Проклятие Золотого города - Тай Хоу

Яо Линь, конечно, помнил. Юнь Шэнли тогда буквально спас его, иначе тот старик, который возжелал провести время с новой девушкой борделя, был бы мертв. Хотя, наверное, он уже…

– Он мертв, – произнес Юнь Шэнли, подтверждая догадки Яо Линя. – Его нашли в окружении куртизанок, которые развлекались с ним всю ночь. Скорее всего, его сердце не выдержало таких нагрузок, и он скончался.

Яо Линь удивленно заморгал:

– Вот как? Но с его возрастом… неудивительно. Это его судьба.

– Верно. Знаешь, радоваться чужой смерти нельзя, но я рад. – Юнь Шэнли улыбнулся, но в его глазах мелькнула скорее не радость, а удовлетворение.

– Раз ты напомнил о том борделе… Девушек ты помог устроить?

– Это они тебе сказали? – спросил Юнь Шэнли, хмуря брови.

– Они пришли ко мне на постоялый двор еще до прихода твоих подчиненных и первым делом поделились этой новостью.

– Ясно.

Яо Линь не мог не удивиться. Сейчас Юнь Шэнли казался ему другим, совсем не таким, как обычно.

– И все? Молодой господин Юнь, ранее вы не были столь благородны. Что с вами произошло за время, когда мы не виделись? Небожитель сошел с небес и наградил небесным светом, что сделал тебя добродетельным?

– Я представил, если бы на их месте был ты, и… Ладно. Раз они помогли нам, я решил помочь им в ответ. Но это первый и последний раз.

Задержав свой взгляд на юноше, Яо Линь так и не смог до конца поверить, что тот Юнь Шэнли, который предстал перед ним на постоялом дворе в их первую встречу, и тот, что шел рядом с ним сейчас и признавался в том, что добровольно позаботился о судьбе несчастных девушек, – один и тот же человек. Разве может человек иметь столько негативных качеств, а после поступить столь благородно? Или же Юнь Шэнли и раньше был такой, просто Яо Линь не видел этого, а может, и сам глава Ведомства не делал ничего хорошего и начал поступать по совести лишь в последнее время?

– Где же твой прежний энтузиазм?

Юнь Шэнли хмыкнул:

– Ты соскучился по моим упрекам в свою сторону?

– Нет, просто такой ты меня пугаешь сильнее прежнего.

– Все же признал, что боишься меня?

Покачав головой, Яо Линь вернулся к теме, которой Юнь Шэнли явно избегал:

– Даже несмотря на то, что Ци Хоу ударила тебя, ты помог ей. Глава Юнь, каковы твои мотивы?

– Яо Линь! Не напоминай об этом! Я просто забрал их у Фу Чан. Она не должна остаться со всем, что было у нее ранее.

Неожиданно для себя Яо Линь выпалил:

– Спасибо…

Все же этот человек поставил себя на чужое место, и это не могло оставить Яо Линя равнодушным.

– Я же говорил, что слышать от тебя слова благодарности – это нечто необычное.

– Это благодарности от девушек публичного дома. Сами они передать тебе боятся, ты же лишил их жилья и постоянного заработка!

Яо Линь решил сменить тему:

– Много ли у тебя работы? Ты уже закончил с делом Чэнь Цзюня?

– Ган Чи отправили в ссылку, и ей нужно будет возместить ущерб семье Гу. Чэнь Цзюнь пока является главным виновников всех преступлений и ждет решения суда. А госпожа Фу… С ней все сложно. Хотелось бы привлечь ее за сотрудничество с подпольной ареной.

Яо Линь старался казаться незаинтересованным, но с его губ готов уже был сорваться вопрос, который мучил хозяина «Белого Журавля» долгое время:

– А что ожидает того, кто окажется связан с Орденом Полуночников?

Юнь Шэнли спокойно ответил:

– Конечно, смерть.

Яо Линь ожидал такого ответа. Какого наказания еще можно ждать для преступника, работающего с самой опасной сектой Великой Ся?

И Яо Линь, задумавшись, пропустил момент, когда в него чуть не врезался человек с тележкой. Юнь Шэнли схватил Яо Линя за плечо и вовремя оттащил его в небольшой переулок.

– Линь-Линь, что же ты такой невнимательный… Чуть под колеса не попал.

Яо Линь оттолкнул его и поправил чуть смятый чужим касанием рукав.

– Попал бы и попал… Вечно же ты лезешь в чужие дела.

Юнь Шэнли хмыкнул:

– Это моя работа. Не будь таким гордым, просто согласись со мной хоть раз.

– Ты… – Хозяин постоялого двора не мог больше выносить его речи и раздраженно закатил глаза.

– Тихо!

Юнь Шэнли неожиданно зажал рот Яо Линя, прислушиваясь. Разумеется, последний возмущенно замычал, но глава Юнь проигнорировал его и быстро огляделся по сторонам. Он почувствовал опасность и будто бы увидел краем глаза кого-то подозрительного, но переулок, в который они завернули, оказался совершенно пуст. Однако ощущение, что вот-вот случится что-то ужасное, не отпускало.

Яо Линь, понимая, что его самым возмутительным образом проигнорировали, вцепился в чужую ладонь. Юнь Шэнли тут же зашипел от боли и отдернул свою руку.

– Чего кусаешься?! Языка, что ли, нет сказать, чтобы отпустил?! У тебя во рту не зубы, а мечи…

Яо Линь вытер рот рукой, и его глаза опасно сузились от переполнявших юношу эмоций.

И вдруг из соседнего переулка вылетела стрела. Юнь Шэнли не столько увидел, сколько услышал ее и вскрикнул:

– Осторожно!

Яо Линь даже не успел осознать, что происходит, как Юнь Шэнли уже бросился вперед, закрывая его своим телом.

Вшух!

Стрела вонзилась в плечо главы, и тот, морщась от боли, схватился за руку. Кровь мгновенно растеклась по его одежде темным пятном; несколько алых капель упали на землю.

Яо Линю потребовалось долгих десять секунд, чтобы осознать, что сейчас произошло. Стрела летела именно в его сторону, но Юнь Шэнли закрыл его собой… Зачем?

Люди, услышавшие предупреждение Юнь Шэнли и обернувшиеся на возглас, пришли в ужас. Кто-то закричал, все тут же рванули в разные стороны, создавая давку. Женщины похватали детей, мужчины бросились защищать жен и наложниц, и даже торговцы побросали свои лавки. Воцарился хаос.

Юнь Шэнли вновь оглядел все вокруг, пытаясь отыскать нападавшего, но соседний переулок уже был пуст, и лишь на крыше промелькнула странная тень. Глава бросился следом, не думая, но, сделав пару шагов, потерял равновесие и привалился к стене, медленно сползая вниз. Кровь продолжала стекать по его руке, пачкая все вокруг.

Яо Линь пригнулся и с тихой руганью оттащил главу Ведомства за ящики, что были в переулке, – нападавший все еще мог быть рядом.

– Эй! – позвал Яо Линь, смотря на главу сверху вниз. Спасти или бросить? Внутренний голос кричал бросить его здесь и сбежать как можно дальше, но Яо Линь не мог уйти