Летописи Кота Баюна - Юлия Прайс

Сам царь Еремей, невысокий, крепкий, далеко не старый дядька, с окладистой русой бородой и румяным лицом. Судя по лучикам в уголках глаз любит посмеяться, а объёмистый кафтан выдавал в нём ещё и любителя хорошо покушать.

Василиса же вызвала у неё искреннее восхищение. Царевна была, как всегда прекрасна, и держалась поистине с царским достоинством.

А Василиса в этот момент напряжённо думала. Несколько дней назад её вырвали из привычного окружения. Ей бывало и страшно, и интересно, и волнительно, а чаще всего страшно интересно. А вернувшись домой, она снова попала в знакомую до мелочей жизнь и уже через несколько часов поняла, что ей скучно. Как результат, глупая попытка увязаться за Кощеем. Но глупой Василиса её сочла, только потому, что не получилось. Кровь играла, сердце требовало приключений, здравый смысл под таким напором капитулировал.

От предложения царевны Цезарь отказался.

— Благодарю тебя, царевна, кони нам без надобности. А вот указать дорогу, по которой направился Кощей, будет ладно.

— Отряд богатырей в помощь могу послать. — Предложил, в свою очередь, Еремей.

— Щедрое предложение, царь Еремей, спасибо тебе, да только вдвоём мы быстрее доберёмся. — Цезарь склонил голову и обернулся к царевне.

— Укажи нам путь, Василиса Еремеевна, мы тот час же отправимся в дорогу.

Но тут возмутился царь Еремей.

— Не по людски это, уходить так сразу. Знаю, что торопитесь, но хлеба-соли откушать времени много не займёт. Сей же час и накроют. А там и в путь вас проводим.

Спорить с царём Цезарь не стал. Кота с Яной проводили в гостевые покои, умыться с дороги.

В покоях Яна быстро освежила лицо и руки водой, переплела, слегка растрепавшуюся во время полёта, косу и оглядела примявшийся сарафан. Цезарь только обмакнул лапы в воду, решив, что в остальном он и так прекрасен, прихорашиваются пусть девы.

Ужин накрыли в той же горнице, где их принимал царь Еремей. Сам он сел во главе стола, по правую руку сидела Василиса и ещё две девицы, по левую расположились гости.

— Угощайтесь, гости дорогие, чем богаты, тем всегда рады попотчевать. А лучшей приправой будет беседа застольная. Не каждый день к нам гости из дальних царств заглядывают.

Тут конечно Еремей слегка преувеличил, по ощущению Яны пролетели они не более двухсот километров.

— А это дочери мои любимые, тоже хотят про дальние края послушать. Старшая царевна Василиса, Варвара средняя и младшая Забава.

Пока Цезарь рассказывал Еремею слегка подкорректированную версию событий и выслушивал ответный рассказ, Яна разглядывала царевен, не забывая, впрочем, об обеде. Царевны тоже в долгу не оставались, кидая любопытные взгляды. Варвара Еремеевна была обладательницей роскошной косы до самого пола, очень сдобной фигурки и хорошенького личика. Яна вспомнила рассказ Ядвиги и с трудом удержалась от смешка, похоже, что нрав у царевны довольно решительный. Забава была копией Варвары, только возрастом помладше и косою покороче.

— А что же ты, ведунья Яна, такая молчаливая, или не нраву тебе у нас? — Еремей пытливо посмотрел на слегка растерявшуюся девушку.

Яна мысленно отвесила себе подзатыльник и уже спокойно улыбнулась.

— Всё мне у вас по нраву, славный царь Еремей. И терем, чудо как хорош, и жители приветливые да хлебосольные. Да только издалека я, немного непривычно всё, вот немного и оробела.

— А ты не робей более, у нас тебя не обидят. Знающие ведуньи всегда в почёте. Чем можем, тем поможем. Мир у нас почти со всеми царствами, да отношения добрососедские. Один только Змиулан воду мутит. — Еремей добродушно посмотрел на Яну.

— Верно говорит батюшка. — Поддержала отца Василиса и незаметно подмигнула ведунье.

Тем временем ужин подошёл к концу и гости стали прощаться.

— Спасибо тебе царь Еремей, за хлебосольный стол, да за помощь. Только пора нам в дорогу. — Цезарь повернулся к Василисе. — Сама нас проводишь, Василиса Еремеевна или укажешь кому?

— Сама провожу. — Торопливо ответила Василиса. — Пойдёмте, вещи из покоев заберёте, выйдем за ворота и укажу.

Тепло попрощавшись с Еремеем и царевнами, Цезарь с Яной пошли за Василисой.

Выйдя за ворота, царевна придержала Яну за рукав.

— Кощей на восток поехал, коня ему лучшего царь батюшка велел седлать, пешими вы его не догоните. — Царевна посмотрела испытующе и спросила. — Или вы не пешие?

— Мы прилетели на Уточке. — Честно ответила Яна.

Глаза у царевны округлились и тут же загорелись от восторга, она ещё крепче вцепилась в рукав. — Покажи, что за утка дивная такая, очень посмотреть хочется.

— Показать не сложно. — Цезарь задумчиво посмотрел на Василису. — Скажи лучше, почему Кощей верхом отправился, если мог прилететь?

Василиса опустила глаза. — Моя вина. Не может Кощей колдовать, с месяц ещё точно. Это долгая история, в дороге расскажу. И ещё он кое-что забыл, поэтому я полечу с вами!

От известия о Кощее и от заявления царевны у Цезаря глаза стали размером с блюдце, а у Яны банально отвалилась челюсть.

Василису такая реакция не смутила, она пальчиком поддела подбородок Яны.

— Ротик то закрой, ты же дева, а не рыбка. — И обернулась к коту. — И не нужно глазки так таращить, я всё равно полечу с вами, это не обсуждается.

Первым пришёл в себя Цезарь. — Даже и не думай! Толку от тебя никакого, да и царь Еремей обиду затаит, что дочь его увели.

— Я не корова, чтобы меня уводить! — Возмущённо завопила царевна, прекрасная даже в гневе. — Куда хочу, туда и иду!

— Ну и иди, только отдельно от нас! — Включилась в перепалку Яна, понимавшая как отреагирует Еремей на исчезновение любимой дочери.

— Вы не можете меня оставить. — Мгновенно сменила тактику Василиса, на прекрасном лице воцарилась вселенская скорбь, по щекам побежали хрустальные слезинки. — Может у меня любовь великая, хочу я любимому помочь, вот умру от тоски и будете знать.

От такого представления сердце у Яны дрогнуло, но Цезарь был неумолим.

— Вот и сиди, как приличная влюблённая дева дома, верно жди, вышивай платочки и вытирай ими слёзки.

— Хорошо, так и сделаю. Да только тяжко Кощею будет одолеть Змиулана без силы своей. А у меня пилюли алхимические есть, чтобы силу колдовскую ему вернуть. Не успела ему до отъезда отдать. — Уже совершенно спокойным голосом сказала Василиса.

— И ты их нам, конечно же, не отдашь? — Мягко уточнил Цезарь. Василиса только чуть улыбнулась и опустила глаза.

— Может вытряхнем их из неё! — Предложила Яна, которой этот концерт уже порядком надоел. Цезарь заинтересованно посмотрел на кошелёчек, который висел у царевны на поясе.

Василиса с превосходством посмотрела на Яну.

— Ну