Через Ничейную равнину - Арина Остромина

рубахе без воротника и без застёжки. Спереди на рубахе была картинка: смешной человечек и непонятные надписи. Это была не вышивка, как на праздничной одежде в Тридвенадцатых царствах, а словно рисунок на ткани. Выглядел мальчик чуть старше Алёны с Дашей.

Он пошуршал бумажным пакетом и достал свёрток и коробочку. Запахло едой. Девочки молча переглянулись. Алёна сглотнула. Голод стал нестерпимым.

Мальчик заметил, что они смотрят на его еду, и сказал:

– Могу поделиться.

– Правда? Спасибо!

Он протянул им коробочку из плотной бумаги с кусочками жареной картошки внутри. Алёна с Дашей взяли по несколько кусочков, с удовольствием прожевали. В свёртке оказалась булка с какой-то начинкой в середине. Мальчик достал из кармана складной нож и разрезал булку на три части.

– Берите!

– Это же твой обед, – смутилась Алёна.

– Да я всё равно скоро домой пойду, там и пообедаю.

Девочки быстро справились и со своими порциями булки, и с остатками картошки. Теперь им ужасно хотелось пить. Мальчик как будто догадался об этом и достал из пакета картонный стакан с крышкой, из которой зачем-то торчала трубочка.

– Пить хотите?

– А как же ты?

– Я себе ещё принесу! – Он отошёл к дому на углу улицы и вскоре вернулся со вторым бумажным пакетом.

Алёна взяла стакан – такой холодный, что на нём даже выступили капельки.

Она сняла крышку, отхлебнула:

– Что это?

Мальчик засмеялся:

– Отличная шутка!

Даша тоже потянулась к стакану, а отхлебнув из него, поморщилась:

– Щиплет! Там пузырьки!

Мальчик опять засмеялся:

– Ну вы даёте! Вы откуда такие взялись? Кстати, я Никита.

– Я Алёна, а это Даша. Мы издалека приехали. Никогда не были в таком большом городе.

– Так это правда? Вы раньше не пробовали колу? – недоверчиво спросил Никита.

– Правда, – кивнула Даша.

– Ну и как вам? Нравится?

– Вкусно! – сказала Даша и снова отпила из стакана.

– Давай через трубочку, как я! Вкуснее будет. – Никита с шумом втянул газировку.

Алёна с Дашей попробовали сделать так же. И правда вкуснее!

После еды Никита предложил пойти на качели:

– Тут неподалёку, в этом же сквере!

Алёна поняла, что сквером здесь называют вот такую площадку с клумбами и скамейками. А что такое качели, она знала – в Тридвенадцатых царствах они стояли в каждом дворе. Правда, по виду немного отличались. Здесь на длинной перекладине висели три креслица и можно было качаться всем одновременно и разговаривать.

У девочек было много вопросов, но Никита их опередил:

– Расскажите, зачем приехали в наш город! Вы тут с кем, с родителями? Где остановились? Надолго?

Алёна не знала, что отвечать. Начала издалека и осторожно:

– Мы с дедушкой приехали. Он нас к родителям везёт, а ваш город просто у нас на пути оказался. Мы пока не знаем, сколько здесь пробудем.

– Вы на поезде или на машине?

– На повозке! – вмешалась Даша, хотя Алёна собиралась скрыть от Никиты, что их привезла лошадь, а не аккуратная маленькая самоходка с неприятным запахом.

– В смысле? – не понял Никита. – Прямо с настоящей лошадью? Вот здорово! Какой у вас дедушка интересный! Хотел бы я посмотреть на вашу повозку!

«Ну, он хотя бы знает, что бывают обычные повозки!» – с облегчением подумала Алёна и спросила:

– А у вас в городе есть лошади?

– Конечно! В цирке выступают. И на площади перед цирком детей катают на лошадках…

Никита вдруг осёкся и нахмурился.

– А ещё у нас тут недавно какие-то чёрные всадники появились. Проносятся по улице на лошадях, а потом выясняется, что какой-нибудь магазин ограбили. Но никто не может их поймать! Полиция уже столько раз за ними гонялась, а они как сквозь землю проваливаются.

Даша выразительно посмотрела на Алёну.

Никита снова начал расспрашивать девочек: как они добрались до его города, где ночевали, где обедали в пути. Алёна очень старалась не сболтнуть лишнего, и у неё это получалось, пока речь не зашла о питьевой воде.

– Зачем её покупать? Мы с собой везли, в мешке с пробкой.

Никита присвистнул и сказал:

– Вода же испортится, если её долго хранить!

– Так ведь мешок волшебный, он из мастерских змеиного царя! – сказала Даша и тут же ойкнула, закрыв рот рукой.

Алёна сердито нахмурилась и незаметно показала Даше кулак. Но Никита рассмеялся, приняв эти слова за шутку.

– Может, у вас ещё что-то волшебное есть?

– Огневая лента! – Даша не могла остановиться, так ей понравилось разговаривать с новым знакомым из другого мира. – Горючая, но несгораемая.

– И зачем она?

– Да она жизни нам спасла, когда змееволки напали!

Алёна опустила голову и закрыла лицо руками.

«Ох, Даша, что ты делаешь! Хватит болтать!»

– Ну вы и фантазёрки, девчонки! – весело сказал Никита.

Алёна вздохнула с облегчением и сменила тему: сейчас надо выяснить, как тут раздобыть еду. Припасов Деда надолго не хватит.

Она спросила Никиту:

– А вот эти пакеты с картошкой и булками… где ты их брал?

– В кафе покупал.

– А сколько монет они стоят?

– Монет? – засмеялся Никита. – На монеты тут ничего не купишь, только на купюры!

Алёна растерялась, она не знала такого слова. Осторожно, чтобы не выдать себя, спросила:

– А где берут купюры?

– Я их дома беру, у родителей, а они – на работе. Слушайте, вы с неба, что ли, свалились? Почему таких простых вещей не знаете?!

– Ну… – замялась Алёна, – там, где мы жили, всё как-то проще устроено. Некоторые сами еду выращивают, некоторые на рынке покупают. За монеты. А на работе у нас никаких монет не бывает. И купюр тоже.

Даша закивала, хотела что-то добавить, но Алёна выразительно на неё посмотрела и почти неслышно шепнула:

– Молчи!

Никита сначала нахмурился, а потом воскликнул:

– А, я понял, вы в экопоселении живёте! Я про такие читал!

Алёна неопределённо хмыкнула, не подтвердив, но и не отрицая его слова. А пока Никита не спросил ещё что-нибудь, она его опередила:

– А вот если нашему дедушке понадобится купить еды, где ему взять купюры?

– В смысле? Хочешь узнать, где можно заработать по-быстрому?

– Да. Наверное, – неуверенно сказала Алёна.

Никита потёр подбородок, нахмурился, как будто напряжённо размышлял, а потом выдал:

– О, идея! Ваш дедушка ведь умеет с лошадьми обращаться? Пойдёмте к цирку, я вам покажу, как там детей катают. Вдруг им людей не хватает, тогда, может, возьмут вашего дедушку на временную работу.

Девочки обрадовались, спрыгнули с качелей:

– Веди! – скомандовала Даша.

Никита отодвинул ветки пышного куста за качелями и махнул девочкам:

– Давайте сюда, здесь тропинка!

Даша успела шепнуть Алёне на ухо:

– А что такое цирк?