Герои Аркаира - Владимир Павлов

— Ну, здравствуй, девочка, — голос прозвучал глухо и недобро. — Не дергайся. Сядь.

Повелительный жест руки в черной перчатке. Кара отступила и опустилась на стул. Барон возвышался над ней.

— Давай поговорим, — выдохнул он.

Кара впилась глазами в огнедых на его поясе, затем невольно покосилась на пол у кровати, где под брошенной курткой лежал ее новый «Говорун». «Все равно не успела бы вытащить, даже будь на поясе», — словно утешая себя, подумала она.

Барон взял стул, уселся, осмотрел комнату. Его рука неторопливо потянулась к маске.

Сердце Кары затрепетало. «Небесный Механик! Пусть это все-таки будет Ронар!»

Барон снял маску и положил на край стола. Чуда не произошло. На Кару глядел хмурый, с мешками под глазами, небритый бургомистр.

Эктор тяжело вздохнул:

— Сколько раз говорил своему парню, чтобы не западал на девок. Тащи в постель кого хочешь, но не влюбляйся. И, ради Пятой стихии, маску не снимай. Иначе беда. И ему, и им. Верно говорю?

Кара в смятении молчала. Она не удивилась, что перед ней бургомистр: еще на берегу сообразила, что маску Барона носили двое, отец и сын. Вспомнив свои встречи с Бароном, поняла, кто и когда был перед ней. Перестрелка у Железных складов — отец, бой с наемниками Дер-Азора и тюрьма — сын. Один Барон любил ее, второму не было до нее никакого дела… до тех пор, пока она не проникла в его тайну. Теперь этот человек явился к ней. Вернее, он явился за ней. Кара поняла это внутренним чутьем, осознала до дрожи в коленях. Живой Барон-отец был для нее вестником смерти. Нет, сама смерть.

— Вечно приходится за ним разгребать, — продолжал по-стариковски ворчать гость. — Как надевает маску, так влипает в историю. Вот на тюрьму налет устроил. Я, как услышал, обалдел маленько. Нет, он, конечно, молодец — тюрьма для Барона не преграда. Вот только полез он туда не своих ребят вытаскивать или меня, упаси Пятая стихия, а постороннюю бабу.

Кара подалась вперед, сама не соображая зачем.

— Сиди! — отчеканил Барон.

Он даже голос не повысил, но девушка послушно замерла.

— Вижу, говорить не настроена, поэтому скажу я. Как только узнал, что он сглупил, маску перед тобой снял, избавиться от тебя решил. Конечно, ты герой! Девка сокрушитель помогла взорвать! Была у нас уже одна такая козочка. Теперь по тебе все с ума сходят, наградить собираются. Как тебя после этого прикончить, а? — спросил Барон с издевкой.

— Идите к дьяволу! — вырвалось у девушки.

Гость нахмурился:

— Негоже язык распускать… Впрочем, наверное, теперь уже все равно.

Кару бросило в дрожь. Она сама не понимала, почему боится этого человека, зверски боится — так, что сводит живот. Умирать было страшно, даже страшнее, чем в тюрьме. И обидно до жути. «Только бы не струсить, когда он меня убивать станет», — обреченно подумала она.

— Если оставить в стороне муки совести — как лишить Аркаир такого героя — то убрать тебя не проблема. Ты же летаешь. В полете всякое бывает: крыло развалится, к примеру. Это даже лучше, чем пуля или кинжал в темном переулке. Глупая смерть всегда подозрительна, но смерть в небе… Прекрасная судьба для героя.

— Вы со всеми любовницами сына так поступаете? — выдавила Кара.

Барон сдвинул брови:

— Нет, только с самыми строптивыми.

— Не боитесь его расстроить? — она распаляла саму себя. Только бы найти повод, не вызывая подозрений, встать и дотянуться до оружия.

— Не бойся, переживет, — махнул рукой Эктор. — Он все-таки Барон, а у Барона железные нервы. Любимая баба, как выпивка: когда под рукой, не можешь оторваться, а если отобрать, помучаешься, но затем отпустит. Сам через это прошел…

Кара облизала пересохшие губы.

— Я зачем тебе все это рассказываю… Убрать тебя надо было без прелюдий, но ты все-таки с парнем моим плечом к плечу сражалась, Аркаир спасла. Выбрались вы оттуда, откуда не должны были вернуться. Как я когда-то…

Барон помолчал, потер ладонью небритый подбородок.

— В общем, шанс тебе даю, дура. Убирайся из города. Прямо сейчас. Мои люди посадят тебя на торговый дирижабль до Эндора. Денег на первое время дам, а там сама выкрутишься. Ты девка боевая. Ну, разумеется, если болтать начнешь, на краю земли достану. Уверен, ты и сама понимаешь. Решай немедленно. Дважды предлагать не стану.

Кара представила, как это выглядит со стороны. Седовласый убийца в черной броне и его жертва — бледная молоденькая девчонка. Властитель Аркаира. Он не знает ни угрызений совести, ни жалости. Когда-то он тоже был героем. Впрочем, нет, героем он никогда не был. Он всегда был наемником, хладнокровным мясником. Только такие безумные люди могут править в Городе небесных воинов. И сына он в конце концов сделает таким же. Как хорошо, что все прояснилось… Ишь, расселся, мерзавец. Небось думает, что благородный поступок совершает. Только для нее изгнание — та же смерть, только с отсрочкой. Аркаир — вся ее жизнь. Она любит этот город и всегда защищала только его. Город небесных воинов, порою жестокий и неблагодарный, как она убедилась, но такой красивый и живой. Ее город. И небо над ним — ее небо. Она крылатая и нужна только здесь.

Обида и злость овладели Карой. Пусть Барон считает себя победителем, но ему ее не испугать. Пусть, урод, спустит курок! Ее смерть станет уроком для всех, кто решил, что главный враг Аркаира повержен. Настоящий враг — перед ней.

Кара резко поднялась со стула.

— Иди в жопу, ублюдок чокнутый. Твои подачки мне не нужны. Это мой город, я не собираюсь никуда бежать.

— Жаль, очень жаль. Видно, стар я стал, разучился договариваться по-хорошему, — притворно вздохнул Барон и тоже поднялся.

Кара едва сдержалась, чтобы не попятиться.

— Хотя нет, вру — никогда не умел договариваться по-хорошему, — он ухмыльнулся. — Ты понимаешь, что приговор себе подписываешь? Крушение крыла — идея хорошая, но теперь придется все грубо решать. У меня как раз пара парней за дверью…

— Пошел вон, козел, — устало произнесла Кара и зачем-то добавила. — Тебе это с рук не сойдет.

— Сойдет, не сомневайся. Даже если и догадаются, кто за тебя мстить станет? Механики? Вот насмешила! Тебя вообще недавно за помощь дантарскому шпиону хотели казнить. Глава Внешнего Взора тебя зауважал, но ты ему не родная. Да и клал я на любого в Аркаире. Это мой город! — отчеканил Барон.

Кара промолчала. Сейчас главное — спровадить мерзавца. Похоже, сам он ее убивать