Герои Аркаира - Владимир Павлов

готов свернуть негодяю шею, даже если это будет последний подвиг в его жизни, но старик оказался проворен. Он отшатнулся и выбросил руку с тростью. Железный наконечник угодил Кен-Мару прямо в солнечное сплетение. Удар не сильный, но советник замешкался. В следующий миг между ним и Алеонием вырос наемник с огнедыхом.

— Погоди, Кенр. Всему свое время, — пробормотал Алеоний. — Мы дадим вам попрощаться. Вы преданы Аркаиру, так что, уверен, поймете нас, тех, кто любит свою родину и готов ради нее пожертвовать своей жизнью так же, как и вы своей.

— Мы с Арноком должны были тебя раскусить, старый мерзавец, — процедил Кен-Мар.

— Ах да, Арнок! Он уже мертв. Он, конечно, не герой Аркаира, но без него Внутренний Взор не так опасен. Командиров лучше убирать до начала битвы.

Кен-Мар молчал.

— Думаю, на этом мы расстанемся, мой ученик. В чем-то ты превзошел своего учителя, но в итоге я тебя переиграл. Прощай.

Старик направился к двери. Наемник с огнедыхом отступил от Кен-Мара.

— Не хочешь посмотреть, как меня шлепнут? Не желаешь сам спустить курок? — спросил советник.

— Я убиваю только своих врагов, Кен. А ты мой ученик.

Кен-Мар мрачно уставился на охранника. Похоже, сейчас его убивать не будут. Значит, есть еще шанс…

Вошел еще один наемник с огнедыхом наизготовку.

Глава 13. Маски сброшены

Враги и друзья

После ухода Алеония Кен-Мар долго ходил по конюшне под бдительным присмотром охранников. От желания предпринять хоть что-нибудь бурлила кровь. Он проиграл, и это будет стоить гибели Аркаиру и Герцогине.

От хождения, правда, была кое-какая польза. Советник исподтишка наблюдал за охранниками. Те стояли как вкопанные, не выпуская из рук «Мясники». С виду бывалые солдаты, возможно, дантарцы. Кен-Мар понимал, что у него будет лишь одна попытка. Слоняясь взад-вперед, он каждый раз на шаг приближался к одному из охранников. Еще немного, еще на пару шагов, и можно прыгнуть, повалить на землю, выбить огнедых…

Советник не успел. Дверь отворилась, пропуская новых гостей. Первым вошел наемник с «Драконом» на плече. Затем появился невооруженный человек в маске, за ним вошли еще двое охранников и Герцогиня.

Кен-Мар и Клариса бросились друг к другу. Герцогиня выглядела помятой, на щеке ссадина, нос немного припух. Кен-Мар заключил ее в объятия, и женщина охнула от боли. Советник запоздало вспомнил, что Алеоний говорил о сломанных ребрах.

— Милая, что они с тобой сделали?

— Я в порядке, Кен, — она кончиками пальцев провела по его припухшему виску. — Больно?

— Ерунда. Я не надеялся тебя увидеть.

Кен-Мар заметил, что глаза любимой блестели от навернувшихся слез.

— Ты послала сообщение Барону? — выдавил он.

— Мне пришлось, Кен, — она виновато улыбнулась.

— Зачем! Они все равно нас не оставят в живых, — простонал Кен-Мар. — Я беседовал с Алеонием. Этот старый мерзавец во всем признался.

— Я знала, милый, что меня обманут, — печально вздохнула Герцогиня. — Но, если честно, мне плевать на Барона и даже на Аркаир. Я очень хотела увидеть тебя. Хотя бы на минутку… перед смертью. Пожалуйста, прости мне эту слабость.

— Милая, о чем ты говоришь! — Кен-Мар не смог больше сдерживаться и поцеловал Кларису.

Трогательную сцену прервали язвительные аплодисменты. В конюшне появился посол Дантара Глен-Тар. Белая сорочка, облегающие штаны, на поясе огнедых.

