Герои Аркаира - Владимир Павлов

вот их кумир. Вы объявили, что не будете ни с кем воевать, но это не мешало вам диктовать свои условия всем — и врагам, и друзьям. Через двадцать лет после нашей революции мы обратились к Аркаиру с просьбой помочь победить Брадос, принести освобождение от королевской деспотии всему Южному материку. Знаешь, что ответил Великий Дайл? Механики потребовали сто миллионов за свержение короля Брадоса, эксклюзивные права на поставку руды и открытие торговых домов в Имерии! Это политика невмешательства? Если бы мы согласились, то на сотню лет оказались бы у вас в кабале!

— Я не знал об этом, — признался Кен-Мар.

— Это и для нас стало сюрпризом, представь, да? — хихикнул Алеоний. — Но нет худа без добра: мы поняли цену дружбы братского революционного народа и осознали, что нам придется в одиночку вести эту войну.

— Война никогда не приносит освобождения…

— Не рассказывай мне о войне! Для нас это был вопрос жизни или смерти, а для вас — элемент политики «разделяй и властвуй». Аркаиру выгодно, чтобы Брадос воевал с Дантаром. Пока королевство и Республика ослаблены, они не представляют угрозы, а ваши гильдии могут продолжать жиреть на торговле со всем Яром, время от времени кидая жалки подачки Дантару, чтобы тот окончательно не пал под натиском Брадоса.

Старик вздохнул.

— В общем, вы преподали Дантару самый важный урок: друзей нет, надеяться можно только на себя. Мы так и сделали. Наш заговор против вас — это не месть, это самый разумный ход. Сначала мы хотели добраться до ваших технологий: переманить кого-то из механиков, научиться строить сокрушители. Да вот беда, быстро выяснилось, что сервы невозможно создать. Их можно только украсть. К счастью, в этом мы преуспели, и кризис «Белого крыла» стал самой большой нашей удачей.

— Хранитель Тэйт? Он же бежал в Брадос, — удивился Кен-Мар.

— Ну, изначально он должен был бежать в Дантар. Мы узнали о его разногласиях с механиками и воспользовались этим. Тэйт был одержим бредовыми идеями, хотел поделиться технологиями со всеми. Мы подлили масла в огонь, заставили механиков ополчиться на него, а затем предложили помощь. Увы, как оказалось, этот мерзавец торговался и с нами, и с Брадосом. Условия Ар-Кана ему показались лучше, и он сбежал в Раторию, прихватив несколько сервов и черных пластин.

— Я знаю, почему он это сделал, — вставил Кен-Мар. — Вы предлагали ему строить сокрушители, а он хотел, чтобы сервы служили на благо мира, хотел строить механизмы, которые помогают людям, а не убивают их!

— Да, тут ты не ошибся… Это стало для нас неожиданностью. Ни гений Тэйта, ни похищенные сервы не должны были достаться Брадосу. Пришлось спешно исправлять ситуацию. Я послал Герцогиню убить Тэйта, и она с твоей помощью блестяще выполнила задание. К счастью, Тэйт оказался умен. По прибытии в Раторию он припрятал украденные сервы, не стал бездумно отдавать их королю Ар-Кану. Среди учеников Тэйта уже тогда были разброд и шатания. Многие из них хотели принять предложения Дантара. После же убийства Тэйта они поняли, что Брадос их не защитит. Наши агенты убедили их работать на Республику. Нам удалось организовать их бегство из Брадоса, а потом сервы и черные пластины вывезти.

Кен-Мар был поражен и не думал это скрывать. Как разведчик он оценил гениальный план, который их мнимый союзник провернул перед самым носом Аркаира.

— В нашем плане все было продумано, но кое-что все же пошло не так. Ты, Герцогиня и Барон ухитрились уничтожить «Белое крыло» и вернуться живыми. На это я, признаться, не рассчитывал, но сперва даже обрадовался. Приятно, когда твои агенты оказываются на высоте. Когда Герцогиня и Барон, став героями, урвали кусок власти у механиков, я тоже особо не беспокоился, пока не понял, что их власть стала для нас угрозой. Моя медлительность стоила мне поста главы Внешнего Взора, но теперь мы доведем начатое дело до конца. Как я сказал, это возмездие, но не за мои унижения, а за унижения нашей Республики. Аркаир заплатит сполна.

— Заплатит? Как? — встрепенулся Кен-Мар. — Вы нас здорово провели, уничтожили наш сокрушитель, натравили на нас короля Ар-Кана. Не исключаю, что вы строите свой сокрушитель, но все это не поможет вам победить!

Алеоний широко улыбнулся.

— Ты был хорошим учеником, Кен. В Дантаре ты бы пошел очень далеко. К сожалению, я знаю, что ты предан Аркаиру, поэтому не пытаюсь перетянуть тебя на сторону Республики. У нас и так уже немало сторонников среди ваших продажных чиновников. Однако я уважаю тебя, поэтому окажу услугу: расскажу то, что другие узнают лишь через несколько дней. Хочешь первым услышать?

Как ни тяжело было Кен-Мару признавать, он действительно хотел услышать ответ.

— Только ради тебя, Кен, — довольно ухмыльнулся старик. — Дантар и Брадос шесть лет назад заключили тайное соглашение о мире. Король Ар-Кан признал себя побежденным, обязался выплачивать громадные репарации и помогать Дантару в борьбе с Аркаиром.

Кен-Мар растерянно смотрел на Алеония:

— Это чушь. Дантар и Брадос союзники? Брадос проиграл войну? Мы узнали бы об этом… И потом — война же идет. Я сам читал донесения о сражениях, потерях сторон…

— В этом-то все и дело, Кен! Мы провели всех: Аркаир, Эндор, даже народы Брадоса и Дантара. Мир был заключен в строжайшей тайне. Король Ар-Кан лично встретился с посланником Железного Канцлера. Об этом знали лишь несколько человек в высшем командовании Дантара и окружении Ар-Кана. Для остальных война продолжалась, настоящие сражения, диверсии, потери, правда, не такие интенсивные, как раньше. Генералы по приказу свыше щадили солдат, сами того не зная, копили силы, чтобы вместе напасть на Аркаир.

— Это лишено смысла. Почему Ар-Кан сдался? Республика едва сдерживала удары королевской армии.

— Да по той же самой причине, по которой падет Аркаир! — возвысил голос Алеоний. — Дантар изобрел великое оружие, которое ужаснуло короля Ар-Кана и заставило признать себя побежденным.

— Оружие? — у Кен-Мара перехватило дыхание.

— Ты не ошибся: мы втайне построили собственный сокрушитель, какого еще не видывал свет. С его помощью мы уничтожили плавучую «крепость» Брадоса. Когда Ар-Кан узнал об этом от немногочисленных выживших гвардейцев, он понял, что проиграл — противостоять такой силе он не мог, и согласился на мир на любых условиях. Все решили хранить в глубочайшей тайне..

— У Дантара есть собственный сокрушитель?! Но почему….

— Почему вы его не обнаружили? — издевательски усмехнулся Алеоний. — Вы просто не там искали. Он был под вашим носом все это время. Впрочем, и это не главное. Мы пошли дальше — создали оружие, способное уничтожать аркаирские сокрушители. «Небесное око» было