Митя Тимкин. Прощай, началка! - Екатерина Борисовна Тимашпольская

— Go! — громко крикнул он по-английски.

Сантош, Тавинью, Тимкин и Роналду одновременно прыгнули в воду и активно заработали руками и ногами. После первых двадцати пяти метров впереди оказались Тимкин и Роналду, после пятидесяти Митя уже порядком оторвался от своих преследователей.

«Всё-таки здорово, что я занимаюсь плаванием, — подумал он. — Ещё каких-то пятьдесят метров, и я выиграю!»

Тимкин повернул голову влево при очередном вдохе и… увидел крокодила, плывущего рядом с ним по третьей дорожке.

«Так! Спокойствие, только спокойствие! — пронеслось в голове у Мити. — Этого просто не может быть, это мне кажется, что по соседней дорожке плывёт крокодил. Я слишком впечатлителен, так говорит мама, просто я в Африке, а здесь водятся крокодилы… но они не могут соревноваться с пловцами в бассейне!»

Тимкин судорожно сделал вдох и поплыл ещё быстрее. Вот он приблизился к бортику, сделал последний поворот. При следующем гребке Митя снова посмотрел на третью дорожку. Крокодил никуда не делся, он по-прежнему плыл рядом и, как показалось Тимкину, два раза ему подмигнул. Его яркие чешуйки на толстой спине красиво переливались в воде зелёным цветом.

— А-а-а! — завопил Тимкин, резко остановившись. — Помогите-е-е!

— Что такое? Что? Что случилось? — раздались крики отовсюду.

— Рептилия в бассейне, — продолжал орать Тимкин, быстро подплывая к бортику. — Все из воды! Из воды! Немедленно! Тавинью, Сантош, Роналду!

— Кто в бассейне? — не понял Тавинью. — Рептилия — это кто?

— Крокодил! Крокодил на третьей дорожке! — Жилы на шее Тимкина вздулись от крика.

— Мама! — булькнул в воду Сантош. — Спасите!

— Помогите! — вторил ему Роналду.

Мальчики в три гребка оказались у бортика и одним прыжком выскочили из воды.

— Кто запустил крокодила в бассейн?! — не унимался Тимкин.

— Я! — раздался тоненький голосок, и Митя увидел маленькую девочку, с которой разговаривал перед заплывом. — Это мой крокодильчик! Мы с бабулей его совсем недавно надули, он вот отсюда появился, из коробки. — Девчушка показала Тимкину пустую картонную коробку, на которой был нарисован огромный ярко-зелёный крокодил.

— Что она говорит, Тони? — спросил Тимкин, начиная кое-что понимать.

— Девочка говорит, что крокодил не настоящий, это надувной резиновый матрас, — перевёл Тавинью, давясь от смеха.

— А как он оказался в бассейне? — Тимкин нахмурил брови.

— Он захотел поплавать, — широко улыбаясь, объяснила девочка.

В бассейне воцарилась мёртвая тишина. Первым не выдержал сам Тимкин. Громко захохотав, он бросился к девочке и поцеловал её в щёчку. Следом за Митей прыснул Тавинью, потом засмеялись Сантош и Роналду. Через несколько секунд дружным хохотом взорвалась трибуна.

— Ну Митька! — давясь от смеха, сказал Тавинью. — Ну ты как всегда!

— Да! — воскликнул Тимкин. — Можно объявлять победителя заплыва. И это, конечно, крокодил, плывший по третьей дорожке.

Глава 9. Заклинатель змей

— Митя, — сказал Тимкин-старший, — завтра утром мы улетаем. Ты помнишь?

— Помню, — вздохнул мальчик. — Помню, пап.

— Ты почему загрустил? — Антон Игоревич подошёл к сыну поближе. — Не хочешь расставаться с друзьями? Я понимаю тебя.

— Мы ведь вернёмся ещё сюда, папа? — спросил Митя и посмотрел на отца с надеждой.

— Кто знает, может быть! — постарался подбодрить мальчика Тимкин-старший. — А давай пригласим Тавинью к нам. А что, пусть поживёт у нас месяцок!

— Точно! — обрадовался Тимкин. — Вот здорово! Следующим летом, да, пап?

