Герои Аркаира - Владимир Павлов

на дирижабль, когда к нему подбежал дежурный офицер. Весть о возможной гибели Арнока уже долетела до механиков и до бургомистра. Великий Дайл и Эктор одновременно затребовали его к себе на доклад.

Трон с удивлением поймал себя на мысли, что остался старшим во Взоре. Он никогда раньше не помышлял взлететь так высоко, но, кажется, судьба все решила за него. Странно, что до сих пор не было вестового от Герцогини — Арнок считался ее близким другом. Трон, в отличие от Арнока, тяготел к механикам. Ему казалось, что Великий Дайл имеет гораздо больше влияния в Совете, чем вечно грызущиеся между собой Герцогиня, Барон и бургомистр. Он решил принять приглашение мастеров.

— Седлайте лошадей, а я полечу к механикам, — Трон обернулся к дознавателям. — Как только обнаружите тело Арнока, сразу сообщите. И найдите этого Джофа. Всех людей отзовите, отстучите всем участкам. Брать только живым. Я лично допрошу его.

* * *

В лицо Кен-Мару плеснули воды, и советник пришел в чувство. Первым делом ощупал голову. Крови нет, но, видимо, синяк на правом виске. Стражник бил сильно и точно. Хорошо, что череп не проломил… Стражник. «Ласточка». Герцогиня. Перестрелка… Кен-Мар внезапно вспомнил все.

— Очнулся? На, пей.

Кен-Мар поднял глаза. Перед ним, опираясь на трость, стоял бывший глава Внешнего Взора Алеоний. С виду вполне здоровый, никакого ранения. Старик протянул флягу с водой. Советник жадно припал к горлышку. Пока пил, осмотрелся: они находились в большом каменном помещении: вдоль глухой стены стояли каменные поилки, кое-где сохранились деревянные перегородки. Когда-то здесь располагалась конюшня. Через разбитые окна, находящиеся высоко над землей на противоположной стене, пробивался тусклый свет, то ли день клонился к вечеру, то ли на небо набежали тучи. Деревянные ворота закрыты на засов, но в ближней стене была дверь, возле которой дежурил наемник с барабанным огнедыхом в руке.

— Очухался?

— Что происходит, Ал? — спросил советник, отдавая опустевшую флягу.

— А на что это похоже? — хихикнул старик.

— На предательство, — с горечью ответил Кен-Мар.

— Для кого как, — Алеоний покачал головой. — Мне кажется: это больше похоже на возмездие.

Кен-Мар облизал губы, собираясь с духом:

— Где Герцогиня, Ал?

Старик прищурился. На лице Кен-Мара не дрогнул ни один мускул, но сердце предательски екнуло. Он боялся ответа.

— Клариса, как всегда, великолепна: двоих завалила, еще двоих ранила, прежде чем у нее патроны кончились и ее скрутили. Беспокоишься за нее?

— Где она? — отрывисто повторил Кен-Мар.

— Вот, значит, как, Кен, — Алеоний хмыкнул. — Честно говоря, я думал, что ты к ней остыл.

Кен-Мар поднялся и сделал шаг к бывшему учителю. Охранник кинулся к ним, вскинув огнедых.

— Спокойно, Кен. Она жива. Здесь в крепости. Ее не трогали — я приказал. Ну, может, пару ребер сломали, пока скручивали — она еще та стерва. Как ты с ней управлялся?

Кен-Мар сжал кулаки, покосился на наемника.

— Значит, ты один из заговорщиков, Ал. Не ожидал.

— Если бы я прокололся, то давно бы висел на дыбе в пыточной Арнока, — скривился старик.

— Почему, Ал? Месть? Твоя отставка была несправедлива, я всегда это говорил. И я, клянусь, не метил на твое место. Но разве обида на то, как с тобой обошлись, стоит предательства?

— Моя отставка здесь ни при чем, — фыркнул Алеоний. — Этому заговору, Кен, много лет. Я еще в молодости мечтал свергнуть власть механиков.

— Чем же тебе так насолили гильдии?

— Ты неправильно ставишь вопрос, Кен, — старик поморщился. — Прежде всего, я не аркаирец, хотя много лет выдавал себя за него. Я родился и вырос на материке.

— Ты предал нас во имя короля Ар-Кана!

— Попал пальцем в небо! — Алеоний хрипло рассмеялся. — Даже сейчас ты не можешь разобраться, что произошло. Забавно выглядишь, когда растерян. Я бы мог не приходить к тебе, но уж слишком большое искушение — увидеть выражение твоего лица.

— Если не Брадос стоит за этим, то кто? — удивился советник.

Алеоний улыбнулся, переложил трость в другую руку:

— У моей родины много общего с твоей, Кен. Мы тоже возжелали свободы и справедливости и вслед за вами свергли короля. Да вот беда, у нас не оказалось древних технологий. Вы процветали, а нам пришлось бороться за выживание. Десятилетия упорного труда, десятки тысяч жертв, но мы продолжаем жить в состоянии разрухи и войны. Разве это справедливо?

— Ты шпион Дантара!

— Шпион… не люблю это слово, — Алеоний поморщился. — Я патриот. Я вырос в бедной рабочей семье. У родителей было шестеро детей. Две мои сестренки умерли еще в детстве от недоедания и болезней, оба старших брата погибли на войне с Брадосом, младший — в результате несчастного случая на сталелитейном заводе. Я никогда не был ни смелым, ни сильным, но умел приспосабливаться, умел расположить к себе людей. Такие качества в армии ценят. Я прошел жестокий отбор и попал в элиту республиканских войск — в разведку. Меня отправили в Аркаир. Конечно, тогда никто не мог предположить, каких вершин мне удастся достичь. С поддельной аркаирской грамотой я приехал на Торо, сначала устроился в гильдию телохранителей, а затем попал в стражники. А дальше — год за годом, не щадя ни себя, ни других я стал пробираться к вершинам власти и, скажу без бахвальства, преуспел. Пожалуй, я самый удачливый агент, которого только знала история Яра. Моя родина получала от меня сведения о политике и планах механиков, могла влиять на события в Аркаире. Если бы ты знал, сколько интересных операций мне удалось провернуть…

— Ну ты и тварь… — пробормотал Кен-Мар.

Алеоний воспринял это как похвалу и улыбнулся:

— Я старался, Кен, поверь. Я был рожден, чтобы стать разведчиком. Я жизнь свою положил на это, полвека не был на родине! Ты можешь себе представить такое?

— Мне тебя пожалеть, что ли?

— Ты себя лучше пожалей, — огрызнулся старик. — Я много лет прожил с вами и понял вашу сущность. Вы, аркаирцы, слишком самонадеянны и жадны. Вы волею случая стали обладателями великих технологий, но не захотели ими делиться. Я бы не удивился, если бы ваши сокрушители завоевали весь Яр, но вы, как бараны, заперлись на своем острове, возомнив себя богами, которым нет дела до других людей.

— Мы помогаем Дантару — ты прекрасно знаешь.

— Помогаете? Вы подарили нам пару дирижаблей, а затем начали доить: поставлять по грабительским ценам руду и оружие! — гневно воскликнул Алеоний. — И никаких технологий! Гильдиям было наплевать на нас! Они хотели только денег.

— Невмешательство всегда было основой политики гильдий после революции…

— Вздор! — рявкнул старик. — Ты либо лицемеришь, либо не знаешь. Деньги —