Шёпот заклинателей животных - Барбара Розе

6

Родина заклинателей животных

– А теперь – раз-два взяли! – скомандовал, обращаясь ко всем, Сильвестр и подхватил один конец носилок, на которых лежал Чак. Пауль взялся за другой конец.

Взглянув на Чака, Коко заметила, как тот покраснел. Так ему и надо! Пусть стыдится своего дурацкого поведения!

После длительного перехода по джунглям и нескольких привалов группа с приличным опозданием достигла возвышенности, с которой открывался вид на обширную низину, отчасти освоенную: здесь, на территории, росли гигантские деревья, высокие папоротники и экзотические растения, стояло несколько домиков и протекал ручей. Ручей петлял, отделяя их от долины.

Через ручей был перекинут подвесной мост.

– Это ручей Индиго, – пояснила доктор Ной. – Он стал одной из причин, по которым мой прадедушка устроил штаб-квартиру заклинателей животных именно здесь. Ручей Индиго обеспечивает нас питьевой водой и образует естественную границу. Можете в нём поплавать, если отважитесь, – добавила она с улыбкой.

– О господи! – Эми во все глаза глядела на ручей. – А вдруг там водятся водяные змеи или какие-нибудь противные рыбы. Без вариантов. Я не опущу в воду и мизинца.

Громыхнул голос Сильвестра:

– На что спорим, что ты передумаешь, Эми? Все живые существа в Стране заклинателей животных – наши друзья. Кто тебе сказал, что водяная змея не боится тебя больше, чем ты её?

Эти слова рассмешили всех, особенно Эми.

Пауль и Сильвестр снова подняли носилки и, стиснув зубы, потащили Чака по шаткому мосту.

Когда новые ученики наконец преодолели деревянный мостик, они оказались перед воротами, сработанными из древесины тропических растений, в центре которых красовался герб: слева – игуана, справа – лев, посередине – попугай, а под этими изображениями – надпись:

«Страна заклинателей животных».

Чувство счастья нахлынуло на Коко. Получилось! Она добралась сюда! Коко улыбалась, тихонько поглядывая на своих товарищей. Эми, Мохит и Пауль стояли как громом поражённые. Чак пытался приподняться на носилках, чтобы получше всё разглядеть.

Коко сияла. Наконец-то свершилось! Секретная, скрытая от глаз штаб-квартира заклинателей животных. Лишь немногие были знакомы с этим местом. И вот она здесь!

Коко окинула взглядом территорию. Здесь всё кишело живыми существами, крупными и мелкими. Некоторые из них были не знакомы Коко, но большинство из них она всё-таки встречала в книгах, рисовала и описывала в своих дневниках.

Самое невероятное, что помимо типичных обитателей джунглей – тапиров, хамелеонов, туканов, шимпанзе и носачей, резвившихся на деревьях, – встречались вымершие или крайне редкие животные, что особенно восхищало Коко.

Показались золотые бамбуковые лемуры. Отливающие голубым цветом ара, восседавшие на деревьях, во весь голос захохотали, обращаясь к мальчикам и девочкам. Мимо бодро прошествовало целое семейство додо.

– Это… птицы додо, – констатировал Мохит.

Пауль с открытым ртом смотрел им вслед.

– Фантастика, правда? – засмеялась доктор Ной. – Это и есть Страна заклинателей животных!

Нежное, изящное насекомое проплыло по воздуху мимо Коко и опустилось на лист папоротника. Коко, осторожно последовавшая за ним, издала восторженный возглас:

– Это палочник из отряда Привиденьевых! Я знаю его! Я видела его в моей книге о вымерших животных и делала зарисовку. Он обитал только в Сингапуре. Какой красивый!

Появление новых учеников не смущало животных. Они просто вышагивали, шли вперевалочку, ползли или прыгали, минуя девочек и мальчиков.

