Хроника Эрио - Алекс Райт

class="p1">Агнесс отстала всего на час, дав ей возможность выслушать очередную лекцию по математике и поупражняться. Кошка вообще удивилась, что девка так долго молчала.

— Есть. Позже поедим. Хм, ты говорила, что тебя обучали. Значит читать, писать и считать ты умеешь?

Надоеда недовольно надула губки, но послушно ответила на вопрос.

— Ну да, ещё нас богословию учили, астрономии и музыке. Я неплохо умею играть на дудке и флейте, и даже немножко на органе.

На грани слышимости отчего-то захихикала Госпожа. Кошка не стала обращать на неё внимания, ведь тема казалась довольно интересной.

— Хм, сначала покажешь, а то языком работать ты явно мастерица.

Наставница зашлась звонким смехом, и даже Коми весело хмыкнула. Наверняка опять что-то интересное обсуждали втайне от неё.

— Ну да, риторику тоже заставляли учить, но меня она особо не интересовала. Если не веришь на слово, то раздобудь мне дудку. Вот тогда и убедишься в моих талантах.

Эрих с сомненьем посмотрела на покачивающуюся в седле девку.

— Если ты такая талантливая, то что забыла в наёмниках?

Агнес поморщилась и пожала плечами.

— Я много где пыталась работать, но моя натура слишком активна, чтобы целыми днями сидеть в чулане, и не слишком люблю, когда ко мне относятся, как к вещи. Ну, знаешь, стоит начать работать у какого-то мужлана, как ему тут же начинает казаться, будто он купил тебя целиком. Как назло мне попадались сплошь либо жирдяи, либо вонючие старики, а от единственного симпатичного нанимателя мурашки забегали по коже и пришлось валить побыстрее. Эх, тяжело с такой красивой мордашкой живётся. Вот однажды взяла меня под крыло статная и состоятельная вдова, так её любовник сразу положил на меня глаз! Что потом началось, ты не поверишь!..

Кошка закатила глаза и прекратила слушать бесполезные речи болтушки. Нужно лишь кивать иногда, охать на самых эмоциональных моментах, и на ближайшие пару часов Агни этого хватит.

* * *

— Кар.

Проводник спустился на ветку и посмотрел вглубь леса.

— Уа-ах! Неужели мы приехали?! Я всю задницу себе уже отбила! Женщины с плоскими задницами совсем не пользуются спросом у красавцев! В глаза этих разбойников не видела, а уже готова порубить их в фарш! Ух, ещё и не спала нормально чёрт знает сколько! Давай закончим поскорее, начальница, а то тут до рассвета осталось всего ничего!

Эрио зевнула вслед за Агни. Честно говоря, она тоже очень устала, ведь не могла доверить их безопасность ненадёжной девке, а значит и поспать в седле.

— Не шуми. Сейчас едва за полночь. Если Мод говорит, что нам пора слезать с коней, значит за час должны управиться.

Полная луна ярко сияла в небесах, затмевая мелкие звёзды своим холодным величием. Вот только густой туман всё так же скрывал всё вокруг, не позволяя увидеть хоть что-то уже в десятке шагов. Кошка спешилась и потянулась, разгоняя застоявшуюся кровь. С другой стороны, такая погода ей очень даже на руку.

— Да ладно, мы их что так, что эдак прирежем, чего волноваться?

Эрио приподняла бровь, не понимая, когда это девка успела стать такой самоуверенной.

— А-а, понимаю. Тогда давай я тут посплю, пока ты будешь разбираться с проблемой, хорошо?

Агнес застыла, глазки её забегали в поисках неизвестно чего.

— Э-э, хозяюшка, не могу же я забрать себе всю потеху?! Давай вместе повеселимся, идёт?

Как и ожидалось, вредная девка рассчитывала опять отлынивать, спихнув большую часть работы на неё.

"Получено светлое задание:

Дать возможность Агнес проверить свои силы в бою против одарённых разбойников.

Награда: случайная необычная награда."

"Получено тёмное задание:

Убить всех разбойников без посторонней помощи.

Награда: необычная награда."

Кошка сердито надула губки, ведь ей опять предлагали несовместимые задания! Пришлось пару секунд размышлять, какое из них более перспективное. Тёмное хоть и выглядело чуть сложнее, однако предлагало награду на выбор.

— Нет-нет-нет! Я сама точно не справлюсь! Ты ведь не хочешь лишиться такой полезной и красивой подчинённой?! Ладно! Я буду больше стараться и меньше ныть, обещаю! Ну сжалься, начальница!

Девка приняла её молчание за равнодушие и начала привычно ныть. Эрио усмехнулась и приняла решение. Иногда стоит пожертвовать наградой от свитка, чтобы обрести иную, не менее ценную.

— Смотри, тебя за язык никто не тянул. Я помогу, так и быть. Но! Всех одарённых ты должна одолеть сама. Что? Всё же хочешь в одиночку со всеми расправиться?

Попытавшаяся возразить Агни резко захлопнула рот и замахала вытянутыми вперёд руками.

— Нет-нет, я согласна!

— Вот и отлично. Пошли, только тихо, ни слова без разрешения.

Девка бодро закивала, и Кошка повела её сквозь негустой кустарник. Как оказалось, Агни совершенно не умела скрывать своё присутствие. Сухие ветки под её ногами оглушительно трещали, живые цеплялись за доспех, издавая скрежет. Да даже корова производила бы меньше шума! Эрио остановилась, постаралась прогнать раздражение, и представила, будто за ней просто мелкая соплячка, которую никогда не учили правильной ходьбе.

— Ты слишком громкая. Ступай только по моим следам сначала на пятку. Старайся прощупать почву под ней до того, как перенесёшь на неё вес тела, затем делай то же носком. Ветки отклоняй и медленно отпускай. Слушай, как ты идёшь, и старайся делать это тише. Поняла?

— Вроде бы. Только я плохо вижу в такой темени.

Кошка замедлилась, чтобы дать неумехе больше времени. Конечно же, Агнес не стала в одночасье бесшумным хищником, но спустя некоторое время Эрио признала, что теперь непривыкший к лесу человек не сразу сообразит, что кто-то крадётся неподалёку.

— Стой. Дальше я сама. Осмотрюсь и вернусь за тобой.

Она говорила шепотом, учуяв дым от костра.

— Только поторопись, а то мне жутко тут одной.

Кошка молча пошла вперёд, различая всё больше оттенков запахов. Примерно два десятка давно не мывшихся мужчин, дюжина женщин и детей. О первых Мод предупреждала, а вот об остальных умолчала. Эрио не стала долго размышлять о мотивах Ведьмы, всё внимание уделяя окружению. Учитывая немелодичный храп десятков тел и перегар из их глоток, она могла бы не осторожничать. Вот только годами вколоченные привычки вынуждали сперва всё проверить лично.

Вскоре Кошке открылся вид на часть поляны, в центре которой виднелась тень охотничьего домика. Возле угасающего костра вповалку спали заросшие мужики в грязной одежде. Из оружия они имели при себе только ножи, а значит, стоит их застать врасплох, и большинство умрёт практически мгновенно. Для верности Эрио решила обойти всё по кругу, прежде чем вернуться за подчинённой. Хватило всего минуты, чтобы увидеть омерзительную натуру бешенных животных: к вбитому в землю