Тимкин-старший улыбнулся.

— Конечно, Митя. Думаю, мама не будет против, — сказал он.

— Я люблю тебя, папа! — с благодарностью произнёс Тимкин.

— И я тебя, сынок, — откликнулся отец. — Что будешь делать сегодня?

— Планов куча, — затараторил Тимкин. — Во-первых, нужно купить сувениры в Москву, во-вторых, сыграть с ребятами в футбол, потому что вчера не успели закончить матч, в-третьих, поесть мороженого… да, и чуть не забыл, Тавинью сказал, что сегодня на площади будет большое представление — приезжает самый настоящий заклинатель змей!

— Действительно, дел много. А я в клинику, у меня три внеплановые операции сегодня.

— Дерзай, папа! — важно произнёс Тимкин.

— И ты, сын! — подыграл Мите отец. — Встретимся вечером, будем собирать чемоданы.

Через пять минут после разговора с отцом Тимкин спустился вниз, где его уже ждали друзья — Тавинью, Сантош и Роналду.

— По магазинам? — бодро спросил Тимкин.

— Вперёд! — отозвался Тавинью. — Хотя магазин — это не совсем то, что ты себе представляешь.

— Почему? — удивился Тимкин.

— Сам увидишь, — загадочно сказал Тавинью.

Ребята вышли из отеля и прошли несколько кварталов пешком. Вскоре они увидели площадь, заполненную людьми.

— Здесь будет выступать заклинатель змей? — догадался Тимкин.

— Да, — подтвердил Сантош. — Здесь же мы купим сувениры для твоих московских друзей. Смотри! Тут полно всего! — Он показал рукой на несметное количество лавчонок, торгующих всякой всячиной.

— Ух ты! — обрадовался Тимкин. — Вот это да! Я точно подберу сейчас всем подарки!

Мальчики пошли медленно, чтобы всё рассмотреть. В одних лавочках торговали ракушками, в других — сушёной рыбой, в третьих — старыми книгами с пожелтевшими страницами.

«А вдруг это волшебные магические книги?» — размечтался Тимкин.

— Митька, — вернул друга с неба на землю Тавинью, — хочешь угадаю, о чём ты сейчас подумал?

— Попробуй, — засмеялся Тимкин.

— Конечно, о таинственных заклинаниях из старых книг! — воскликнул Тавинью.

— Точно. — Митя улыбнулся. — Ты хорошо меня знаешь, Тони. Ой! — вдруг крикнул Тимкин и потянул Тавинью за руку. — Смотри скорее! Да! Это африканские маски! Давай зайдём!

Мальчики заглянули в тесную лавочку. Там, в полутьме, на стенах висели маски, вырезанные из дерева.

— Как много! — Тимкин задохнулся от восторга.

— Входите, молодые люди, входите, — пригласил ребят жестом старик продавец. — Хотите что-нибудь купить?

— Нет, — ответил Тимкин. — Мы только посмотрим. Нельзя покупать маски, не зная, для чего они предназначены. Мне бабушка рассказывала, а она прожила в Африке много лет и много про это знает. Тони, переведи, пожалуйста, — попросил он друга.

Выслушав Тавинью, старик внимательно посмотрел на Тимкина.

— В какой именно стране жила твоя бабушка? — спросил он.

— В Конго, — ответил Тимкин.

— Понятно, — улыбнулся старик. — Значит, твоя бабушка на самом деле много знает. Наверное, у неё и дома есть африканские маски?

— Да, есть, конечно, — подтвердил Тимкин. — Именно они и помогли мне в первый раз попасть на ваш континент, — понизив голос, добавил он.

— Вот как? — Старик поднял брови. — Маски из дома твоей бабушки похожи на эти? — Движением фокусника продавец ловко откинул тонкую занавеску, за которой обнаружилась ещё одна стена с масками из чёрного, красного и железного дерева.

— Да! Точно! — воскликнул Тимкин. — Привет, ребята! — обратился он к двум маскам, висевшим в глубине комнаты.

Маски хранили молчание.

— Вы меня не узнаёте? — продолжал Тимкин. — Это же я, Митя, вы у бабушки уже много лет висите