Хроника Эрио - Алекс Райт

Эрио развернулась неожиданно для чудища, заставив того резко затормозить и нетвёрдо подняться на ноги. Отрубленная конечность приросла обратно, но явно не успела полностью восстановиться, а вот рука отросла до середины локтя. Пусть о мане можно не волноваться, однако затягивать битву точно не стоит. Благо, тварь не знала, что Кошка больше не боится сближаться. Эрио достала щит и пошла вперёд, медленно и неуверенно, словно сильно боялась. Одержимый провёл языком по лицу и издал нечто вроде насмешки, широко отворив клыкастую пасть. Она тоже зло оскалилась, скрипнула зубками от злости намерзость.

Одержимый рванул вперёд, впервые использовав укол, стремящийся проткнуть шею. Кошка, прочитавшая примитивное движение, очень удивилась столь щедрому подарку! Она легко приняла лезвие на гарду и отвела удар чуть выше, подняла щит, и рубанула по локтю, рассчитывая нанести незначительное увечье. Вот только тварь словно предсказывала именно такое поведение! Эрио попыталась взмахнуть мечом, чтобы отпугнуть одержимого или врубиться в шею, но его бросок оказался быстрее! Клыки сомкнулись на руке, а голова тут же дёрнулась вверх, подняв её в воздух. Защита не позволила навредить нежной плоти, вот только тварь не расстроилась, а занесла клинок, не оставив шансов увернуться.

Эрио от испуга вскинула левую руку, переместила в неё меч, приставив не меньше трети лезвия между шипов-наростов. В этот удар одержимый вложился полностью, не успев заметить подвоха. Металл ударил по металлу, клинок едва не вырвало из её руки, но она едва не рассмеялась, увидев, как голову твари раскроило почти надвое от собственной атаки!

— И-и-и!

Кошку рвануло в сторону, заставив выпустить меч из ослабевшей ладони и отбросило в сторону. От визга чудища уши заложило, но ей он показался слаще любой музыки! Эрио перекатилась и вскочила, наблюдая милую сердцу картину: одержимый бесновался, лёжа на спине, дёргался, мотал головой, бил рукоять застрявшего клинка, но никак не мог его достать из-за плохого контроля конечностей! Кошка опомнилась, достала алебарду, наполнила её маной, и побежала к твари. Из-за бесконтрольных метаний подходить близко не хотелось, но придумывать хитрый план не хватало времени — вдруг мерзость успеет исцелиться?!

А потому Эрио зашла со стороны головы и, подгадав момент, обрушила удар по харе. Топор вошёл на всю глубину и застрял, отчего её оттолкнуло, а затем начало бить древком. Она отпрыгнула и посмотрела вокруг, тут же придумав безопасный способ убиения паскуды. Кошка достала топор и принялась валить деревья, чтобы накренившееся от хаотичных ударов самой твари смогло наконец упасть. Раздался треск, вынудивший саму Эрио рвануть в сторонку, и толстый ствол подался назад, а затем приземлился аккурат на грудь бесноватого. Удовлетворённо хмыкнув, она пошла к твари, которая всё так же не торопилась подыхать. Вот только, подойдя вплотную, Кошка поняла, что меч вдавило в тело и теперь он мешал отрубить шею! Вытянув губки и склонив головушку набок, она почесала шлем вместо ушка, и с явно злобненькой улыбочкой достала горлорез — теперь можно не так сильно торопиться!

* * *

— Фу-у, хозяйка, что за вонючую и мерзкую хрень ты тащишь?! Выброси каку!

Кошка совершенно не удивилась, застав девку среди убитых разбойников. Та зажгла факел и сновала над ними в поисках хоть каких-то ценностей. Возле хижины валялась связанная с головы до ног умалишённая с кляпом во рту и мирно спала. Там же обнаружился мешок с более ценным содержимым, судя по запаху металлов. Скорее всего банда успела хорошо порезвиться перед встречей с ней… Она послушалась Агни и отпустила задние конечности одержимого, выбросив лишние мысли из головы.

— Это твой недобитый противник. Он как-то сумел стать одержимым. Знаешь, как трудно убить эту гадость?

Агнес оставила поиски, закрыла носик пальцами и подошла к трупу.

— Вот это вонючий урод! Я о таких только байки слышала. И что, такой сильный был?

Эрио подошла к затухшему костру и села на грудь мёртвого разбойника, наконец чувствуя, как напряжение покидает тело.

— Его мышцы очень тяжело рубить, кости вовсе будто стальные, любые раны заживают на глазах, и даже с пробитой головой он всё ещё брыкался. И был намного сильнее и быстрее меня, ещё и умел ману в клинок пускать. Так что ты сдохла бы сразу, без вариантов… А, ты почему крестьян не выпустила?

Девке надоело рассматривать одержимого и она вернулась к поиску трофеев.

— Я знала, что ты очень сильная и умелая, начальница! Этим я сказала, что без тебя выпускать никого не стану. Знаю я этих сельских, отвернуться не успеешь, как у них к рукам что-то прилипнет. Так что пусть посидят, ничего им не станется, пока я всё не обыщу.

Кошка закатила глаза и вздохнула. Ей на те гроши, что могли найтись у этих оборванцев, было откровенно плевать. Тем более, что рядом с местом, где главарь обратился, она нашла кошель с целой дюжиной фунтов, кроме серебра. Навряд ли он оставил бы что-то более ценное, собираясь бежать. А вот что беспокоило, так это упоминание неких покупателей, которые платят золотом за живых людей. Всё это очень плохо пахло, учитывая то, во что превратился слабенький одарённый.

— И как успехи, много нашла?

— Да не особо. Так, посуды медной десяток тарелок, кружки и подсвечник, да мелочи немного. Может, на десяток шиллингов потянет. Как понимаю, этот уродец самое ценное с собой утащил?

Эрио усмехнулась и пожала плечами.

— Да. Хочешь часть?

Девка тут же оказалась рядом и протянула ладонь с честными-пречестными глазами.

— Конечно! А лучше всё! Видела я, как ты с деньгами обращаешься. Я им найду применение получше.

Кошка подняла забрало и, нахмурив бровки, посмотрела на обнаглевшую Агнес.

— Откуда тебе знать, что я получила взамен? Принимаешь меня за дуру, которой деньги ни к чему? Давай, скажи это прямо, не стесняйся.

Глазки девки забегали, самодовольство сменилась лёгким страхом. Агни плавно опустилась на колени и склонила голову.

— Прости, хозяюшка, сглупила. Конечно ты умнее меня, я в этом не сомневаюсь. Вот.

Девка протянула свой кошель, распухший от мелких монет. Кошка забрала его и взвесила в руке, насмешливо смотря на Агнес, бросающую исподлобья несмелые взгляды.

«Выберите светлую награду:

1, Необычное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +12 % к силе.»

Открыв награду, Кошка увидела именно то, на что надеялась.

— Иногда, отдавая что-то ценное, не требуя ничего взамен, можно получить намного больше.

Эрио призвала на палец светлую ману, чтобы она стала видна в ночи, и коснулась нагрудника девки. Агни тут же с