Первый Выбор - Канира

Доктор Чен кивнула, вернулась к компьютерам. Начала открывать файлы, которые были сохранены локально, не подключённые к сети.

— Когда меня уволили, я взяла копии данных, к которым имела доступ. Незаконно, нарушение всех возможных правил, но я чувствовала, что это может понадобиться. Вот схемы безопасности острова, актуальные два месяца назад.

На экране появилась детальная карта комплекса. Здания, подземные уровни, системы защиты, всё отмечено и подписано.

— Периметр охраняется автоматическими турелями с распознаванием угроз. Дроны патрулируют воздушное пространство. Подводные сенсоры покрывают океан вокруг на километры. Даже если вы можете летать или телепортироваться, системы должны обнаружить вас задолго до того, как достигнете самого острова.

— Телепортация не работает в этой реальности, — сказал я. — По крайней мере, для меня. Пространство сопротивляется искажениям.

— Интересно, — пробормотала она. — Звучит как бред, но может быть, Система действительно влияет на фундаментальные законы реальности, стабилизирует их против аномалий. Это объяснило бы многое. Ладно.

Она продолжала просматривать файлы.

— Внутри комплекса охрана ещё плотнее. Сканеры биометрии на каждой двери. Камеры с аналитикой поведения, которые обнаруживают необычные движения или действия. Вооружённый персонал в ключевых точках. А сам генератор находится на подземном уровне минус пять, в защищённой камере с стенами из композитных материалов, способных выдержать ядерный взрыв.

— Но должен быть способ войти, — настаивал я. — Сотрудники приходят и уходят. Материалы доставляются. Есть логистика, которая требует доступа.

— Да, — согласилась она. — Персонал использует подводные туннели, соединяющие остров с материком. Туннели длинные, около пятидесяти километров, но это единственный практичный путь для регулярного транспорта. Вход на материковой стороне скрыт в нормальном выглядящем складском комплексе.

Она отметила точку на карте.

— Но доступ требует специальных пропусков, биометрической верификации, кодов безопасности, которые меняются каждый день. Без всего этого вы не пройдёте дальше первого контрольного пункта.

Я изучал карту, пытаясь найти слабость. Должна была быть одна. Никакая система безопасности не была совершенной.

— А что с обслуживающим персоналом? — спросил я. — Уборщики, техники, повара. Они должны иметь более низкий уровень доступа, но всё ещё могут перемещаться внутри комплекса.

Доктор Чен задумалась.

— Возможно. Но даже обслуживающий персонал проходит проверки. И их движения ограничены определёнными зонами. Они не могут просто зайти в защищённые исследовательские секции или в камеру генератора.

Она увеличила часть схемы, показывая систему зонирования доступа.

— Кроме того, после моего увольнения компания усилила протоколы безопасности. Параноидальны насчёт инсайдерских угроз теперь. Каждый сотрудник отслеживается постоянно, его местоположение записывается поминутно. Любое отклонение от обычных паттернов движения вызывает немедленную тревогу.

Я продолжал смотреть на схемы, пытаясь увидеть то, что она не видела. Архангелы мыслили иначе чем смертные, воспринимали паттерны и возможности, которые обычный разум пропускал.

— Электричество, — сказал я наконец. — Комплекс требует огромного количества энергии для работы генератора. Откуда она берётся?

Доктор Чен переключилась на другую схему.

— Собственная электростанция на острове. Использует комбинацию солнечных панелей, ветряных турбин и резервного термоядерного реактора. Но основная часть энергии фактически извлекается из самих квантовых проходов, паразитическое извлечение, которое я упоминала. Система питает саму себя, используя энергию из целевых реальностей.

— Значит, есть энергетические каналы, соединяющие генератор с распределительными системами. Они должны иметь техническое обслуживание, точки доступа.

— Да, но…

Она остановилась, глаза расширились.

— Вентиляционные и технические шахты. Каждая электростанция имеет их для охлаждения и обслуживания. Они слишком малы для людей в большинстве мест, но некоторые секции достаточно широки.

Доктор Чен быстро открыла инженерные чертежи комплекса.

— Вот. Главная вентиляционная шахта, ведущая от поверхности к подземным уровням. Она имеет защитные решётки и сенсоры, но если их можно обойти…

— Я могу обойти, — подтвердил я. — Даже с ограниченной силой. Металл и электроника не проблема.

Она кивнула, продолжая прослеживать путь на чертежах.

— Шахта идёт вниз через все уровни. Есть точки доступа на каждом этаже для технического обслуживания. Если вы сможете достичь уровня минус пять, там должен быть выход недалеко от камеры генератора.

— Как далеко?

— Тридцать метров, может быть меньше. Но между шахтой и камерой будут двери, охрана, системы безопасности.

— Справлюсь, — сказал я с уверенностью, которую не совсем понимал.

Доктор Чен посмотрела на меня долго, оценивающе.

— Вы понимаете, что это самоубийственная миссия? Даже если достигнете генератора, даже если сможете его повредить, выбраться будет почти невозможно. Весь комплекс заблокируется, силы безопасности сойдутся к вашему местоположению. У вас не будет пути к отступлению.

— Знаю, — ответил я просто. — Но альтернатива хуже. Если система продолжит работать, миллионы существ в Творении умрут. Моя жизнь это приемлемая цена за их спасение.

Она качала головой медленно.

— Вы действительно Архангел, да? Не могу поверить, что говорю это вслух, но все остальные объяснения ещё менее вероятны.

— Был Архангелом, — поправил я. — Сейчас не уверен, кто я. Воин без армии. Защитник без мира для защиты. Просто существо, пытающееся исправить то, что пошло не так.

Доктор Чен встала, подошла к книжной полке, достала что-то с верхней полки. Небольшое устройство, размером с кредитную карту.

— Это мой старый пропуск доступа из компании. Деактивирован после увольнения, но физический чип всё ещё содержит некоторые данные, которые могут быть полезны. Биометрические шаблоны, коды безопасности на момент деактивации. Может быть, ваши… способности смогут извлечь эту информацию, использовать её каким-то образом.

Она протянула карту мне. Я взял её, чувствуя слабые электрические поля внутри чипа.

— Спасибо. Это поможет.

— Есть ещё кое-что, — продолжила она, возвращаясь к компьютеру. Открыла зашифрованную папку, ввела длинный пароль. — Копии исследовательских данных о квантовом зацеплении. Теоретические основы, технические спецификации, всё, что я смогла взять перед тем, как меня вырезали из системы. Если вы собираетесь уничтожить генератор, может быть полезно понимать, как именно он работает, где слабые точки.

Файлы начали копироваться на внешний накопитель. Процесс шёл медленно, данных было много.

— Займёт несколько минут, — сказала она. — Пока ждём, есть вопрос, который я должна задать.

— Какой?

Доктор Чен повернулась, лицо было серьёзным.

— Что произойдёт с людьми здесь, после того как вы уничтожите генератор? С игроками, которые проводят жизни в виртуальности. С обществом, которое стало зависимым от системы. Это не просто игровая платформа, это основа экономики, социальной структуры, даже идентичности людей.

Вопрос был справедливым. Я не думал о последствиях для этой