Первый Выбор - Канира

Металл расплавился мгновенно. Соединение разорвалось. Энергетический поток прервался.

Генератор задрожал. Гул стал хаотичным, нестабильным. Магнитные поля начали коллапсировать. Но система защиты имела резервы. Другие кольца пытались компенсировать потерю, перенаправить энергию.

Недостаточно. Мне нужно было повредить больше соединений.

Я атаковал снова, целясь во второе кольцо. Луч света попал, разрушил ещё одно соединение.

Третье кольцо. Четвёртое.

Генератор начал разваливаться. Сфера в центре потеряла стабильность, квантовое состояние коллапсировало. Энергия выплеснулась наружу неконтролируемо.

Взрыв. Не физический, но энергетический. Волна вероятности, реальности искажались.

Я выстроил барьер вокруг себя, защищаясь от выброса. Энергия ударила в защиту, пыталась пробить.

Барьер держался, но едва. Я вливал больше силы, укрепляя структуру. Взрыв продолжался секунды, которые казались вечностью. Потом начал утихать, энергия рассеивалась. Всё.

Когда всё успокоилось, генератор был уничтожен. Магнитные кольца расплавились, сфера треснула, кабели оборвались. Дым и пар заполняли камеру.

Успех. Генератор был выведен из строя. Проходы в Творение должны были коллапсировать все одновременно.

Но радость была преждевременной.

Тревога сработала. Громкий вой сирены заполнил камеру. Красные огни замигали по всему помещению.

Дверь камеры начала открываться. Силы безопасности шли.

Я повернулся к выходу, готовясь к бою. Но остановился.

Фигура стояла в дверном проёме. Один человек, не в форме охраны. Костюм деловой, чёрный. Обычная человеческая внешность, руки за спиной. Лицо спокойное, почти заинтересованное. Но в нём чувствовалось что-то другое…

Он вошёл в камеру, шаги размеренные. Остановился в нескольких метрах от меня.

— Впечатляюще, — сказал он. Голос был глубоким, культурным. — Проникнуть так далеко, обойти всю безопасность, уничтожить генератор. Действительно впечатляюще.

Я не ответил, только изучал его. Аура была странной. Не обычная для смертного. Плотнее, структурированнее. Как будто его существование было больше укоренено в этой реальности чем других людей.

— Позвольте представиться, — продолжил он. — Я Администратор Системы. Создатель всего, что видите вокруг. И человек, который очень интересуется тем, кто вы такой на самом деле.

Он сделал шаг ближе, руки всё ещё за спиной. Поза была расслабленной, но я чувствовал силу за ней. Не физическую. Нечто другое.

— Вы не из этой реальности, — сказал Администратор. — Это очевидно. Энергетическая сигнатура полностью отличается от всего, что существует здесь. Вы пришли из одного из миров, к которым мы получили доступ через квантовое зацепление. Из вашего Творения.

Он улыбнулся слегка.

— Скажите мне. Как называете себя? Какова ваша роль в структуре вашей реальности?

Я колебался. Говорить с ним было риском. Но информация могла быть получена в обе стороны.

— Михаил, — ответил я наконец. — Архангел. Защитник миров Творения от угроз.

Администратор кивнул, как будто ожидал что-то подобное.

— Архангел. Интригующе. Существо с силой, превосходящей обычных обитателей вашей реальности. Возможно, созданное высшей силой для выполнения определённых функций.

Он начал ходить вокруг меня медленно, изучая с разных углов.

— Должен признать, не ожидал встретить нечто подобное так скоро. Проект Экспансия работает всего три месяца. Думал, что пройдут годы прежде чем столкнёмся с серьёзным сопротивлением из целевых реальностей.

— Вы знали, — сказал я, голос был холодным. — Знали, что вторгаетесь в настоящие миры. Что убиваете настоящих существ. Всё это не было ошибкой или неведением.

Администратор остановился, повернулся ко мне лицом.

— Конечно знал. Я ведь создатель технологии квантового зацепления. Понимал с самого начала, что целевые реальности не были симуляциями или вероятностными состояниями. Они настоящие, так же как эта реальность настоящая.

Он сказал это без колебаний, без стыда.

— Тогда почему? — спросил я. — Зачем вторгаться? Зачем убивать миллионы ради развлечения ваших людей?

Администратор улыбнулся шире.

— Развлечение только побочная цель. Истинная причина намного глубже.

Он подошёл к консоли управления, которая всё ещё работала частично несмотря на разрушение генератора. Ввёл несколько команд.

Голографическое изображение появилось в воздухе. Не карта комплекса. Карта реальностей.

Сотни тысяч точек света, каждая представляла отдельную реальность. Линии соединяли их, показывая возможные пути квантового зацепления.

— Мультивселенная, — сказал Администратор, указывая на изображение. — Бесконечность реальностей, существующих параллельно. Ваше Творение здесь.

Он указал на кластер точек, плотно связанных между собой.

— Большая структура. Хорошо организованная. Управляемая централизованной силой, которую вы называете Отцом или Богом, предполагаю.

Кивнул молча.

— А это наша реальность, — Администратор указал на отдельную точку, изолированную от остальных. — Маленькая. Ограниченная. Созданная не высшей силой, а естественными процессами. Без божественного надзора, без архангелов, без структуры поддержки.

Он повернулся ко мне.

— Понимаете проблему? Наша реальность умирает. Медленно, но неизбежно. Энтропия накапливается быстрее чем в организованных реальностях. Через несколько тысяч лет, может быть меньше, всё коллапсирует. Тепловая смерть вселенной, как называют физики.

— И поэтому решили красть ресурсы из других реальностей? — спросил я. — Продлевать существование своей за счёт чужих жизней?

Администратор покачал головой.

— Не просто ресурсы. Энергию существования саму по себе. Когда игроки убивают существ в целевых реальностях, стирают их из бытия, высвобождается фундаментальная энергия. Та самая, что составляет основу реальности.

Он коснулся голограммы, увеличил одну из точек.

— Эта энергия собирается через квантовое зацепление, перенаправляется сюда. Используется для стабилизации нашей реальности, замедления энтропии. Каждое убитое существо добавляет микроскопическое количество времени к существованию нашего мира.

Ужас того, что он описывал, медленно доходил до меня. Это…

— Вы питаетесь жизнями других реальностей, — сказал я тихо. — Как паразит.

— Как выживающий, — поправил Администратор. — Моральные категории не применимы, когда речь о существовании целой реальности. Жизни в целевых мирах трагичны, да. Но альтернатива это смерть всех в нашей реальности. Сотни миров, трилларды живых людей. Выбор очевиден.

Он вернулся к консоли, отключил голограмму.

— Но вы не можете понять это, конечно. Вы служите структуре, где существование гарантировано божественной силой. Где смерть вашей реальности немыслима потому что Бог не позволит этому случиться. У вас нет опыта отчаяния, которое приходит от знания, что всё, что вы знаете, исчезнет в небытие, и никто не спасёт.

Администратор подошёл ко мне снова, на расстояние вытянутой руки.

— Вот почему уничтожение одного генератора ничего не меняет. У меня есть резервные системы, другие генераторы на других объектах в других мирах. Проект Экспансия продолжится независимо от того, что вы делаете здесь.

— Тогда уничтожу все генераторы, — ответил я. — Один за другим. Сколько бы времени не потребуется.

Администратор рассмеялся. Не насмешка, а будто взрослый, который слушает