Хроника Эрио - Алекс Райт

— В этом у меня сомнений нет. Но, как я уже говорил вам ранее, многое может ускользать из-за неопытности. К слову, одна наша новая знакомая очень интересовалась некими происшествиями в Вильбадессене. Я удивлён, что вам удалось проскользнуть мимо неё.

Кошка поморщилась и дёрнула плечами. На секунду ей даже есть расхотелось! Благо, прекрасные ароматы быстро выветрили из головы образ подозрительной монашки.

— Её забрала с собой будущая жена капитана.

Друг указал глазами на слугу, подносящего кувшин с компотом, и перевёл на неё чуть осуждающий, с долей насмешки взгляд.

— Это ещё не решено. А потому лучше воздержитесь от подобных заявлений — как минимум, нам ещё нужно пережить эту войну.

— Не всем.

Фрэй уловил толстый намёк и горько усмехнулся.

— Я проверял. Пожелали уйти только четверо, остальные приняли риск.

Что же, в таком случае каждый сам несёт ответственность за свой выбор. Вот только Эрио говорила в первую очередь о почивших Брентано, которых можно было спасти без какого-либо ущерба. Хотя, она не могла не признать, что случай подвернулся исключительно удобный. Нужда вынудила оставшихся рыцарей сразу принять условия Эриха, дочурка у барона выросла вполне хороша собой, а больше претендентов на титул, вроде как, нет. И сам капитанишка остался с чистыми ручками, даже выставил себя эдаким спасителем положения! Кошка фыркнула, отпив прямо с кувшина сладковатую жидкость.

— Дураки. Уверена, большая часть из них «совершенно случайно» не переживёт сегодняшний день.

Собеседник вздохнул и отлил себе в кружку немного напитка.

— Тут мы бессильны, Эрио. Всех нас ждёт один конец, кого-то раньше, кого-то позже. В жаркой битве или в тёплой постели — особой разницы нет. Господу же важен лишь проделанный нами путь.

Кошке показалось, что в словах друга появилась незлая издёвка. Впрочем, после явления наставниц и её слов о них, вера Фрэя могла сильно пошатнуться. Некоторое время они сидели молча, пока снаружи не послышалось подозрительное оживление. Затем дверь внизу отворилась и внутрь без лишних слов начали входить люди, много людей.

— Если вы закончили — можем пойти послушать, что скажет переговорщик от Валдека.

Эрио мигом спрятала всю оставшуюся пищу и поднялась, демонстрируя полную готовность. На их этаж как раз вышел самоуверенного вида высокий мужчина в дорогих одеждах, за которым следовала пара стражей, Лагот, мелкая баронесса со свитой. Они с юношей вклинились в процессию рядом с наёмником и прошли наверх, где у камина расположились одарённые с хозяйкой. Переговорщик прошёл чуть вперёд и очень кратко поклонился.

— Что убийца моих мужа и сына хочет мне предложить?

Баронесса сразу поставила гостя в затруднительное положение, но тот и бровью не повёл. С гордо поднятой головой он заговорил сильным голосом.

— Его благородие предлагает вам сдаться. В этом случае он даёт слово, что позволит наёмникам свободно уйти, а вам самим гарантирует безопасность.

Хозяйка зло улыбнулась, прожигая переговорщика очень многозначительным взглядом.

— Он предлагает мне отдать себя и дочь ему на милость? Все знают, чего стоит Валдеково слово.

— Его благородие считает, что его сыну нужна достойная партия, а вашей дочери — кто-то получше наёмничьего отребья.

«Он назвал тебя отребьем, кошечка. Оскорбил тебя и твоих союзников, друзей, сестру, а теперь стоит и усмехается. Простишь ему это?»

Кошка посмотрела на капитана, у которого на лице заиграла злая усмешка. Он тоже взглянул на неё и едва заметно кивнул одними глазами, желая свалить грязную работу и ответственность на других. Что же, Эрио не для того столько трудилась, чтобы терпеть подобное. Тёмная мана растеклась по телу, в один прыжок Кошка проскочила между стражей, со всей силы ударила мужчину под колено, и толкнула вперёд.

— А-а!

Раздался хруст, затем крик, но Эрио не дала глупцу упасть ниц, рванув обратно за волосы, чтобы поставить на колени.

— Я парламентёр! Вы не мпф..

Кошке было всё равно. Все её враги умрут, так или иначе, и не важно, кому она вскроет глотку сейчас, а кому потом. Пока мертвец истекал кровью и дрожал, она смотрела на лица одарённых, и только у Жанэт увидела лёгкое осуждение. Других такой исход не удивил, а баронессу, казалось, даже порадовал. Бульканье прекратилось, тело повисло на её руке, и Эрио увидела большую лужу крови.

— Простите за испачканный пол.

Посчитав, что этого достаточно, она потащила тяжёленькую тушу вниз, заставив остальных расступиться. Фрэй просто покачал головой, скорее сетуя на глупость гостя, чем на её неопрятный поступок. По ступеням тело спускалось хорошо, а вот по мощёном, скользком камне — не очень. Благо, она увидела парочку смутно знакомых оболтусов из её отряда.

— Эй вы, а ну подхватили тело и потащили на стену!

— Э-э…

— Потащили.

Глубокомысленно сказал вчерашний крестьянин, но получил тычок от друга и, словно опасаясь мертвеца, взял его под руки. Эрио пошла следом, помогая им аурами. У врат её встретили две лошади, удерживающий их боец из врагов, и десяток, во главе с Лаготом, который при виде их маленькой процессии закатил глаза и вздохнул. Дважды.

— Ну и зачем? Переговорщиков, знаешь ли, убивать не принято.

Она пожала плечами и указала замершим новичкам на одну из лошадок.

— Он назвал нас отребьем и нагло усмехался. Ты, скажешь барону, чтобы в следующий раз присылал того, кто умеет себя вести.

— Скажу.

Боец выглядел на удивление спокойным, не стал спорить или угрожать, а просто вскочил на лошадь и повёл обеих к опускающемуся мосту.

— Ну, земля ему пухом, раз ему так хотелось умереть. Но теперь нас точно брать в плен не будут, имей это ввиду.

Кошка подбросила горлорез в воздух и оскалилась.

— Мы это знали давно.

Глава 63

«Хорошо! Очень хорошо! Я довольна! Как хладнокровно и жестоко! Как плавно вышел разрез! Как красиво разлетелись брызги крови! М-м! Великолепно!»

«Не могу одобрить такой поступок, однако понимаю, что живым он оттуда всё равно не ушёл бы после сказанного.»

Кошка потрусила замковые кладовые на стрелы и дротики, ещё пару орудий смертоубийства покрепче, и теперь восседала над вратами, ожидая, когда враги сами придут умирать. Вот только те спокойно отдыхали после тяжёлых переходов, мастерили осадные лестницы, и не торопились просто так отдавать свои жизни. Ожидание напрягало, а потому она принялась писать стих. Выходило тяжело, рифмы то и дело ускользали, да и настроение располагало не к веселью, а к расправе. Закончила Эрио ближе к обеду, и как раз перечитывала стишок в поисках ошибок или лучших