Хроника Эрио - Алекс Райт

— Дьявол! Тогда не будем терять времени!

На границе поля зрения что-то начало поблёскивать. Кошка пожелала узнать подробности, и увидела новые записи, сделанные Мод.

— Быстрее доставить его в замок Брентано. Там с капитаном есть целительница. Мод проведёт.

Наёмники споро мастерили волокуши, выделив для новой задачи двух мулов. Третьему придётся нести здорового всадника, который проследит за всем в дороге.

— Хорошо, если так. Разгрузи своего мула, поедешь с ними, чтобы быстрее вышло.

Эрио не стала возражать, принявшись за дело. Даже если они не смогут провести второй налёт, они уже нанесли ощутимый урон, как по людям, так и по духу врага.

— Не гоните больше нужного, чтобы не расшибиться на незнакомом пути.

Грубая деревянная конструкция не выдержала бы слишком быстрый темп, а потому пришлось идти медленным галопом. Небольшая птичка пристроилась на руке ведущего процессию мужчины, указывая дорогу. Эрио немного волновалась, что они не успеют вовремя, но не смела отвлекать или подгонять наёмника. Она учуяла свойственные деревне запахи и спустя пару минут оказалась среди хуторов. Вот только нигде не ощущались живые люди или животные, словно поселение вымерло. Впрочем, Кошка не чуяла свойственного побоищу смрада, а потому догадалась, что деревенские просто ушли за господские стены. Дорога плавно пошла в сторону, а перед ними словно из ниоткуда выросли стены, окружённые глубоким рвом. Подъёмный мост опустили, а решётку подняли, позволив им не терять времени зря.

— Не любишь ты сидеть на месте, да?

Кроме парочки бойцов над вратами и ещё несколькими рядом, их встречали только капитан и Мария, тут же отправившаяся к потерявшему сознание раненному.

— Да. Дай свежую лошадь, и поскачу обратно.

Монашка выхватила нож из-под юбки и смахнула мешающие верёвки, раскутала увечного из парусины, освободила ногу от перевязи, и тут же принялась читать молитву, чтобы не дать ему истечь кровью. Эрих же рассмеялся и похлопал Кошку по бедру.

— Спешить больше нет нужды. Валдек снялся с лагеря и сам гонит к нам измотанных людей на убой. Твои друзья вскоре будут здесь, а Мод с остальными наступает ему на пятки. Не знаю, на что рассчитывает враг, но лучше отдохни. Чую, завтрашний день принесёт нам много потех!

Эрио не обрадовали такие известия. Она рассчитывала изматывать врага, и точно не хотела встречаться с Вителли в открытом бою.

— С чего ты взял, что мы его переживём?

Она продолжала кататься вокруг капитана, которого словно совершенно не заботило приближение превосходящей его силы армии.

— В худшем случае придётся сдать замок, но он же станет могилой Валдека. Что бы он не предпринял — заплатить придётся очень дорого.

Кошка припомнила все хитрые уловки этого врага. Валдек всегда думал на шаг вперёд. Идти в лоб? Нет, это не про баронишку. Иначе огромный Вильбадессен подвергся штурму, а не более приспособленный для защиты замок.

— Он не намерен проигрывать. На что он рассчитывает?

Эрих пожал плечами, не теряя улыбки.

— Это не имеет значения. Как бы не разворачивались события — он обречён.

Хотелось бы Кошке иметь такую же непоколебимую уверенность.

— Пока у нас есть Мод. Пока одарённых достаточно для сдерживания. Пока маги не восстановили силы. Пока торопиться нужно ему, а не нам.

Копитан кивнул, наблюдая за подымающимся мостом всё теми же глазами расчётливого убийцы.

— Всё верно. Война — дама, полная сюрпризов. За это мы её так любим.

Глава 62

«Выберите светлую награду:

1, Редкая аура устойчивости: в радиусе десяти метров союзники получают +9 % к плотности маны.

2, Редкое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +18 % к скорости восполнения маны.

3, Редкое улучшение ауры неутомимости: +6 % к силе эффекта, добавляет вам +3 % от силы эффекта за каждого союзника в радиусе действия ауры.»

«Выберите тёмную награду:

1, Редкая аура подавления чувствительности: в радиусе десяти метров все враги получают -9% к восприятию.

2, Редкое усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +30 % к магической регенерации, но снижает физическую регенерацию на -15 %.

3, Редкое усиление пользователя: навсегда восприятие на +18 %.

4, Редкое усиление ауры медлительности: +6 % к силе эффекта, добавляет вам +3 % от отнятого у врагов в радиусе действия ауры.»

Проснувшаяся Кошка после привычных утренних процедур открыла свиток, чтобы забрать награды, и тут же определилась. Что-то казалось, в целом, весьма полезным, однако улучшения аур вышли на первое место по эффективности. Ведь в последнее время ей не так часто выпадало сражаться в одиночку, если не учитывать стрельбу из засад.

Покончив с этим, Эрио поднялась и потянулась. Пышным замковым покоям она предпочла башню над вратами, где как раз располагались механизмы управления мостом и решёткой. Кошке не верилось, что враг решится послать передовой отряд для скрытного проникновения. Если только кто-то не решится открыть путь. Вот на подобный случай она осталась охранять самое важное место. Правда, пришлось просыпаться, когда прибыл их диверсионный отрядик, но оставшуюся часть ночи ничто не нарушало её покой. А из бойниц уже во всю лился свет, показывая, сколь долго она проспала.

— Утро, мелкая. Ты как раз вовремя. Вон, смотри, как суетятся. Устали, наверное, как собаки, но всё ещё на что-то надеются. Чует мой зад немаленькие проблемы, а он меня никогда не подводил!

Лагот сидел на зубце, свесив ноги ко рву, и с паскудной улыбочкой всматривался вдаль. Там, в нескольких километрах, за пустой деревней, у леса виднелось шевеление. Расстояние и не успевший истлеть туман не позволяли увидеть подробностей, однако Эрио и так догадывалась, что могут делать враги перед штурмом укреплений.

— Ага. Иначе их бы там не было. Раз они не торопятся, то я пойду есть.

— Кто бы сомневался. Иди-иди, они хорошо если к обеду решат идти на приступ.

Она спустилась вниз и пошла к большому каменному дому, из которого произрастала высокая каменная башня. Вот откуда действительно открывался прекрасный вид на округу! Ей даже захотелось пострелять оттуда по врагам, но Кошка быстро опомнилась, ведь это значило бы, что стены уже пали! Задумавшись, она едва не врезалась в женщину, с корзиной белья в руках. Да, жизнь тут кипела! Мужчины готовились к обороне, женщины кашеварили или занимались другими обыденными делами. Эрио не стала объедать крестьян, а пошла прямиком к лестнице, ведущей ко входу, собираясь обнести хозяйские кладовые и сделать наконец запасец еды в хранилище.

— Кто такая?

Внезапно спросил стоящий у двери седой боец. Наверное, один из тех, кого Брентано не решился взять на битву.

— Из хорьков я, дед. Пропустишь?

— Не