Многочисленные дорожки, усыпанные измельчённой корой деревьев, вели через всю территорию к большой площадке, выложенной затвердевшей глиной, где можно было присесть на пеньки, оставшиеся от спиленных деревьев. Площадку окружали высокие папоротники. Коко заметила, что здесь было очень уютно.

– Здесь мы можем высадить Чака, – сообщил Сильвестр Эми и Мохиту, которые как раз помогали ему нести носилки. Они с облегчением опустили пациента на землю, а Сильвестр помог ему усесться на пенёк.

– Ох, ну я и покатался. Спасибо вам, ребята! – улыбнулся Чак. – Вот теперь я всё вижу как следует. А то, когда лежишь, смотришь всё время только вверх.

– Ну что же, тогда осматривайся, – доктор Ной взмахнула указательным пальцем.

Вскоре после того, как группа остановилась, на земле и на деревьях поднялась трескотня и возня, раздался шорох и писк. Всё это напоминало аплодисменты. Широко раскрытыми глазами Эми, Коко, Чак, Мохит и Пауль наблюдали, как многочисленные животные собираются на площадке, приближаясь к обоим учителям. Они ползли, скакали или летели к ним.

Этот шум и гам, судя по всему, не нравился Карлосу и Игги. Лев, мягко ступая, удалился в джунгли, а игуана спряталась в ветвях высокого дерева.

– Красные ара, – произнесла Коко, указывая на стаю ярко-красных попугаев, двое из которых, усевшись на плечо доктора Ной, тёрлись клювами о её щёку. – Какие красивые! Ярко-красные ара относятся к крупнейшим попугаям в мире.

– Неужели это действительно… пара ленивцев? – изумилась Эми. – Я их раньше только в фильмах видела… Боже мой! Какие же они симпатяги!

– Мы вернулись! – Доктор Ной раскрыла объятия и рассмеялась. Над её головой и над головой Сильвестра порхали колибри, вокруг них прыгали туканы. Обезьяны всевозможных видов танцевали над ними в ветвях деревьев, а у их ног квакали лягушки и извивались змеи.

Коко заметила, что даже такие крошечные существа, как зонтичные муравьи, ревностно пытались вскарабкаться вверх по штанине доктора Ной.

Девочка хотела было поближе рассмотреть такого муравьишку, как вдруг почувствовала какое-то мягкое прикосновение к голени. В нос ударил острый, всепроникающий запах, а ухо восприняло глубокое урчание.

Осторожно повернув голову, Коко чуть не лишилась чувств.

Вокруг её ног медленно обвивалась дикая кошка со светло-коричневой шёрсткой и чёрными пятнышками в форме облаков на сильном теле. Золотисто-жёлтые глаза, сверкая, впивались в Коко, словно хотели её загипнотизировать. Сердце Коко бешено колотилось, ладони взмокли, в ушах шумело, ноги подкашивались – её охватила паника. Доктор Ной заметила, что Коко нервничает, и заговорила с ней мягким голосом:

– Стой спокойно, Коко, дымчатый леопард чувствует твоё состояние. Она знает, что ты ощущаешь. Старайся не думать о своём страхе, а сосредоточься на внешности животного.

Коко сжала всю свою волю в кулак и принялась вглядываться в удивительный узор на шерсти дымчатого леопарда.

– Вот и хорошо. Спокойно, – доктор Ной заглянула ей в глаза. – Правда очень красивое животное? Такое грациозное. Я знаю, Коко, что ты любишь рисовать. Представь себе, что тебе захотелось нарисовать этого дымчатого леопарда. Запомни хорошенько его внешность, ты это хорошо умеешь. Не бойся, Кору уже давно живёт у нас в Стране заклинателей животных, но не здесь, на этой территории, а в других местах. Вообще-то он избегает людских масс.

Коко старалась не дышать, в то время как дымчатый леопард обнюхивал её.

– Кокхрш дстнохрш, – услышала она странный язык,