Хроника Эрио - Алекс Райт

А вот юноша ни секунды не сомневался в ней.

— Давай, дружище, спасай наши задницы! Делов то, чмокнуть разок сабатон такой воительницы! Хочешь, я за него с ног до головы тебя расцелую?

Лагот вроде не успел лично повидать никаких чудес, но, похоже, сразу ей поверил.

— А, бес с вами! Бог свидетель, если вы сговорились и держите меня за идиота — месть будет страшна!

Эрих скрипнув зубами, поступился гордостью и опустился на колено, протянув ладонь. По кислому лицу было видно, что подобное без пяти минут барону откровенно претило, но как раз по этой же причине он так быстро согласился. По крайней мере, Кошка, поднимая ножку, верила именно в такое положение вещей.

«Ты довольна?»

«Хи-хи, конечно! Ведь ты совершенно права в своих рассуждениях! Указывать букашкам их место — это всегда так весело! А теперь добавим ещё больше веселья, ха-ха-ха!»

Госпожа широко улыбнулась её губами, легко вскочила на зубец, и выхватила клинок. Доспех вновь окрасился в белый и едва заметно засиял. Точнее, так показалось Эрио, ведь яркое солнце с каждой секундой тускнело, превращаясь в чёрный диск с ярко белой радужкой, напоминая ей глаз невиданных размеров. И тем ярче в наступивших сумерках разгоралось свечение доспеха, словно это она впитала в себя всё сияние светила.

— Лживые речи с именем Его не помогут тебе, глупец. Деритесь смело, и не страшитесь Суда Его.

Кошка откуда-то знала, что едва слышимый шепот врезался в уши каждого разумного, оглушая и потрясая сильнее недавней атаки. Громадные крылья из чистейшей энергии распустились за спиной и укрыли союзников, даруя ясный ум и временную прибавку к атрибутам. Они заставляли на миг ощутить радостное тепло от встречи с всепрощающим, бескорыстно любящим нечто, могущество которого не подлежало сомнению. Крылья потускнели и рассыпались золотистой пылью, становящейся всё тусклее от вновь засиявшего солнца. Правда, Эрио чувствовала, что маны у неё осталось меньше четверти. Небольшая цена за подобное представление в их ситуации.

— А что нужно поцеловать, чтобы от их армии осталась горстка пепла?

Лагот почесал щетину, окидывая замершие войска врага задумчивым взглядом.

— Если бы я сама так могла, то ничего целовать вовсе не пришлось. И у меня маны осталось совсем немного.

— Не важно. Этого более чем достаточно. Благодарю.

Капитан довольно оскалился, наблюдая за возобновившими движение противниками, словно ощущал, как их прежняя уверенность бесследно испаряется.

— Когда станет по-настоящему опасно — незаметно отступайте к донжону. Этот бой нам не осилить без ещё одного чуда.

Тихо добавил Эрих, что-то высматривая среди рядов врага.

«А ты как думаешь, кошечка? Можно ли выстоять при нынешнем соотношении сил?»

«Не переоценивай себя и союзников, иначе рискуешь потерять их и себя сгубить.»

"Получено светлое задание:

Сберечь как можно больше жизней.

Награда: Зависит от результата."

"Получено тёмное задание:

Лично убить как можно больше врагов.

Награда: Зависит от результата."

Кошка понятия не имела, могут ли они победить. Но внезапно её осенило, что будет со всеми, кто не успеет спрятаться в доме!

— А остальные? Что будет с ними?

Капитан обернулся и посмотрел на неё с искренним удивлением.

— Нас их судьба заботить не должна. Думай о том, как выжить, иначе плохо кончишь.

Эрио не могла согласиться с таким жестоким решением, но в то же время не могла ничего изменить.

— Мы можем пустить их в здание.

Она и сама понимала, как бессмысленно было просить о подобном.

— Нет. Все они не поместятся, и выжрут все запасы за пару недель. Если хочешь всех спасти — заставь врага отступить.

Шансы на подобный исход не столь велики, но всё же имелись.

— Что будет делать Мод?

— Действовать по обстоятельствам. Если оттянем на себя достаточно сил, то может и выйдет отстоять стены, на некоторое время. Ману зря не тратить! Стрелять прицельно, снарядов не беречь!

Эрих добавил в голос маны, чтобы он звучал по всей округе. Кошка окинула взглядом противников. Те подходили медленно, волоча перед собой огромные, грубо сколоченные из наспех обструганных досок щиты. За ними уже шли бойцы с лестницами, прикрываясь средними по размеру щитами. Эрио не сказала бы, что это надёжная защита, но в первых рядах грязь топтали хорошо одоспешенные воины, явно способные пережить немало попаданий. Ей показалось странным, что те несли всего полтора десятка лестниц, и не меняли направление, будто собирались подымать их всего в двух местах по обе стороны от врат.

Лучники и арбалетчики начали пристрелку, пытаясь выцепить кого-то за большими щитами, в которых оставили небольшие щели-бойницы. Кошка достала лук и тоже выпустила пару стрел. Безрезультатно, разве что разогнала кровь по телу. Пожалуй, теперь имело смысл задать ещё один вопрос.

— Какой фланг нужно усилить?

Хорёк, продолжающий что-то высматривать в стане врага с опущенным забралом, даже не повернулся.

— Правый. Там в основном необстрелянные новобранцы.

Эрио кивнула и пошла к задней части башни. Агнес стояла возле какого-то бойца и явно вела очень приятную беседу.

— Эй, лентяйка! А ну марш вон к той башне! Без нужды в бой не вступай!

Агни закатила глаза, опустила забрало, и пошла в указанном направлении. Кошка зацепила за неё ауры и вернулась на позицию, собираясь поиграть с врагами. На трёх башнях, включая её, собрались едва ли два десятка стрелков, а вот против них из-за щитов орудовало не меньше пятидесяти, скорее всего больше. Эрио приготовилась к стрельбе, выбрала щит, который смотрел прямиком на неё, и стала выжидать первую жертву. Реакция не подвела, и противник запрокинул голову, поймав стрелу в узкую смотровую щель. Кошка спряталась за зубец и выставила только шлем, наблюдая за реакцией остальных.

Те не восприняли её всерьёз, продолжая обстреливать, как прежде. Не став терпеть такое неуважительное отношение, она принялась учить противников манерам. Вот только два следующих снаряда соскальзывали со шлемов, закрывавших всё лицо! Эрио плюнула на слишком неудобные цели и развернулась направо. Вражеская пехота пыталась подобраться как можно ближе ко рву, утыканному кольями, и прислонить лестницы к стене, но защитники отталкивали их длинными рогатинами. Обе стороны орали от натуги, один неудачник на её глазах свалился в ров, успев лишь беззвучно открыть рот. Вот тут Кошка довольно улыбнулась, видя десятки уязвимых мест!

Немедля она достала из хранилища новую стрелу, натянула тетиву посильнее, и отправила в шею слишком увлёкшегося толканием лестницы врага. Следующая нашла беззащитную подмышку. Третья завязла в бригантине из-за суетливости противника. Четвёртая сумела пробить шлем, совсем неглубоко, однако растерявшийся на миг враг разжал руки