Герои Аркаира - Владимир Павлов

и убийственно спокойный. На широком подоконнике лежал заряженный «Дракон», длинная лента с патронами вилась по полу. Барон не отрываясь смотрел в серую мглу, словно пытался разглядеть «Гордость Республики». На ее борту решалась судьба не только Аркаира, но и его собственного сына. Эктор без колебаний доверил тому возглавить смертельную миссию. Поступок, достойный великого безумца… или героя.

Адмирал недоуменно косился на Барона. Он знал, что тот руководит атакой на «Гордость Республики», и был удивлен появлению двойника. Сейчас он гадал, который из людей в железной маске главный.

За дверью в приемной Кен-Мара дежурил старший офицер Зев, а бойцы Внешнего Взора заняли весь этаж. Тяжелые огнедыхи «Смерчи» вытащили на крышу, там оборону держали стражники Внутреннего Взора во главе с Троном. Его люди также перекрыли все мосты через Разлом: Взоры стянули все силы на защиту Дворца.

Не только стражники, весь Аркаир готовился к обороне. Хотя некоторые горожане и бежали вслед за дворцовыми, большинство осталось. Спешно создавались отряды самообороны, строились баррикады. Часто люди делали это без указаний стражи. Потомки революционеров хотели защищать город от врага, они не собирались сдаваться.

Среди промышленников наметился раскол. Гор Тау обещал оставить свой сокрушитель для защиты Дворца, Зор-Агр колебался. А вот торговцы удивили Кен-Мара. «Северный ветер» под командованием Аримара Шэна под утро приземлился на площади Гильдий. С корабля спешно выгружали продовольствие и боеприпасы для защитников Дворца. Гильдия торговцев приняла твердое решение держать оборону.

Ожидание выматывало. Адмирал Дремос нервно мерил шагами комнату, недоуменно косясь на Барона. Человек в черной броне статуей застыл у окна, за последний час он не двинулся с места. Кларису сморила усталость. Она положила Кен-Мару голову на плечо. Советник подумал, что ему сейчас так хорошо, как не было уже давно. Ему захотелось, чтобы эта ночь длилась вечно. Возможно, они больше никогда не окажутся так близко друг к другу…

Дверь распахнулась, в зал ворвался Зев. Адмирал Дремос ринулся к нему:

— Ну!

— «Железный коготь» передал: «Гордость Республики» рухнула у восточного берега!

— О Небо!

— Они сделали это!

Герцогиня и Кен-Мар заключили друг друга в объятия.

— Из десанта кто-нибудь выжил? — ледяным голосом спросил Барон.

— Неизвестно. Механики спустились к месту падения, осматривают берег. Там дождь, волны. Крылатых пока удалось отыскать меньше половины. Непонятно, успел ли вообще кто-то прыгнуть с парусами…

Кен-Мар поднялся:

— Беги к Трону, пусть сажает бойцов на паротяги и выдвигается к Приморью.

Зев бросился исполнять. Кен-Мар посмотрел на Барона:

— Мне искренне жаль. Этот подвиг Аркаир запомнит…

Барон отвернулся от Кен-Мара к Дремосу:

— Выводи флот, адмирал. Мы атакуем их сокрушители в заливе, как и планировали. Известно, в какой «крепости» Железный Канцлер?

— Над одной его флаг, но мы не знаем наверняка.

— Скоро выясним. Одну крыть из всех огнедыхов с расстояния, а вторую, с флагом, зажмем пятью кораблями и возьмем на абордаж. Я высажусь с «Черного крыла», хочу лично эту тварь за яйца взять, проверить, железные ли они у него.

— Абордаж? Боюсь, много народу положим. Да, у нас превосходство, но лучше…

— Мне насрать, чего ты там боишься, — прорычал Барон. — Выводи флот!

Дремос оглянулся на Кен-Мара, ища поддержки. Глава Внешнего Взора кивнул:

— Взять Канцлера живым — идея хорошая, а захватить вражеский сокрушитель — тем более.

— Кто со мной? — Барон взял «Дракона».

— Я старовата по сокрушителям скакать, — поморщилась Герцогиня.

— А я, пожалуй, вспомню молодость… — начал было Кен-Мар, но Герцогиня его перебила.

— У нас уже есть один герой. Тут тоже работы хватит.

— Но я мог бы…

— Ты нужен мне здесь, — твердо сказала Герцогиня и взяла Кен-Мара за руку. — Я приняла решение. Я хочу вернуть сына, а без тебя нас некому будет познакомить.

Кен-Мар дрогнул под ее взглядом. Он помнил его и ждал уже много лет.

— Я останусь.

Барон презрительно фыркнул:

— Рассчитываете, что я сдохну, а вы лапы на мое имущество наложите? Не дождетесь, голубки озабоченные.

— Я давно хочу его пристрелить, — призналась Герцогиня Кен-Мару. — Если он выживет, поможешь?

— Все что угодно, милая. Только боюсь, даже дохлый он будет нам грубить.

— Идите в жопу, — буркнул Барон. — Чего встал, адмирал? Командуй!

Глядя на эту сцену, Дремос подумал, что после победы Аркаиром, скорее всего, будет управлять уже не Совет, а триумвират. Если, конечно, Барон вернется живым.

Впрочем, адмиралу хватило ума промолчать.

* * *

Они приземлились удачно: в бушующие воды залива, между торчащими из воды скалами. Если бы упали на камни — разбились, если бы далеко от берега — не доплыли. Кара ушла под воду и изо всех сил заработала руками. Ронар в момент падения разжал объятия, и она потеряла его из виду. Девушка вынырнула, но набежавшая волна больно припечатала ее к скале.

Кара отплевывалась, вертелась на месте и наконец заметила своего спутника. Тот боролся с волнами, пытаясь отстегнуть парус. Купол, спасший им жизнь, теперь утаскивал его в море. Кара набрала воздуха в легкие и нырнула под волну. Скорее перерезать стропы, пока парень не захлебнулся. Она не сообразила, что без ножа не сможет помочь. Море не хотело ее пускать, кидало из стороны в сторону. К счастью, пока она добиралась, Ронар справился сам. Нож у него нашелся.

Затем они долго барахтались, помогая друг другу грести к берегу и не разбиться о скалы. Обувь тянула ко дну, но Кара никак не могла извернуться и снять хорошо зашнурованные ботинки. Сил почти не осталось, когда ноги наконец-таки ударились о твердое дно, каменистое и скользкое. Встать получалось только на четвереньки, но набегавшая волна все равно сбивала с ног и тащила обратно в море. Ронар был массивнее и сильнее, ему удалось удержаться самому и вытащить Кару. Они уже выходили на берег, когда сын Эктора неожиданно упал, и последнюю часть пути девушке пришлось волоком тянуть его за собой.

Они без сил рухнули на прибрежную гальку. Волны накатывали, злобно плевались пеной, но уже не могли утащить их в море. С неба лил дождь. Ронар собрался с силами и попытался встать, но тут же скривился от боли.

— Проклятье! Кажется, ногу сломал…

Кара, шатаясь, поднялась. Ронар оперся на девушку, и они заковыляли подальше от бушующего моря. Берег в этой части острова был пологий. Гроты и пещеры, характерные для восточной и северной частей острова, начинались чуть дальше. Ронар, морщась от боли, уселся под одной из скал. До этого места волны не доставали.

— Давай посмотрю, — Кара стянула с него левый ботинок.

Голеностоп распух, но кость не торчала.

— О камень ударился, когда в воду упал, —