Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

направились в самую отдалённую часть особняка императорского тестя. Шуй Гуань объяснил, что изначально это была штаб-квартира Секты теней, скрытая под видом богатого торгового дома в городе Тяньци. После того как Йи Бу стал императорским тестем, он превратил это место в особняк императорского тестя. В самой глубокой части здания располагалась Теневая тюрьма, где содержались важные заключённые.

Перед входом в тюрьму стояли на страже два могучих воина. По знаку Шуй Гуаня они открыли массивные двери. Водный чиновник провёл Му Ин и Су Мую внутрь. В Тюремном здании было темно и сыро, повсюду виднелись орудия пыток. Однако некоторые камеры были пусты, и в них не было заключённых.

«В твоих устах это звучит так внушительно, но почему здесь так пусто?» — спросил Му Ин. «Я много лет не покидала ломбард Жёлтых вёсен, неужели охрана Бей Ли стала настолько надёжной, что здесь даже нет преступников?»

 - В былые времена Секта Теней выступала в роли стража города Тяньци, однако с тех пор, как свет стал настолько ярким, что способен озарять даже самые тёмные уголки, потребность в тенях отпала. Ныне, когда князь Лангья осуществляет контроль над охраной Тяньци и обеспечивает безопасность Бей Ли, Секте Теней более нет необходимости содержать здесь заключённых. Некоторые из тех, кто оказался в этих стенах, были вскоре выведены князем Лангья – сказал Шуй Гуань

— Не стоит удивляться тому, что Йи Бу столь решительно настроен на убийство князя Лангья, — внезапно произнёс Су Мую слабым голосом.

— Вы всё ещё способны говорить после того, как вас опоили «Пьянящим сном Гу»? — изумился Шуй Гуань, бросая Су Мую в ближайшую камеру из железа.

Су Мую, скрестив ноги, сел на землю:

— Этот «Пьянящий сон Гу» отличается от прочих ядов. Я уже несколько часов пытаюсь направить свою истинную ци, чтобы разорвать оковы в своём теле, но до сих пор едва ли могу говорить.

— Разумеется, — улыбнулся водяной чиновник, — это моё величайшее творение, которым я горжусь.

— У меня не было возможности спросить Чанхэ, почему вы решили сотрудничать с нами? — спросил Су Мую.

Шуй Гуань задумался на мгновение:

— А разве нужна причина, чтобы получить выгоду? Могу ли я сказать, что восхищаюсь вами и Су Чанхэ не просто так? Ах да, Су Чанхэ снова сказал бы, что я не достоин его восхищения.

Су Мую задумался на мгновение и наконец ответил:

— Понимаю.

— «Ха-ха-ха! Я и сам себя не понимаю», — с улыбкой произнес водный чиновник, обернувшись и тихо добавил: «Порой неожиданные перемены могут быть весьма занятными».

В гостинице «Утренний посетитель»

Су Чанхэ, окинув взглядом безукоризненно чистую комнату, с улыбкой произнёс: «Этот юноша, Су Мую, наконец-то получил возможность несколько дней пожить как простой человек, но он так усложняет себе жизнь».

Бай Хэхуай, поставив свой медицинский саквояж, присела на ближайший табурет и заметила: «Возможно, ему это вовсе не кажется трудным, а скорее приносит удовлетворение».

— В чём-то ты права. Наш Су Мую — удивительный человек, и если бы ты приняла его в качестве зятя, он, вероятно, был бы нежен и внимателен, а также занимался бы всеми домашними делами. Хотя у него нет таланта к зарабатыванию денег, разве он не был бы идеальным для тебя? — с озорной улыбкой спросил Су Чанхэ.

— Я? Я всю жизнь стремилась к богатству, и мне нравятся только те мужчины, которые могут зарабатывать много денег, — произнесла Бай Хэхуай, закатив глаза и глядя на Су Чанхэ.

— О, неужели это так? — с улыбкой спросил Су Чанхэ.

Бай Хэхуай с едва уловимой печалью в голосе произнесла: «Неужели мой дорогой батюшка сказал вам нечто, вызвавшее у вас недоумение? Неужто вы все полагаете, что я не смогу сочетаться браком ни с кем, кроме Су Мую?»

Су Чанхэ, слегка приподняв брови, ответил: «Разве это не так?»

— «Чувства между мужчиной и женщиной не всегда должны быть романтическими. Возможно, за то время, что мы провели вместе, я действительно прониклась некоторой симпатией к Су Мую, но эта привязанность не обязательно должна перерасти в любовь — у неё может быть множество разных исходов. Кроме того, я всегда чувствовала, что такой человек, как Су Мую, ни в кого не влюбится», — медленно произнесла Бай Хэхуай.

— «Ты настолько уверена?» — настаивал Су Чанхэ.

— «Когда его брови наконец полностью расслабятся, пусть мой отец подумает о романтических отношениях», — с улыбкой ответила Бай Хэхуай.

— «Ты хорошая девочка», — с нежностью кивнул Су Чанхэ.

— «Так-так-так, когда такой негодяй, как ты, называет меня хорошей девочкой, я не знаю, радоваться этому или нет», — с лёгким пожатием плеч произнесла Бай Хэхуай, не скрывая улыбки.

— «Кто там? Входите!» — Су Чанхэ внезапно взмахнул рукой, и дверь распахнулась. На пороге стоял молодой человек в чёрном, на лице его читалось некоторое удивление. «Как и следовало ожидать от Патриарха Тёмной реки, он сразу же заметил моё появление», — пронеслось в его мыслях.

— «Кто ты?» — вопросил Су Чанхэ низким голосом.

— «Я — Ворон, из Секты Теней», — ответил молодой человек, входя в комнату с мечом в руке. — Услышав о прибытии Патриарха Су в Имперский город, я решил встретиться с вами лично.

— «Где Су Мую?» — вскричал Су Чанхэ, и в голосе его звучало волнение. — «Он должен был встретиться со мной здесь, но почему его нет?»

Бай Хэхуай, наблюдавшая за происходящим со стороны, мысленно закатила глаза. Она хотела рассмеяться, но сдержалась, лишь слегка улыбнувшись и сделав глоток из своей чашки.

Ворон, внимательно следивший за происходящим, усмехнулся: «Ты хочешь увидеть Су Мую?»

— Разумеется! Он глава семьи Су и мой единственный лучший друг в жизни. Даже если он лишится своего поста главы, я никогда не допущу, чтобы Су Мую пострадал, ни в малейшей степени. Если ты посмеешь что-то с ним сделать, я буду сражаться с тобой до смерти! — Су Чанхэ сжал кулаки, охваченный гневом.

Глаза Ворона слегка сузились, но затем он с улыбкой произнёс: «Патриарх, не стоит так волноваться. Су Мую в настоящее время находится в гостях в штаб-квартире Секты Теней, и всё хорошо, за исключением...»

— «Что же остаётся неизменным?» — Су Чанхэ внезапно вскинул брови, и в его взгляде промелькнуло нечто, от чего все двери и окна в комнате задрожали, словно от сильного порыва ветра.