— Главный злодей пожаловал, — скривился Кен-Мар. — Клариса, он тебя сильно обижал?

— Нет, только врал напропалую и стращал каким-то оружием, что Дантар применит против нас.

— По поводу оружия, он, похоже, не лгал. Они используют краденые сервы, чтобы сбивать наши сокрушители.

— Вижу, Алеоний вас просветил, — поморщился Глен-Тар. — Много старик разболтал?

— Достаточно, чтобы понять: вы затеяли гнусный заговор, — отрезал Кен-Мар. — Аркаир помогал Республике, но вам этого оказалось мало. Вы хотели, чтобы мы развязали войну с Брадосом, а когда получили отказ, записали нас в свои враги.

— Вы защищаете свою страну, а мы свою, — пожал плечами Глен-Тар. — Спорить, кто прав, бесполезно.

— Даже если ваше оружие поможет вам разбить наш флот, вы не сможете завоевать Аркаир. У вас просто не хватит людей, чтобы взять город, — сказал Кен-Мар.

— Тут вы ошибаетесь, господин советник, — усмехнулся посол. — Наш новый союзник, король Брадоса, перекинет на остров столько своих гвардейцев, сколько мы попросим. Впрочем, нам не нужна резня. Мы хотим получить наследие Небесных воинов в целости. Достаточно уничтожить политическую верхушку Аркаира: вас, Герцогиню, Арнока, Барона, Великий Дайл. Вы даже не представляете, как быстро разбегутся ваши бойцы без своих командиров. Власти гильдий на острове настанет конец. Уверен, простой народ этому только обрадуется. Мы же создадим новое правительство.

— Вы в своем уме? Кто будет сотрудничать с завоевателями?

— Тот, кому небезразлична судьба Аркаира, — раздался знакомый голос.

До сих пор молчавший невооруженный незнакомец снял маску. Перед Кен-Маром и Герцогиней предстала довольная рожа бургомистра Эктора.

— Продажный сукин сын! — выпалила Клариса.

— Твою мать, Эктор! Тебе-то чего не хватало?! — заскрежетал зубами Кен-Мар.

— Это политика, мой друг! — бургомистр рассмеялся. — Я прекрасно понимаю, что мое пребывание в Совете не вечно, вы все давно хотите меня свалить, а некоторые, как этот проклятый Барон, готовы мне череп проломить. Я не хочу все в одночасье потерять. И я не один такой. Гильдии перестали уважать богатых людей. Многие члены Круга Тридцати считают, что пора этому положить конец. И у нас есть союзники не только на Торо.

— Ну, разумеется, пурпурные банкиры, — пробормотала Герцогиня. — Теперь я догадываюсь, почему они дали такой кредит королю Ар-Кану.

— О! Вы и о кредите знаете? — встрепенулся Глен-Тар. — У вас хорошие источники. Только на самом деле Брадос — это ширма, кредит они дали нам.

— Коронники нас тоже поддержат. Они по-прежнему сильны, у них связи в Содружестве. Вам давно надо было с ними договориться, а не преследовать, — добавил Эктор.

— Видите? — Глен-Тар развел руками. — Переворот на Торо не такая уж гиблая затея. Мне даже жаль, что вы этого не увидите. Вы достойные соперники. Мы, дантарцы, уважаем таких, поэтому и удостоили вас этой встречи.

— Вы просто хотели покрасоваться, — сказал Кен-Мар.

— Можете думать что угодно. Я настаиваю: это знак уважения.

— Они и так купались в уважении, да только просрали все, — хохотнул бургомистр.

— Мы могли, перед тем как убить вас, хорошенько попытать, выведать многие секреты, например, списки агентов в Брадосе или имена тайных партнеров Герцогини в Эндоре, но мы не будем мелочиться. Нам от вас ничего не нужно. Ну, если только господин Трэй не захочет, чтобы Герцогиня оформила на него дарственную на свой прекрасный особняк у озера, — добавил Глен-Тар.

— Я не такой мелочный, — буркнул бургомистр.

— Разумеется, вы его