Хроника Эрио - Алекс Райт

В узких улочках Эрио попадались одни ничтожества, но приходилось тратить на них время, из-за чего её догнали и стали отнимать даже такую добычу! Поэтому она стала игнорировать всех недостойных, проносясь мимо, пока не вывалилась под солнечные лучи, на вымощенную камушками площадь. Здесь тоже царила суматоха, крики и неразбериха. Кошка оскалилась, обведя взглядом не меньше полусотни врагов с оружием в руках. Они сбивались в кучки вокруг добычи посильнее, а из улочок то и дело выскакивали новые мошки. Эрио почувствовала, что так просто этих не взять, а потому достала щит, но тот потёк, сделав из её руки здоровую когтистую лапищу, которой можно точно так же прикрыться. Она удивлённо пошевелила слишком большими пальчиками, и пустила ману наружу, окутав тело и сделав меч острее.

Позади уже слышались шаги, а значит нельзя медлить, чтобы не делиться! Эрио побежала вдоль зданий, туда, откуда воняло страхом больше всего. Несколько неудачников попытались заколоть её мечами, но взмаха лапой хватило, чтобы сломать пальцы и руки, породив короткие болезненные вскрики. Шагнув вперёд, она ткнула в открытое лицо, полное отчаяния, отпрыгнула к стене, чтобы уклониться от удава сверху вниз, оттолкнулась ножкой от досок и врезалась в слабака плечом, бросив его на других. Отступив вбок, она угостила сталью ещё одну морду, отрубила дерзнувшему замахнуться на неё руку по локоть, поднырнула под горизонтальный взмах и всадила в пах лезвие по самую рукоять. Едва не споткнувшись о свежий труп, она стала осторожнее, но враги сами больше не хотели подходить.

Страхом начало вонять ещё сильнее, когда прибыли её союзники. Не спрятанные забралами лица покрылись испариной, в движениях чувствовалась нерешительность — сплошное разочарование! Зато к ней сами пришли сразу двое врагов, способных ненадолго унять гнев! Эрио бросилась вперёд, но крепкий удар стальной булавой по лапе отбросил её на пару шагов, а вот меч второго вышло парировать без малейшего труда. Отнять жизнь посредственной добычи не дал второй, заставив уклониться. Кошка отмахнулась от мешающего слабака и отпрыгнула ближе к стене, встав на нагруднике трупа. Враги держались рядом, прикрывая друг друга, но это лишь добавило интереса схватке!

Эрио атаковала, и вновь отступила из-за того, что не рискнула отбивать могучий удар, явно усиленный маной. Прижавшись к стене, она опять оттолкнулась, сменила меч на двуручный молот, и сумела толкнуть сильного врага, заставив споткнуться о труп и потерять равновесие. Мечник ударил по диагонали в шею, но Кошка стала уклоняться, а поймала клинок между когтей, скользнула вдоль лезвия и схватила ладонь на рукояти. Булава понеслась ей в голову, однако Кошка с широким оскалом дёрнулась назад, и удар пришёлся на конечность мечника.

— Нет!

— А-а-а!

Сильный, оторвав запястье слабачку, замер. Эрио размахнулась, и со всей силы ударила молотом по шлему. Враг пошатнулся и припал на колено, замотав головой. Она вновь подняла оружие, но на неё с криками бросились слабаки! Кошка за пару секунд упокоила недостойных, вот только её добычи и след простыл, а остальные бросились наутёк! Эрио бросилась за ними, каждым взмахом меча отнимая жизни, каждым ударом лапы откидывая ничтожеств, однако всё оказалось тщетно!

— Прошу меня простить.

Удар по затылку уронил её в грязь, но не успела она ничего сделать, как последовал второй, высекший искры из глаз, а затем третий, отправивший в небытие.

Глава 69

Эрио открыла глаза без единой мысли. Некоторое время она смотрела в бездонную синеву небес без единого облачка, не в силах осознать себя.

— О, начальница, как отдохнула? Знатно же ты порезвилась! Такой жути на всех нагнала, у-у, что у врагов лишь пятки сверкали!

Слова Агни словно прорвали пелену отчуждённости и позволили вспомнить недавние события. Как и в прошлый раз, Кошка не заметила, когда обратилась, зато помнила детали намного лучше от начала и до конца. И не могла сказать, что ей это нравилось.

— Сколько я провалялась тут?

Она села и осмотрелась. Похоже, их маленькое войско заняло захваченный лагерь, и кто-то, вырубив её, заботливо перенёс на подстилку у костра. Странно, но голова совсем не болела.

— Да совсем недолго, вон, наши всё ещё добивают остатки врагов. Даже с помощью вашей Ведьмы отыскать всех тяжело, да и выковырять из забаррикадированных домов не так просто. А, это я тебя сюда принесла, начальница, так что можешь благодарить.

Самодовольное лицо девки просило не благодарности, а хорошей трёпки. В воспоминаниях Агнес мелькала всего пару раз, и всё время подальше от сильных врагов.

— Обойдёшься. Скоро будет готово?

Животик жалобно скрутило от запахов съестного, готовящегося на костре. Давненько Эрио не испытывала такого зверского голода.

— Не очень. Но я нашла вон в той палатке несколько головок сыра, хлеб и сушёные фрукты. Хочешь?

Кошка соображала туго, не успев как следует проснуться, однако одного взгляда на дорогущий шатёр хватило, чтобы вычленить главное.

— Что ещё стащить успела, пока никто не видел?

Глазки девки воровато забегали, язычок мелькнул между губ.

— Ну-у, так, мелочь всякую. Я ж не дура, чтобы сундуки зачарованные трогать. Да и…

— Я её предупредила о последствиях излишней жадности.

Сзади послышался насмешливый голос Мод, заставивший Агни подпрыгнуть к котелку. Эрио не обернулась, а достала себе поднос с целым запечённым цыплёнком, от которого сразу оторвала крыльце.

— Давай свой хлеб, воровка.

Девка подала ей мешок, в котором нашлось больше интересного, чем было перечислено.

— Ух ты, он ещё горячий? А можно мне?

Кошка шлёпнула по наглым ручонкам и протянула Агнесс обглоданную кость, искренне наслаждаясь по-детски обиженной моськой.

— Ладно, на, больше ты не заслужила.

Девка продолжила дуть щёки, взяв предложенное стегно. Ведьма присела рядом и сама без спроса оторвала кусочек.

— Не думала, что твой друг так жестоко с тобой обойдётся.

Мод явно хотела чего-то добиться, но Эрио, к сожалению, всё так же не понимала её мотивов и целей.

— Он поступил правильно. А ты ведёшь себя некрасиво и подло. Будешь продолжать — познакомлю вот с этим.

Она достала плётку и помахала ею перед лицом сдержанно улыбающейся Ведьмы.

— По правде, мне давно любопытно…

Женщина поступила опрометчиво, коснувшись пальцем инструмента для воспитания, или пыток. Естественно, подарку Госпожи всякие уловки букашки не стали преградой, и спустя миг скривившееся в агонии личико оросили крупные капли пота и слёз.

— Я сразу поняла, что она ненормальная.

Мод совладала с собой на удивление