Шёпот заклинателей животных - Барбара Розе

Улыбнувшись краешком рта, Коко поднялась:

– Я сейчас рухну от усталости.

Она потянулась от души, её взгляд упал на опушку джунглей – туда, где деревья становились гуще и темнее. И тут она заметила рысь – ту самую, которую уже видела сегодня. Сердце Коко заколотилось.

– Скажите, док… это возможно, что там… стоит рысь? – спросила Коко так тихо, что её никто не услышал.

И только Карлос, видимо, тоже почуял рысь – он поднялся. Когда Коко снова взглянула на опушку леса, рыси там уже не было. В горле у неё стоял ком. Почему рысь снова исчезла?

– Мы все очень устали. Думаю, пора нам занырнуть в наши гамаки, – твёрдо распорядился Сильвестр.

Коко сложила руки на груди. Вообще-то здесь, в джунглях, не должно быть рысей. Их среда обитания совершенно в другом месте. Но она видела рысь, и рысь видела её. Рысь пришла сюда из-за неё, Коко. От этой мысли Коко охватил страх, но она чувствовала, что права.

– А если ночью ко мне в гамак заползёт змея? – взвизгнула вдруг Эми.

– Верёвки, которыми мы привязали гамаки, пропитаны специальным раствором, отталкивающим диких животных и пиявок. – Доктор Ной кивнула в сторону льва. – Кроме того, нас охраняет Карлос. Мы с Сильвестром тоже будем по очереди нести ночную вахту.

– Ну тогда хорошо, док. – Чак с перевязанными ногами забрался в гамак. На всякий случай он натянул поверх повязок ещё носки.

– Смотрите, какая невероятная луна, – прошептала Коко, застёгивая сетку над своим гамаком. – Я ещё никогда не видела столько звёзд!

Пауль зевнул:

– Я так устал, что, наверное, усну мгновенно. И мне всё равно, что там происходит сзади или рядом со мной. Главное – у меня есть москитная сетка!

Мохит нервно покусывал губу. Для него было загадкой, как остальные могут спать в этом месте – ведь между ними и джунглями ничего не было! От джунглей их отделяла только прозрачная москитная сетка. Поверни он голову вбок, его взгляд упирался в стену из листьев и стволов, едва различимых в свете тлеющего костра. А за этой стеной могло быть что угодно, и что угодно могло смотреть на него, а он этого даже не заметит.

На землю опустилась кромешная тьма, и только луна и звёзды светили в небе, да изредка там и тут вспыхивали среди деревьев какие-то светящиеся точки.

Мохит слышал, как Сильвестр тихо разговаривает с кем-то – вероятно, с Карлосом или Игги. Беседа со львом или игуаной… Мохит покачал головой. Он устремил взгляд в тёмное небо, на котором блистали бессчётные звёзды, в надежде, что сон скоро сморит его и унесёт в страну забвения. Чем дольше он вглядывался в небо, тем расплывчатее становились очертания звёзд. И вдруг они начали качаться взад и вперёд. Мохит потёр глаза: звёзды приближались к нему! Его гамак вдруг окружили многочисленные огоньки. Неужели это были гигантские экзотические светлячки? Мохит приподнялся в гамаке, чтобы получше разглядеть насекомых, и не верил своим глазам.

Не может быть, это просто невозможно! У светлячков была голова, руки, ладони, ноги и блестящие крылышки. Они летали вокруг гамака, излучая тёплый, убаюкивающий свет.

– Покойнчцохит, – прошептали они, – эспситдинис ветрунс.

Что-что? Мохит снова потёр глаза. Это ещё что такое? Язык джунглей? Болтовня насекомых? Секретный язык?

– Что вам от меня нужно? – как можно тише прошептал Мохит, а то вдруг кто-то услышит и решит, что он разговаривает сам с собой.

Крошечные существа, приблизившись ещё сильнее, вдруг разлетелись в разные стороны.

Мохит снова покачал головой:

– Какое-то безумие! Ни за что никому об этом не расскажу!

Ещё долго он думал о маленьких существах и вглядывался в темноту, стараясь разглядеть их. Но они исчезли. И наконец Мохита сморил сон.

5

Весёлое купание и его последствия

На следующее утро Чак довольно поздно выбрался из своего гамака, когда доктор Ной, Сильвестр, Коко и Мохит уже давно закончили завтрак.

Как же Чак сердился на себя за то, что так долго спал! Наверняка он пропустил самые интересные разговоры, а может быть, и важную информацию. Недовольный, он поспешил к костру, стараясь принять как можно более невозмутимый вид. Утешало, что Эми и Пауль тоже только-только выкарабкивались из своих гамаков.

– Доброе утро! – поприветствовал всех Чак. – В следующий раз поставлю будильник, чтобы попасть на завтрак.

Сильвестр как раз собирал снаряжение, а доктор Ной прихлёбывала чай. Между ними сидела Коко, пытаясь сдержать зевок. Её левая рука лежала на спине Карлоса, в правой она держала кусок кокоса.

Мохит рассмеялся над слегка измятым лицом Чака и сонными движениями Эми и Пауля.

– Привет, сони! Так вы полдня проспите, как орангутаны! Какой там у вас девиз – «Покой прежде всего»? – шутил он.

Чак вымученно улыбнулся. Отчего это Мохит такой бодрый и свежий? У Коко тоже вид был вполне умиротворённый. Что, скажите на милость, тут происходило до его пробуждения? Что они уже успели увидеть?

– Сегодня утром мы спускались к реке, – быстро заговорил Мохит. – По дороге видели гиббонов и дикобразов.

– Ты сейчас серьёзно? – Чак закусил нижнюю губу. – Вчера тебе было так плохо, а сегодня ты уже отправляешься на сафари по джунглям?

– Сильвестр тоже видел ту рысь в джунглях! Помнишь, Чак, я говорила тебе о ней вчера! – взволнованно поделилась Коко. – Это самка рыси! – Её глаза блестели.

– Ну ладно, значит, ты это не выдумала. – Чак взял банан и с аппетитом впился в него зубами.

Коко повернулась к остальным:

– Вчера в джунглях я всё время наблюдала за рысью. Но не была уверена… в смысле я, конечно, поняла, что это, должно быть, рысь. Эти кисточки на ушах, бакенбарды, шерсть в тёмное пятнышко – перепутать невозможно. – Коко перевела дыхание. – Но ведь рыси вообще-то не водятся в джунглях. Я ещё никогда не видела такое красивое животное!

Чак в изумлении слушал Коко. Какой фонтан красноречия! Разве она не из породы тихонь? Чак в задумчивости отправил в рот большой кусок кокоса.

– Это действительно нетипичное поведение, – согласилась доктор Ной.

– Почему? – удивилась Эми.

– Этот вид рысей находится под угрозой вымирания и уже давно обитает в Стране заклинателей животных, – пояснил Сильвестр. – Но вообще-то не в Глубоколесье. – Сильвестр считал, что Коко не случайно привлекла внимание этого робкого животного.

Сильвестр глотнул холодного кофе из кружки:

– В любом случае, в Стране заклинателей животных стоит держать