Митя Тимкин. Прощай, началка! - Екатерина Борисовна Тимашпольская

— Пусть разогреется хорошенько, — сказал он.

Маша тем временем начала готовить лепёшки.

— Тёма, — позвала девушка, — пора добавлять масло.

— Точно, — спохватился Артём и налил масло на разогретую сковороду. — Маша, — начал Абрикосов, — как ты думаешь…

— Тёма, — закричала девушка. — Масло!

— Что масло? — не понял Артём.

— Масло горит! Кошмар! Тревога! Сейчас сработает пожарная сигнализация! — в панике закричал официант Лёня.

— А-а-а! — Артём вытаращил глаза и схватил сковороду с горящим маслом. — Куда её? Что мне делать? — Он заметался по кухне со сковородкой в руках.

— Давай её сюда. — Лёня первым пришёл в себя. — В воду!

В течение нескольких секунд ребята слушали зловещее шипение. Над раковиной поднялся густой чёрный дым.

— Что здесь происходит? — послышался гневный голос, и в кухню быстрыми шагами вошёл шеф Фа. — Быстро откройте окно, — распорядился он. — Что за чад? Кто всё это устроил?!

— Я, — признался Артём, вытирая грязной рукой глаза.

— Понятно. — Господин Фа пристально посмотрел на Тёму. Вид у парня был виноватый, на щеке чернели отпечатки пальцев.

Неожиданно шеф Фа рассмеялся.

— Не поверите, ребята! Но я совершил точно такую же ошибку в свой первый рабочий день. Тогда казалось, что лучше бы мне провалиться сквозь землю.

— Я испытываю похожие чувства, — шмыгнул носом Артём.

— Всё, забыли! — рассмеялся господин Фа. — За работу! Заново, начинаем всё заново! А ну-ка, взяли себя в руки!

— Да, шеф! — бодро отозвались стажёры.

Господин Фа подошёл к Маше.

— Перед самой подачей блюда, когда останется только нарезать утку, открой этот пакет.

— Хорошо, — кивнула Маша, взяв небольшой свёрток. — Спасибо, шеф!

— Удачи, девочка! — Господин Фа улыбнулся.

Работа на кухне закипела снова. Сковородки, кастрюли, столовые приборы, тёрки завертелись в безудержном хороводе.

К восьми вечера ресторан заполнился посетителями. Почётных гостей — маму с Диночкой, двух бабушек, Макса и Алю Аросеву — посадили за центральный столик.

— Утка по-пекински! — объявил официант Лёня и вынес огромный поднос.

Ровно за пять минут до этого Маша, собираясь нарезать утиное мясо, вскрыла свёрток, который ей дал шеф Фа. В красивую папиросную бумагу был завёрнут нож, острый-преострый, с диковинной гравировкой тигра на нём.

— Я знала! — произнесла Маша. — Я знала! — повторила она и ювелирно тонко нарезала утку.

Поздно вечером, после того как разошлись все гости и шеф Фа произнёс трогательную речь, сказав, что Маша и Артём всегда могут рассчитывать на его поддержку, что они могут вернуться работать в его ресторан, как только закончат учёбу, ребята вышли на улицу, крепко держась за руки.

— Маша, — начал Артём, — мне нужно кое-что сказать тебе.

— Пекинская утка была на высоте! — воскликнула девушка.

— Я не про это… — Тёма покраснел.

— Я знаю, — почему-то прошептала Маша.

— Ты… моя… я… — Артём с трудом подбирал слова. — Ты самая лучшая на свете, и я не смогу без тебя! — наконец выпалил он.

— Вместе навсегда? — спросила девушка.

— Да, — уверенно ответил Артём и поцеловал Машу.

Глава 8. Крокодил по третьей дорожке!

Чудесное путешествие Тимкина в Африку подошло к концу. Врачи-офтальмологи завершили свою работу в центральной клинике Мозамбика. Они провели много успешных сложных операций и постарались научить новым методам местных докторов.

— Митя, сколько дней осталось до вашего отъезда? — спросил Тавинью как-то вечером, когда они, сидя на ковре, смотрели телевизор.

— Кажется, два, — ответил Тимкин с грустью.

— Ты приедешь ещё?

