Дракон из черного стекла - Джим Чайковски

«И теперь понятно почему».

Грейлин нахмурился.

– И что же нам теперь делать без этого куба?

Воцарилось томительное молчание.

Нарушил которое Джейс:

– Есть еще один источник дисмельда.

Все лица повернулись в его сторону.

Он ткнул себя пальцем в грудь.

Глава 91

Никс стояла рядом с Джейсом на краю леса. Она уже объяснила ему, чего ожидать, – однако не то чтобы любые слова были на самом деле способны передать то, что лежало за пределами бронзового гнезда. Хотя вид у Джейса был решительный, его напряженное лицо блестело от пота.

– Если мы прорвемся, то должны действовать быстро, – напомнила ему Никс. – В нашем распоряжении от силы несколько мгновений, пока нас не раскусили.

Он кивнул.

– Я все равно никак не могу контролировать то, что упрятано у меня внутри. Так что делай то, что считаешь нужным.

Никс протянула руку, и Джейс вложил в нее свои затянутые в перчатку пальцы. Контакт кожи с кожей было решено свести к минимуму. Они не хотели преждевременно будоражить бездну, притаившуюся у Джейса внутри.

– Может, стоит попрактиковаться еще разок? – спросил он.

– Не волнуйся. Я смогу прикрыть своим щитом нас обоих.

Никс знала, что Джейс всего лишь пытается оттянуть неизбежное. Как только они переступят порог этого темного портала, обратного пути уже не будет. Она представила себе почерневший куб на ладони у Шийи. Если их точно так же отвергнут, то Джейса, скорее всего, постигнет та же участь, что и этот хрусталь, – дисмельд из него выжгут, оставив лишь пустую обугленную оболочку.

Но не у одного только Джейса вся эта затея вызывала большие сомнения. За плечом у Никс возник Грейлин.

– Надо все-таки еще разок взвесить все за и против. Более спокойно все обдумать.

– Спокойно? – Никс оглянулась на него. – У нас нет времени успокаиваться!

Словно в подтверждение этих ее слов, медный пол вновь задрожал, и эта дрожь отдалась во всем ее теле. Никс стиснула зубы. Она уже чувствовала, что все эти подземные толчки – всего лишь начало чего-то куда более худшего.

– Всё, пора, – решительно произнесла Никс.

Грейлин наконец сдался и отступил назад, чтобы присоединиться к остальным. Она повернулась к Джейсу.

– Теперь все зависит только от нас.

Тот кивнул, все еще не в силах справиться с тревогой.

Никс заглянула ему в глаза:

– Ты мне доверяешь?

– Всегда. С самого начала. Хотя и порядком времени прошло с тех пор, как мы до поздних колоколов засиживались над книгами в моей школьной келье…

Никс кивнула, хотя обычно избегала оглядываться на тот путь, что привел их сюда. Был он слишком уж мучительным, слишком горестным.

Однако Джейс все-таки оглянулся – но только через плечо.

– Даал… Это как раз то, что тебе надо. – Он сжал ее руку. – Я вижу это. Ты должна попытаться понять, что стоит между вами, и разобраться с этим. Никто из нас не знает, сколько дней нам осталось. Ты просто обязана найти дом и сердце везде, где только сможешь.

– Ты всегда был моим домом, Джейс. И моим сердцем.

Он вздохнул.

– Но я никогда не стану быстропламенем для твоей горелки.

Никс знала, что Джейс под этим подразумевал, слышала боль, стоящую за этими двумя словами. Она произносила их слишком уж часто, не осознавая, какую боль они ему причиняли. Никс повернулась к нему лицом, чтобы он мог прочесть ее искренность.

– Джейс, в предстоящие мгновения тебе придется стать сталью для моего кремня. Чтобы высечь искру, которая может спасти мир.

– Наверное, – пробормотал он и попытался отвернуться.

Никс притянула его обратно, положив ладонь ему на щеку, поверх бороды, из-за которой он выглядел слишком старым – или, может, дело было в чем-то у него в глазах.

– Но, Джейс, ты должен это знать. Ты всегда был сталью для моего кремня. В школе, когда все остальные меня травили… Во время той зубрежки до последних колоколов, когда я чего-то не понимала… Именно ты показал мне, что мое затуманенное зрение – это не только испытание, но и благословение. И на протяжении всего трудного пути к этому месту именно ты оставался моим домом и моим сердцем. Без тебя я не продвинулась бы так далеко. Ты всегда был моей сталью!

Глаза у него заблестели от этих ее слов, и он притянул ее ближе. Они обнялись, хотя усилившаяся дрожь настойчиво торопила их.

Оба знали, почему они разделили этот момент перед тем, как приступить, – даже когда земля дрожала у них под ногами. У каждого были свои слова, которые давно требовалось высказать вслух – однако намерения, стоящие за ними, были одинаковыми.

Они прощались.

* * *

Когда Никс и Джейс зашли под темный лесной полог, тряска под ногами лишь усилилась. Лес вокруг них содрогался, звеня всеми своими ветвями. Крайш позади них помахивал кожаным жилетом, отгоняя смертоносную пыль.

Никс с Джейсом обменялись взглядами и кивками, после чего она разожгла свой напев еще ярче, с тональностью, слишком солнечной для этой черной поляны, и разлила его золотистое сияние по всей своей коже, не упуская ни единой складки и морщинки – опять натягивая свои доспехи, как и раньше.

Хотя на сей раз пришла не одна.

Достигнув руки, сжимающей пальцы Джейса, эта сияющая броня стала растекаться уже по его руке и дальше по всему телу, соединяя их в одно целое. При этом Никс очень тщательно следила за тем, чтобы ее напев нависал у него над кожей, не касаясь ее.

Цель состояла в том, чтобы предстать перед ними как единственный проситель, подошедший к этому темному порталу. Чтобы проникнуть за него, им требовался лишь ее статус ка’вина – Джейс при этом был бы надежно упрятан за ее броней. Даже если природа скрывающегося в нем демона, полного дисмельда, и будет обнаружена, то оставалась надежда, что это будет воспринято как излучение от куба, подобного кубу Шийи.

Тем не менее надо было действовать быстро.

«Туда и обратно».

Таков был план.

Если у них выйдет пройти сквозь портал, Никс выманит этого демона из Джейса золотыми нитями, словно рыбу в темных водах. И, как только тот окажется достаточно далеко от Джейса, нанесет сильный удар обуздывающим напевом, вызвав взаимную аннигиляцию синмельда и дисмельда. При удаче это и послужит той искрой, что необходима для запуска турубьи.

С этой целью Никс и держалась вплотную к Джейсу, пробираясь сквозь бронзовые вьюнки, опутавшие ячейку. Оказавшись достаточно близко, она подняла правую руку. Джейс зеркально повторил ее движение левой. Двигаясь как