Сон наяву - Людмила Ладожская

Прислугу на бал! Тебе надо срочно искать богатую невесту, пусть старуху, но богатую, а не дурачиться с прислугой на балу! А если об этом прознает де Омаль? А если сам Людовиг узнает, что танцевал в окружении горничной! Вы дурак граф! Я думаю, что вам не стоит оставаться на обед!

– Знаешь, сестрица, я думаю, что если герцог узнает о нашей проделке, то ты не так пострадаешь, как если твой муж узнает о твоих связях с местными конюхами в поместье матушки и о том, как ты избавилась от плода своих плотских утех! – граф поднялся и грозной тучей навис над сестрой. – Кстати, слышу его шаги. Так что, сестра?

Мадлен видела, что брат выпил достаточно, чтобы наделать глупостей.

– Хорошо, поговорим после! Но сделай вид, что у тебя все хорошо. И тебе от нас ничего не надо кроме, как столоваться во время пребывания в Версале! – прошипела Мадлен и натянула улыбку.

– Мадлен, ты уже здесь? – герцог оглянулся в поисках Дени. – И Франсуа? Не скажу, что рад, но надеюсь, что у тебя все хорошо?

– Добрый день, ваша светлость! Благодаря вам у меня все хорошо!

– Мадлен сделала вам приглашение в Версаль?

– Что вы! Ее светлость тоже не в восторге от моего присутствия. Это устроили мои друзья. Что-то мы заскучали в Париже!

– У вас есть время скучать, милый друг? Я думал, вы думаете, как начать содержать себя, не клянча денег у сестры, – уколол его мужчина, пытаясь выяснить истинную причину приезда родственника. – Кстати, ваша матушка была очень расстроена вашим отсутствием на ее дне рождении. Собралось много гостей, а вас не было!

– Возникли неотложные дела, – отрезал де Бовиль.

– Надеюсь, не карточные? – герцог прищурившись рассматривал раскрасневшегося родственника. – Дени! Ты где запропастился! Вели подавать!

Дени выскочил из спальни и кинулся за двери. Лакеи уже наготове стояли в ожидании приказа. Через какие-то минут пятнадцать стол начал заставляться блюдами, которые, как по волшебству выпрыгивали из большого легкого сундука, который служил для доставки еды из кухни Версаля до покоев герцога. София помогала лакеям выставлять все на стол и начала обслуживать господ, разливая по тарелкам ароматный суп-пюре из брокколи на крылышках куропатки. Мадлен была увлечена едой и не замечала, какими знаками внимания одаривают ее камеристку муж и брат. Франсуа бросал в ее пылкие взгляды, при этом улыбаясь глазами и губами. Герцог страстно ласкал ее своим взглядом, как бы между прочим, напоминая утренние бани. И тот, и другой вводили ее в краску. Щеки пылали, руки тряслись, но она достойно выдержала обед. Герцог после десерта сразу покинул стол, а Мадлен и Франсуа еще баловали себя какое-то время вином и чудесными пирожеными со взбитыми сливками, украшенными свежими ягодами малины. Мадлен слегка опьянела и немного смягчила тон в отношении брата.

– Так что, Мадлен? – Франсуа напирал на сестру. – Ты же не хочешь сегодня очутиться на улице, словно никому не нужная бродяжка?

– Если я лишусь герцога, то ты больше не получишь от меня ни копейки! – думала напугать брата Мадлен.

– У меня никогда не было достаточно денег после смерти отца и мне не привыкать! Но мне будет очень любопытно посмотреть, как ты будешь жить без них!

– Франсуа, это абсурд! Бал и камеристка! Если….

– Никто! Никто не узнает! Я все беру на себя!

– Если ты так хочешь эту девчонку, то возьми ее так! – фыркнула герцогиня.

– Нет, Мадлен! Я хочу идти с ней на бал!

– И как долго вы будете меня шантажировать ошибками моей молодости, граф?

– Сколько надо будет, сестра!

– Тогда мне лучше будет вас убить!

– Я знал, что ты меня любишь, Мадлен!

– Дени! – завопила герцогиня.

– Да, ваша светлость! – Дени в одно мгновение появился из спальни.

– Иди, погуляй! Софи меня будет собирать на бал, а ты меня будешь только раздражать! – отослала из покоев камердинера Мадлен.

– Да, ваша светлость! Мне как раз надо сбегать к белошвейке забрать сорочки герцога.

– Ступай! Идем, Франсуа.

Мадлен и Франсуа вошли в спальню, где София доставала украшения к балу, примеряя к платью.

– Софи, – медленно начала герцогиня. – Как бы это смешно не звучало, но мой брат хочет, чтобы ты пошла с ним на бал-маскарад.

Сердце Софии забилось. Ей предлагали идти не на бал, что устраивались в Эрмитаже, а настоящий бал, где будет танцевать сам Людовиг 14. Ее разум разрывался на части от желания пойти и от сомнения стоит ли идти с кавалером, который после нескольких бокалов вина может упасть или чего доброго соблазнить ее.

– Что скажешь, милая? – молодой граф, словно мартовский кот несколько раз обошел вокруг девушки, наслаждаясь ее свежим запахом.

– У меня нет наряда для такого мероприятия, – София скромно потупила глаза.

– Значит, крошка не против, пойти со мной на бал?

– Если мадам, не будет на меня злиться, то отчего же не пойти! – София не поднимала глаз, боясь встретиться с глазами герцогини.

– Сестра, я думаю, что ты одолжишь моей спутнице одно из своих платьев? – граф вопросительно посмотрел на сестру.

– Не знаю, Франсуа! Если только платье ночи, то, что я одевала в прошлом году, которое не успела перешить во что-нибудь приличное!

– Отлично!       – воскликнул Франсуа. – Я буду в белом бархате, отороченном золотой парчой. Ночь и день! Милая, мы прекрасно проведем вечер и ночь, – уже шепнул на ухо девушке самоуверенный граф.

Софи покраснела, но желание пойти на настоящий бал было сильнее. «Как-нибудь отделаюсь», – подумала София. – «Главное, запомнить дорогу!»

– Хорошо, я зайду за тобой через полчаса, после того, как их светлости покинут апартаменты. Мадлен, и не забудь одолжить ей что-нибудь из драгоценностей!

– Франсуа, ты меня раздражаешь! Иди прочь!

– После того, как получу деньги! – граф бесцеремонно плюхнулся на кровать де Омалей и, положив руки за голову, пристально вцепился взглядом в Софию.

– Ваше сиятельство, – тихо сказала София, – только я прошу вас больше не пить вино, а то вы не сможете танцевать! – девушка боялась поднять глаза на выпившего, вальяжно развалившегося на кровати молодого человека.

Де Бовиль разразился диким смехом и резко вскочил с кровати.

– Мадлен, ты это видела?

– Это плохая идея, Франсуа, – она достала из шкатулки деньги и бросила на кровать. – Забирай и проваливай отсюда. Ты уже достаточно испортил мне настроение.

– Уже, сестра. Мне нужно отдохнуть. Вечер будет интересным. Кстати, я остановился у де Томази. Он надеется, что ты подаришь ему хотя бы один танец!

– Заткнись! И передай Оберону, чтобы не приближался ко мне, по крайней мере, если рядом будет герцог!

– Хорошо, дорогая! – граф был в восторге от удачного