бритоголовый гигант скорчил гримасу:

— Это неразумно, госпожа.

— Неразумно с голой заднице по псарне бегать. Проверь Арни и собирай людей. Отстучи в усадьбу. Вызывай всех. В Аркаире вскоре будет жарко.

* * *

Лина вышла подышать во двор. Бездействие в доме Короля ей порядком надоело. С утра она долго тренировалась управляться с оружием левой рукой. Получалось неплохо, только скобу-фиксатор с кобуры пришлось снять. Больше ей делать было нечего. Она попробовала читать, но романы измышлителей ее не увлекли. И что только Кара в них нашла!

В калитку вошел вооруженный незнакомец. Кожаная куртка, кобура, шейный платок — он был похож на сотни других наемников в Аркаире. Он по-свойски кивнул Лине и уверенно направился к дому. Входную дверь обычно держали закрытой, но Лина, выходя, откинула щеколду так, чтобы не дать захлопнуться. Ключа у нее до сих пор не было, а каждый раз звонить и ждать, пока Малыш или Граваль откроют, не хотелось. Девушка уже привыкла, что в дом Короля постоянно наведываются агенты, поэтому беспокоиться не стала.

Через пару минут на крыльце показался Малыш в сопровождении наемника. Наверняка это человек Кен-Мара.

— Я отлучусь до вечера, — подтвердил ее догадку Малыш. — Ты мне не нужна.

Лина презрительно фыркнула. Ее бесило, когда Малыш строил из себя командира. Незнакомец, словно поняв ее мысли, сочувственно улыбнулся, мол, представляю, как тебе с ним тяжело.

Малыш и провожатый вышли на улицу, Лина скользнула следом, придержав тяжелую калитку здоровой рукой. У забора стоял экипаж, запряженный парой лошадей. Возле него ждал еще один наемник в такой же черной куртке. Он услужливо распахнул дверцу перед Малышом. «Точно, бойцы советника», — подумала Лина.

Девушка перевела взгляд на кучера и похолодела. Этого бородача она узнала сразу. Тот самый «мастер», что купил у Берка два дайла, а затем заказал еще два десятка. Те самые дайлы, после которых жизнь Лины завертелась в бурном водовороте. Она до сих пор толком не понимала, кто за всем этим стоит, но картина уже сложилась: наемники с тату, что были с бородачом, оказались дер-азорцами, охотившимися за Бароном. Они были врагами Аркаира, значит, и их подельник враг. Здесь они оказались неслучайно. Малышу грозит опасность!

Лина замерла, не зная, что предпринять. Броситься к Малышу, сделав вид, что он что-то забыл, шепнуть на ухо, предупредить. Или бежать к входу в казарму Взора, что у нее за спиной в паре десятков шагов…

В этот момент девушка встретилась с бородачом взглядом и поняла, что мужик тоже узнал ее. Наемник недобро прищурился. Одна рука держала вожжи, вторая легла на кобуру. Сомнения вмиг испарились.

Увы! Малыш этого не заметил. Лина похолодела. Они уедут прежде, чем она предупредит стражу, а если кинется к Малышу, ее тут же пристрелят. Их трое, как во время той первой перестрелки, в которой она чудом выжила. Но тогда она была здорова, с ней был напарник, принявший на себя первые пули, а теперь у нее действует только левая рука, в барабане лишь шесть патронов, перезарядки не будет.