Дракон из черного стекла - Джим Чайковски

– Нет… – простонала она.

Тут рядом с ней возник Грейлин, в голосе у него слышалась паника:

– Надо уходить отсюда!

Никс его словно не услышала.

– Землетрясение! – выкрикнул он. – Сейчас все тут развалится на куски!

Только теперь дрожь и толчки привлекли ее внимание. Лес тревожно звенел. Казалось, будто ее горе обрело форму, сотрясая мир.

Грейлин увлек ее за собой.

– Мне очень жаль, но…

К ним присоединилась Викас, показав забинтованными пальцами: «Я понесу его».

Слишком слабая, чтобы сопротивляться, Никс позволила оторвать себя от обмякшего тела Джейса, глаза которого остекленели и безжизненно смотрели вверх. Грейлин подхватил ее под мышку и вынес на поляну.

– Давайте быстрей! – крикнул Крайш.

Даал подошел к Никс и вытянул руку.

– Вы сделали это. Вы оба. Смотри!

Она свинцовым взглядом уставилась на сферу турубьи.

Золотое озеро в ее сердцевине прекратило свою трепетную пульсацию. Но вместо того, чтобы оставаться аморфной, жидкость внутри замигала разнообразием четких форм: пирамида, куб, призма, конус… Некоторые такие геометрические образы бросали вызов глазу. Они мелькали все быстрей и быстрей, превращаясь в размытое пятно, похожее на копию шара – идеальную сферу, состоящую из тысяч перемешанных между собой фигур, мелькающих то согласованно, то вразнобой.

Никс уже видела такое, в Студеных Пустошах.

Свечение быстро переросло во вспышку сияющей энергии.

– Все назад! – рявкнул Грейлин.

Группа отбежала от сферы, насколько позволял обжигающий лес. Когда они опять собрались в кучу, бушующее внутри сферы пламя вырвалось наружу нимбом диких энергий, сорвав крепления.

Никс повернулась, чтобы посмотреть, зная, на какую жертву пошел Джейс, чтобы это произошло.

Сфера турубьи повисла над открытым жерлом колодца, теперь удерживаемая этим энергетическим нимбом, а не медью. Ослепительный свет жег глаза, но Никс отказывалась отводить взгляд. И тут сияющий шар устремился прямо вверх, пробив хрустальный купол у них над головами. Дождем посыпались обломки. Достигнув своей высшей точки, сфера зависла в воздухе – а буквально через миг ухнула в дыру и исчезла из виду.

– Уходим! – крикнул Грейлин, пригибаясь под градом сыплющихся на него кристаллических веток.

Прикрыв собой Никс, он увлек за собой всех остальных.

Позади них послышался оглушительный лязг стали – тяжеленная дверь из таких же семи огромных лепестков, как и в Пустошах, уже закрывала шахту. Было слышно, как другие такие же одна за другой задвигаются по всей ее длине, пока их грохот не затих где-то далеко внизу.

Когда все бросились прочь, несколько кристаллических осколков все-таки задели Никс, но она не почувствовала ожога – только обычную боль от острого стекла. Даже пыль рассеялась. Энергетический удар сферы, должно быть, убил это зло, положив конец мучениям того, что обитало в этом лесу.

Поскольку путь через лес был теперь открыт, они припустили во весь дух.

На бегу Никс стала спотыкаться, зрение у нее опять затуманилось – все впереди стало мутным и расплывчатым. Видимо, ее глаза продержались так долго лишь благодаря тому нимбу диких энергий, окружившему турубью.

Грейлин заметил, что она сбивается с шага, и вовремя подхватил ее.

– Я держу тебя!

Кальдер толкнул ее носом с другой стороны, подставляя спину. Никс оперлась за него.

Пол опять начал дрожать. Подземные толчки ненадолго прекратились, как будто запуск турубьи на какое-то время остановил землетрясение. Но эта дрожь не имела к нему никакого отношения. Огромные кабели в туннелях со всех сторон от них угрожающе гудели, вибрировали и дрожали. То же самое ощущалось и под ногами.

Наконец они добрались до пандуса и стали быстро подниматься по нему.

Сверху донесся крик:

– Давайте быстрей!

Это был один из людей Даранта, поставленный охранять вход в туннель. Судя по всему, он располагался достаточно высоко над облаком огненной пыли, чтобы избежать поражения ею. Когда они присоединились к нему, Никс увидела, что в туннеле поднимаются на ноги еще двое мужчин – обожженные и окровавленные, но живые. Как видно, они успели добраться до этого убежища, услышав предупреждающие крики из-за леса.

Все быстро двинулись по туннелю в сторону выхода.

Оглянувшись, Никс своим затуманенным взором кое-как различила Викас. Квартирмистр все еще несла Джейса на плече, явно не желая расставаться с ним. Это заставило Никс проникнуться к ней еще более теплыми чувствами.

Заметив ее обеспокоенный взгляд, Викас подняла свободную руку. Ее забинтованные пальцы сложились в кольцо – знакомый гюнский жест: «Все хорошо».

Никс знала, что это не так.

А может, никогда так и не будет.

Кивнув Никс, Викас похлопала Джейса по спине, а затем переместила руку и приложила ладонь к своей широкой груди, несколько раз нажав на нее: «Он все еще дышит».

«Все еще дышит?»

Никс запнулась и остановилась, едва держась на ногах, позволив квартирмистру приблизиться к ней.

– Так он… Он жив?

Викас нахмурилась и стукнула себя кулаком в грудь, после чего несколько раз сжала и разжала пальцы: «Сердце сильное». Потом постучала себя тем же кулаком по голове, разжала пальцы и махнула открытой ладонью возле уха: «Просто без сознания».

В том бронзовом гнезде, на коленях, осознавая, что натворила, Никс была буквально ослеплена чувством вины. Она предположила, что аннигилирующий взрыв убил Джейса.

Никс задрожала, всхлипнув, и потянулась к нему, не в силах поверить, что он все-таки жив. И прежде чем ее пальцы успели коснуться Джейса, как что-то вдруг поднялось у него из груди, словно струйка черного дыма, а затем, взмахнув крыльями, быстро нырнуло обратно.

«Джейс…»

Окончательно этим приободренная, она позволила своему зрению окончательно затуманиться, отобрав у нее окружающий мир, но оставив ей самый лучший из всех даров, существующих в нем.

Надежду.

Глава 92

Из рулевой рубки «Огненного дракона» Грейлин наблюдал за окончательным разрушением черной горы, которая по-прежнему заполняла мир перед ним. От стен ее то и дело откалывались огромные глыбы – как из-за продолжающихся подземных толчков, так и из-за несметных объемов энергии, высвободившейся в самой сердцевине Дракона. Лопающееся стекло с оглушительным звоном и грохотом обрушивалось вниз.

Их группа едва успела выбраться наружу, как все начало разваливаться на куски.

И вот сейчас «Огненный дракон» поспешно отступал кормой вперед через черное море, спасаясь от всего этого буйства и бьющегося стекла. Корабельные горелки запылали еще жарче, силясь не только унести огромный корабль подальше от горы, но и поднять его повыше. Хотя при отсутствии половины летучего пузыря Дарант мудро предпочел дистанцию высоте полета.

Капитан крикнул от штурвала своей команде:

– Все горелки держать на полную! Я хочу побыстрей покинуть это раскаленное море и оказаться над песком!

Как и Грейлин, Дарант собственными глазами видел