Первый Выбор - Канира

— Не знаю, — признался я честно. — Возможно, будет коллапс. Люди, вырванные из виртуальности, вынужденные возвращаться в реальный мир. Экономика, построенная вокруг системы, рухнет. Будет хаос, может быть, насилие, определённо страдание.

Доктор Чен кивнула, ожидая этого ответа.

— Но долгосрочно, — продолжил я, — это даёт шанс. Шанс для людей вернуть настоящие жизни, реальные связи, существование за пределами симуляции. Краткосрочная боль ради долгосрочного выживания как вида.

— Вы думаете как бог, — сказала она тихо. — Взвешиваете жизни, принимаете решения, которые повлияют на миллионы. Это не критика, просто наблюдение.

— Не бог, — ответил я. — Боги создают. Я только пытаюсь сохранить то, что уже существует.

Компьютер издал звук, копирование было завершено. Доктор Чен извлекла накопитель, протянула мне вместе с пропуском.

— Всё, что могу дать. Информация и слабая надежда, что она поможет.

Я взял устройства, спрятал их в карман куртки.

— Этого достаточно. Больше, чем имел час назад.

— Когда вы уйдёте? — спросила она. — Сейчас или нужно время для подготовки?

— Скоро. Но сначала нужно связаться с союзниками в Творении, убедиться, что они готовы действовать, если я не вернусь. И изучить данные, которые вы дали, найти оптимальный подход к цели.

Доктор Чен кивнула, потом внезапно обняла меня. Крепко, отчаянно, как человек, цепляющийся за последнюю надежду в бушующем море.

— Спасибо, — прошептала она. — За то, что поверили мне. За то, что даёте мне шанс исправить хотя бы часть вреда, который я причинила. Даже если всё пойдёт не так, просто знать, что кто-то пытается остановить это… значит больше, чем вы можете представить.

Я похлопал её по спине. Физический контакт был необычным для Архангела, мы не были созданиями прикосновений или объятий, но понимали причин для смертных.

— Вы не несёте ответственность за то, как другие использовали ваши открытия, — сказал я. — Наука нейтральна. Люди, которые направили её на зло, виновны. Не вы.

Она отступила, вытирая глаза снова.

— Может быть. Но знание не делает вину легче.

Я направился к двери, но остановился у порога.

— Если не вернусь, — сказал я, — продолжайте говорить правду. Найдите других, кто может слушать. Записывайте всё, что знаете, распространяйте любыми способами. Правда имеет силу, даже когда кажется, что никто не слушает.

— Обещаю, — ответила доктор Чен твёрдо. — И если вы вернётесь… знайте, что здесь есть место, где вы можете найти помощь. Убежище, если понадобится.

Я кивнул, открыл дверь, вышел в коридор. Дверь закрылась за мной с мягким щелчком замков.

Коридор был пуст и тих, как и раньше. Я прошёл к лифту, спустился на первый этаж, вышел на улицу.

Ночь углубилась. Меньше людей ходило по улицам теперь, те, кто оставался, двигались с той же механической предсказуемостью. Город спал, но не естественным сном. Скорее анабиозом, приостановкой реальной жизни, пока истинное существование происходило в виртуальности.

Я нашёл тихий переулок между зданиями, защищённый от взглядов и камер наблюдения. Достал накопитель данных, который дала доктор Чен, и сжал его в руке.

Концентрируясь, я позволил небольшому количеству энергии течь в устройство. Не разрушительный импульс, а деликатное сканирование. Информация потекла обратно, данные переводились в форму, которую моя Суть могла обработать напрямую.

Терабайты информации. Технические спецификации генератора квантовых проходов. Схемы энергетических потоков. Математические модели стабилизации квантовых состояний. Протоколы безопасности. Всё было там, целая библиотека знаний о технологии, которая угрожала Творению.

Я поглощал данные, обрабатывал, искал слабости и уязвимости. Процесс занял минуты, но казался длиннее, каждая секунда растягивалась под весом информации.

Наконец нашёл то, что искал. Критическая точка в конструкции генератора. Место, где энергетические потоки сходились, где квантовая когерентность поддерживалась через серию сверхпроводящих магнитов. Повредить эти магниты означало разрушить всю систему, коллапсировать все активные проходы одновременно.

Но магниты были защищены, окружены слоями экранирования и резервными системами. Прямая атака будет трудной даже с силой. С ограничениями этой реальности может быть невозможной.

Нужен был другой подход. Не грубая сила, а точность. Хирургический удар в правильную точку в правильный момент.

Я продолжал изучать данные, строя ментальную модель системы внутри разума. Видел, как энергия текла, где накапливалась, как распределялась. Паттерны начали проявляться, циклы и ритмы в работе генератора.

Там. Момент уязвимости. Когда новый проход открывался, система перенаправляла большую часть энергии к точке зацепления. Защита критических компонентов временно ослабевала на доли секунды. В этот момент целенаправленная атака могла пробить экранирование и достичь магнитов.

Но это требовало идеального времени. Нужно было знать точно, когда следующий проход открывался. И нужно было быть в позиции для атаки в тот момент.

Я открыл файлы расписаний, которые были включены в данные. Проходы открывались регулярно, каждые шесть часов для различных групп игроков. Следующий был запланирован на 06:00 утра по местному времени. Через пять часов.

Достаточно времени, чтобы добраться до острова, проникнуть через вентиляционную систему, достичь камеры генератора. Но едва достаточно. Любая задержка означала пропуск окна возможности.

Я убрал накопитель, достал пропуск доступа доктора Чен. Сканировал его той же техникой. Данные были старыми, большинство кодов давно изменены, но биометрические шаблоны всё ещё могли быть полезны. Я мог имитировать их, обмануть сканеры, если системы не были полностью обновлены.

План формировался. Рискованный, зависящий от множества переменных, но выполнимый. Может быть.

Я закрыл глаза, сосредоточился на связи с Творением. Она была слабой здесь, едва ощутимой нитью через бесконечность измерений. Но достаточной для передачи простого сообщения.

Энергия потекла, несла слова через пустоту к тем, кто мог слышать. К Диди, к Благословлённым Соре и Широ, к аватарам, к другим Братьям и Сёстрам разбросанным через миры.

*Нашёл источник атак. Планирую атаку. Если не вернусь через двенадцать часов, продолжайте без меня. Защищайте миры. Ищите и уничтожайте опорные точки Системы везде, где найдёте. Не позволяйте моей неудаче остановить миссию по защите.*

Сообщение ушло, рассеялось через реальность. Не знал, достигло ли оно, но попытка была сделана.

Теперь оставалось только действовать.

Я вышел из переулка, начал идти к краю города. Координаты складского комплекса, который служил входом в подводный туннель, были в памяти. Расстояние было значительным, несколько десятков километров. Ходьба заняла бы часы, слишком много времени.

Нужно было рискнуть полётом снова, несмотря на трудности и расход энергии. Альтернативы не было.

Я нашёл тёмный участок, парк без освещения, где деревья скрывали от