— А ты сомневаешься, Тони? — Тимкин подтолкнул его плечом. — Конечно приеду!

— Знаешь что? — Тавинью хитро улыбнулся. — Ты ведь пловец, так?

— Да! — горделиво ответил Тимкин. — У меня первый юношеский разряд.

— Прекрасно! — воскликнул Тавинью. — Завтра мы поедем в бассейн и устроим заплыв. Сейчас я позвоню Сантошу и Роналду, они с удовольствием к нам присоединятся.

— Класс! — обрадовался Тимкин. — Сколько дорожек у вас в бассейне и каким стилем поплывём? — уточнил он.

— Дорожек пять, — ответил Тавинью. — А стиль… выберем самый быстрый. Как он называется?

— Вольный, — сказал Тимкин. — Только я вас обгоню, — пообещал он.

— Ну и что, — добродушно отозвался Тавинью. — Зато дашь нам мастер-класс.

— А зрители? — вдруг спросил Тимкин. — Зрители будут?

— Позовём! — Тавинью засмеялся. — Местная ребятня с удовольствием посмотрит, как мы плаваем. А после сыграем в футбол, поедим мороженого. Как тебе такой план?

План Тимкину понравился.

— Вот и отлично! — Тавинью взялся за телефон.

Следующим утром ребята встретились в холле отеля и все вместе отправились в бассейн, который находился в двух кварталах от гостиницы. Подходя к спортивному комплексу, Тимкин заметил, что около входа толпится народ — родители с маленькими детьми, бабушки и дедушки.

— Тони! — Тимкин был очень удивлён. — Кто это? Так много людей! Откуда они узнали?

— Сарафанное радио работает прекрасно, — улыбнулся Тавинью. — Ты же любишь зрителей?

— Люблю! — подтвердил Тимкин. — Просто как-то вдруг страшно стало, что, если я не смогу их удивить?

— В том, что ты сможешь, я нисколько не сомневаюсь. — Тавинью засмеялся. — Ты непредсказуемый, Митька! Ты попадаешь в передряги ну просто на ровном месте. Ты любишь приключения, а приключения любят тебя. И ты мой друг, самый лучший! — Тони положил руку Тимкину на плечо. — Знай это!

Мальчики подошли к дверям спортивного комплекса.

— Здравствуйте! — поздоровался Тимкин. — Ола! — повторил он по-португальски. — Друзья! Через полчаса мы проведём показательный заплыв на сто метров вольным стилем, а после этого будет мастер-класс по плаванию. Все желающие могут присоединиться. Тони, переведи, пожалуйста.

Неожиданно вперёд вышла девочка лет пяти. В руках она держала картонную коробку.

— Можно мне потом поплавать в бассейне на надувном матрасе? — спросила малышка, дёрнув Тимкина за шорты.

— Что она говорит? — поинтересовался Митя.

— Спрашивает, можно ли ей поплавать на матрасе? — объяснил Тавинью.

— Да, да, конечно. — Тимкин расплылся в улыбке. — Вот на этом? Он в коробке? Не забудешь его надуть? С кем ты пришла?

Девчушка показала рукой на пожилую женщину.

— Твоя бабушка? — догадался Митя.

Девочка радостно закивала головой.

— Друзья! — громко сказал Тавинью. — Вперёд! Переодеваемся, и на старт!

В бассейне было всего пять дорожек по двадцать пять метров в длину. Многочисленные зрители расположились на деревянных скамейках на трибуне. Главный судья был выбран из числа пришедших посмотреть на показательный заплыв. Он оказался тренером по футболу и работал в этом же спортивном комплексе.

— Я знаю правила и помогу вам, — сказал он и вопросительно взглянул на Митю.

— Отлично. — Тимкин пожал мужчине руку.

Четверо мальчишек уже надели плавки, резиновые шапочки и очки.

— Распределим дорожки? — предложил Тимкин. — Я поплыву по четвёртой.

— Выбираю первую, — сказал Сантош.

— Я пятую! — воскликнул Роналду.

— Мне остаётся вторая, потому что я не люблю нечётные числа, — признался Тавинью.

— Как хочешь, — Тимкин пожал плечами. — Значит, третья дорожка останется пустой, ничего страшного.

Мальчики вышли