Круг Дней - Кен Фоллетт

конец коснулся саней. Брёвна медленно убрали, и толстый конец опустился на последние несколько пальцев. Сердце Джойи, казалось, замерло, когда вся тяжесть гигантского камня легла на деревянные сани Сефта. Но дерево было крепким, и конструкция была сделана добротно, поэтому сани выдержали вес.

Сефт руководил привязыванием камня к саням, следя, чтобы узлы были затянуты как можно туже.

Джойа почувствовала запах жареной баранины. Готовился ужин. Она с удивлением увидела, что солнце уже садится. Вторая половина дня пролетела незаметно. Но они укладывались в график. Она подумала о препятствиях, которые они преодолели. В полдень она боялась, что задача может оказаться невыполнимой, но Сефт блестяще решил непредвиденную проблему.

Теперь она была измотана. Но какой победой стал этот день.

Возможно, завтра будет легче.

27

На третий день Джойа проснулась до рассвета, но в свете полной луны ей была хорошо видна долина. Взглянув вбок, она с удивлением увидела Ди, которая, опёршись на локоть, смотрела на неё с дружелюбным любопытством. Джойе это было смутно приятно. Она решила пока не вставать.

— Я видела, ты вчера мило беседовала с Бакс, — сказала она Ди.

И тут же прикусила язык. Прозвучало как обвинение, чего она совсем не хотела.

Ди, казалось, не заметила.

— Она меня заинтересовала. У неё плечи как у мужчины.

— О чём вы говорили?

— Я спросила, нравится ли ей быть такой сильной. Она сказала, что да, нравится, но её мать говорила ей, что мужчины не любят сильных женщин.

— И Бакс это огорчило?

— Она сказала, что это неважно, потому что мужчины ей не нравятся.

Джойа рассмеялась, а потом спросила:

— А тебе нравятся мужчины?

Едва задав вопрос, она смутилась. Это было так лично.

«Две бестактности в четырёх фразах, — подумала она, — я падаю всё ниже».

И снова Ди это не смутило.

— Мне не то, чтобы не нравятся мужчины, но я никогда в них не влюбляюсь, если ты об этом.

Джойа решила перестать задавать вопросы и поделиться чем-то своим.

— Я очень люблю Сефта, — сказала она. — Но я не влюблена в него. И я считаю, что это к лучшему, потому что он живёт с моей сестрой.

— Сефт ужасно красив.

— Он ещё и добрый. В детстве он перенёс столько жестокости, что теперь не хочет, чтобы другие страдали так же. Он мне сам об этом говорил.

— Ты давно его знаешь?

— Тринадцать летних празднеств. Когда я его встретила, я была той ещё проказницей.

Ди улыбнулась во весь рот, сверкнув зубами.

— Это как же? — спросила она, и в её голосе прозвучала нотка, от которой у Джойи перехватило дыхание.

— Я подглядывала за жрицами, когда они танцевали нагими, — сказала Джойа. — Они меня поймали. — Она вспомнила тот страх. Теперь, столько лет спустя, её проступок казался пустяком, но память о вине и ужасе всё ещё была неприятна. — Меня отвели к Верховной Жрице, которую звали Су. Я ждала, что она меня накажет, но вместо этого она научила меня считать.

— Я хочу, чтобы ты научила меня считать. Ты рассказала мне, как это устроено, но мне нужно знать имена всех чисел. Тогда я смогу сосчитать своих овец.

Джойа решила рискнуть ещё одним вопросом. Ей было очень любопытно, есть ли у Ди пара, но она помедлила, подыскивая тактичную формулировку.

— Ты живёшь одна там, в холмах?

— На самом деле моя хижина недалеко отсюда, к востоку. Но нет, я живу не одна. Я живу с братом и его женщиной.

Значит, пары у неё нет.

— И ты не знаешь, сколько у тебя овец, потому что не можешь их сосчитать.

— Но я очень хочу научиться.

— Кое-чему я смогу научить тебя в ближайшие два дня. Нам предстоит долгий путь. Кстати, пора вставать.

Верила нарезала холодную баранину. Вии помогала ей, и Джойа представила её Ди.

— Вии моя самая давняя подруга, — сказала Джойа. — Она была со мной в тот день, когда мы подглядывали за жрицами.

Ди улыбнулась и сказала Вии:

— Джойа и вправду была такой плохой девочкой?

— Да, — ответила Вии. — Она регулярно подбивала других на свои авантюры, и нам всем потом доставалось.

Ди повернулась к Джойе.

— А теперь в твоём приключении участвует целая армия.

Это было проницательно.

— Пожалуй, ты права.

Они помогли раздать баранину, а затем поели сами. Джойе мясо показалось очень жёстким.

Когда взошло солнце, все собрались у камня.

Камень на санях стоял на дороге, уже сам по себе похожий на монумент. Умельцы были заняты тем, что заключали всё сооружение в своего рода верёвочный мешок, который оплетал и камень, и сани, распределяя натяжение и не давая камню завалиться набок. От каждой верёвки шёл длинный тягловый конец, и они были аккуратно разложены перед камнем — десять штук, прямые, как мёртвые змеи, готовые, чтобы добровольцы взялись за них.

Всё было готово, и Джойа прикусила губу. А что, если он не сдвинется?

Сефту в последний момент пришла в голову мысль. С помощью Тема он поднял Великана и привязал его к камню.

— Он понадобится нам, когда мы будем ставить камень у Монумента, — сказал он.

Добровольцы взялись за верёвки, более двадцати человек на каждую. Началась некоторая суета, пока люди искали себе место. Сефту, Тему и Джойе пришлось уговаривать людей вставать как можно плотнее.

— Дайте другим место. Позже вы будете только рады лишней помощи, — говорила им Джойа.

Они с Сефтом договорились, что им потребуется двести добровольцев, сделав этот расчёт на основе опыта с камнем земледельцев, который был намного меньше. Они не могли быть уверены, но другого способа прикинуть у них не было. Сегодня им предстояло узнать правду. Возможно, они обнаружат, что им нужно пятьсот добровольцев, и в этом случае они все отправятся домой, поджав хвосты.

Она заметила, что у них появились зрители. Вчера она видела горстку наблюдавших лесовиков. Сегодня их было больше, пятьдесят или шестьдесят мужчин, женщин и детей, все уставились на безумцев, пытающихся сдвинуть гигантский камень. Наблюдала и горстка пастухов, со скрещёнными на груди руками и скептическими лицами. Ясно, что это было самое интересное событие в Северных Холмах за многие годы.

Сани стояли в начале длинной дороги из вбитых в землю брёвен, которую Сефт и Умельцы делали всю зиму. Дорога