Хроника Эрио - Алекс Райт

Эрио поддержала шутку и показательно задрала нос, вызвав у знающих её людей смешки.

— Ну садись, шишечка, будем откармливать тебя, для соответствия!

Грэг, гогоча, поднялся из своей любимой позы, освободив ей место.

— Не сейчас. У меня разговор есть к Лаготу.

Лица присутствующих выражали самые разнообразные эмоции, от недоумения, к сальному пониманию и смелым догадкам.

— Раз сама святая ради меня откладывает ужин, то как я посмею отказать?

Балагур мигом оказался на ногах, сияя довольной улыбкой.

— Мод.

Ведьма поняла её и указала в сторонку, где появилась непроницаемая рябь. Кошка с мужчиной вошли под полог, и она замялась, не совсем понимая, как сделать столь сомнительное предложение.

— Сразу скажу, что ты не в моём вкусе — мне по душе женщины повыше и помясистей.

Судя по веселью в глазах, он знал, что речь пойдёт о чём-то другом, но решил начать с шутки, чтобы ей легче дались последующие слова. Эрио улыбнулась, благодарно кивнув, и решила не мудрить.

— Я могу сделать тебя одарённым, но для этого ты должен принести мне вассальную клятву. Она ни к чему не обязывает, только не даст безнаказанно предать. Вот только я могу сделать сильнее других подчинённых вместо тебя, а потому надеюсь на помощь, если такая понадобится мне или другим. Просто тебе это принесёт больше всего пользы, после освоения.

Лагот продолжил усмехаться, однако глаза его стали холодными, задумчивыми. Он грубо почесал ногтями щетину на щеке, а после резко махнул рукой, словно хотел поймать надоедливого комара.

— Да чего тут думать?! Мне давно надоело надрываться, чтобы расправиться с теми, кто толком не умеет махать мечом, зато имеет дар! Клянусь помогать тебе в меру сил и не вредить, если я правильно понял.

— Принимаю.

Наставницы вновь устроили персональное представление, заставив зрачки мужчины бесконтрольно сужаться и расширяться. Больше он никак не выдал страх, если не учитывать застывшую позу.

— А, забыла предупредить. Скорее всего, это будет нестерпимо больно. Если это похоже на то. Через что я прошла, то словно вместо крови залили раскалённый металл. Так что лучше прикуси ремень, чтобы зубы не покрошить.

Лагот вытер испарину, нагнулся, уперев руки в колени, и посмотрел на неё с язвительной усмешкой.

— Самую незначительную часть забыла, да? Ну ничего, я мальчик большой, потерплю… Я ведь точно не подохну?

Перед тем, как прикусить сложенный вчетверо ремень, он вдруг задал совершенно справедливый вопрос.

— Не должен. Госпожа не любит ошибаться.

— Ты умеешь подбадривать.

Мужчина присел на колоду и закусил кожу, продолжая сверлить её тем же взглядом. Кошка применила на новом подчинённом обе награды, и взгляд его сразу остекленел и устремился вверх, а тело повело вперёд. Она тут же подскочила к нему и попыталась удержать, вот только не рассчитала и упала вместе с ним. Эрио тут же стала искать на жилистой шее пульс, страшась не отыскать. Но сразу же почувствовала бешено стучащее сердце и с облегчением выдохнула. Вот только кое-что заставило открыть глаза: полог исчез!

— А она умеет брать быка за рога, га-га-га!

Грэг так заржал, что аж откинулся назад и стал качаться по земле. Кошка, чувствуя, как смущение перерастает в злость, бросила взгляд на шутницу, но та лишь смиренно прикрыла глаза, указав перстом вверх. Эрио мысленно погрозила кулачком ещё одной хохотунье, и поднялась, отряхивая плащ.

— Что с ним?

Друг прятал смеющиеся глаза, стараясь смотреть на бессознательного товарища. Хамон тоже оказался рядом, сразу приступив к осмотру.

— Лёгкие повреждения энергетического тела. Спустя неделю сможет пользоваться даром, или дня три, если Мария поможет.

Мод успела первой проверить болезного, чем ввела всех в недоумение. Впрочем, взглянув на честное личико Кошки, все поняли, что это не оговорка.

— Значит, больше я с ним фехтовать не стану, ха-ха!

Шутка вновь вернула на лица празднующих улыбки, только капитаны смотрели холодно, но явно по разным причинам. Вдове наверняка не понравилось, что Эрио лезет к подчинённым без её разрешения, а вот Эрих, скорее всего, строил подленькие планы, или, по крайней мере, их наброски. Юноша с лекарем подхватили Лагота и перенесли на подстилку, поближе к огню. Кошка потеснила своего Пирожочка и Агнес, которая подала ей кусок запечённого мяса. Котёнок всё ещё стеснялся в окружении стольких малознакомых людей, а потому вёл себя тихо, а Иса слишком увлеклась пищей, чтобы обращать внимание на других. Эрио же чувствовала себя вполне счастливой. Пусть немного помятая, зато сытая, и в окружении тех, кому можно довериться в бою, хотя от Хорька она предпочла бы держаться подальше, на всякий случай.

* * *

Кошке успело надоесть за последние дни сидеть в этом кресле. Удобном, красивом, но неуютным из-за роли, которую ей приходилось исполнять.

— Говоришь, войска его превосходят наши, да, к тому же, не собираются никуда уходить из города, а только крепче осваиваются, пресекая грабёж горожан? Жаль, это бы всё упростило.

Старый барон откинулся на спинку дивана и задумчиво смотрел вверх. Руки его переплелись на груди, а мысок медленно постукивал по ковру.

— Да, город взять ещё пол беды, а вот из замка их сковырнуть будет тяжело…

Пузатый дядька тоже поубавил пыл, не способный найти простое решение возникшей проблемы.

— Ты хотел сказать — практически невозможно с нашими силами? Без чуда, конечно. Но не думаю, что госпожа святая собирается тратить благодать по такой пустяковой причине. Нечего повторять одно и то же, если не можете придумать рабочий план.

Представитель молодёжи тоже не остался в стороне, желая уколоть оппонентов. Кошка уже участвовала в защите замка, а потому слабо представляла, как взять такое укрепление с равными, и тем более с меньшими силами. Осадить его тоже будет непросто, ведь тогда баронам придётся кормить людей со своего кармана, как и платить наёмникам. Впрочем, чего ей голову ломать, когда есть более опытные люди. Эрио вопросительно посмотрела на Году.

— Мы не сможем взять такой замок в нынешних условиях. Это невозможно.

Кошка уловила посыл Вдовы. Если они не могут поймать лису в норе, нужно заставить её вылезти! Вот только она не могла сходу сказать, что будет достойной приманкой, а спросить не успела. Опаздывающий по некоему важному делу Эрих вошёл в шатёр и прошёлся к свободному месту, которое занимали исключительно бароны. Лицо его выражало лёгкую насмешку над окружающими, а вот глаза сияли решимостью.

— Вы уже пришли к выводу, что замок мы так просто не отобьём? Вижу, что так. Тогда у меня есть для вас заманчивое предложение…

Глава 87

— Ты