Артима талантов Корелимона - Елена Владимировна Крыжановская

В конце концов мои «капризы» перешли все допустимые границы — все пограничные, удобные для слияния земель претенденты на мои руку и сердце закончились. Совет министров выдвинул владыке требование повлиять на принцессу. Разговор был нелегким. Либо — моё ближайшее замужество, либо — отцу самому придется жениться, ради рождения нового наследника, возможно, более удачного. Мы оба не желали поступаться своей свободой в угоду государственным интересам. И папа понимал, как это выглядит в моих глазах — решать свои трудности за счет дочки! Выгодный политический династийный брак — почти продажа в рабство!

Сошлись на том, что я сбегу, если мне не позволят выйти за того, кто внушит мне необходимые для брака чувства. Или же я буду изгнана за непокорность, и не смогу вернуться домой целый год, если не образумлюсь раньше. Меня устраивали оба варианта, но кто знал, что они придумают это заклятье! «Ради моей же безопасности!» Как вам это?

Думали, я испугаюсь, но я решила, что это сказочное приключение! Счастье, что со мной отправили моего верного Бар… Бари-Ларча. Мы постоянно были с ним сообщниками, мой дорогой охранник и раньше часто прикрывал мои самостоятельные прогулки и прочие нарушения строгих дворцовых правил. В поисках виновного, отец громогласно сердился на Барио, как будто он и только он во всём мне потакал, и я стала такой безответственной из-за молчаливого содействия слуг.

— Верно, что я не мог донести на принцессу, — хмуро ответил Бари-Ларч, — хотя по правилам должен был докладывать обо всех ее причудах. Так что я заслужил свою участь.

— Сто раз прошу прощения, но, отказы принцессы всем женихам не связаны, случайно, с вашей взаимной симпатией? — осторожно поинтересовался Корелимон. — Не сердитесь на мою бестактность, но, чтобы обойтись без недоразумений, нам нужно знать, насколько тесная у вас дружба с Бари-Ларчем?

Телохранитель принцессы возмутился. Ему большого труда стоило не кричать на весь зал, чтобы их беседа не долетала до ушей других постояльцев «Тихой гавани».

— Как можно! Я предан всей душой моей госпоже, но между нами пропасть! Она… заслуживает намного лучшего избранника, чем я. Но я, само собой, уж прослежу, чтобы это был человек достойный! Если владыке Семиранза безразлично счастье дочери, то мне — нет! Я, как-никак, всерьез воспринимаю свою миссию защитника моей госпожи!

— Не горячись, мой верный Барио, — мягко вмешалась Таисса, — наш предводитель должен знать всё. Уверяю, моё сердце свободно, и Бари-Ларч мне только ближайший друг, правда? Мой единственный друг до встречи с вами, — принцесса одарила новых друзей и сообщников сияющим синим взглядом.

— А почему ты прячешься от слуг своего отца? — не поняла Лумери.

— Они ведь не отстанут! Следили за нами издали целый год! Мы много раз пытались убежать, нас рано или поздно находили снова. Узнают, что заклятье пало раньше срока, силой доставят меня во дворец к отцу и всё начнется заново! Все эти уговоры принести себя в жертву государственным интересам великого Семиранза! Тьфу! — Таисса по-кошачьи фыркнула и встряхнулась от отвращения.

— Даже не думайте об этом, госпожа. Я не дам вас в обиду, — глухо зарычал Бари-Ларч.

— Теперь ты не один, Ларчик! — весело сказала Лумери. — мы тоже не хотим расставаться с… ладно, скажу последний раз, с принцессой! Больше не буду.

— Приятно, когда кто-то заботится о твоём счастье. Надеюсь, я, когда-нибудь, отплачу вам за помощь, — Таисса сделала настоящий придворный реверанс. — Благодарю вас.

— Лумери у нас редкая умница! Если всё решено, я добуду отвлекающий костюм, а вы отрепетируйте новые номера. Понятия не имею, чем Несравненная Таисса должна покорить публику, но это непременно будет нечто грандиозное, простое и гениальное!

— У меня есть одна идея, — Лумери хитро прижала пальчик к губам. — Но это пока секрет.

Глава 15

.

На следующий день, представляя публике новую «звезду», артима разыграла настоящее большое представление. Не все зрители понимали в этот момент, где правда, где искусство?

Когда Лумери и Ларч отработали Ореховую карусель, Корелимон должен был вызвать добровольцев из толпы. Легко поигрывая шестом с лентами, он обратился к зрителям:

— Кто из вас, храбрые господа, рискнет прокатиться на Ореховой карусели? Ну-ка, Ларч, друг мой, угадай, в чьем сердце нет страха? Говорят, животные более чувствительны, чем люди, их не обманешь словами и даже невозмутимым выражением лица! Ищи хорошенько, Ларч, кого ты выбираешь? Ах, что за глупость! Это небесное создание не сможет устоять под «каруселью», да и у меня рука не поднимется проверить это!

Но пёс настойчиво толкал носом и лапами в круг к артистам стройную красавицу в огненном плаще, на насколько тонов светлее чисто-алого. Ее рыжие волосы сливались с пламенеющим шелком, синие глаза самоуверенно смеялись. Незнакомка молча встала посреди круга, образованного публикой, и жестом показала готовность к испытанию.

Корелимон зычно выражал недоверие, сомнение, призывал всех в свидетели, что он этого не хотел, его заставили! Потом плавно завертел тяжелый шест вокруг тонкой неподвижной фигурки. «Карусель» всё ускорялась и наконец достигла оборотов, которые ни разу не применялись для добровольцев из зрителей. Лумери в притворном ужасе ахнула и зажмурилась, Ларч лег на землю и закрыл морду лапами. Красавица не шелохнулась и продолжала улыбаться. Постепенно вращение палки с лентами замедлилось. Корелимон поклонился невредимой барышне, поцеловал ей руку и провел по кругу почета, представляя публике великолепную… как ваше имя, госпожа? Великолепную Таиссу!

Таисса с достоинством кивала публике, люди кричали «браво!», аплодировали, Лумери пантомимой показывала, что ни за что не ожидала от красотки такой смелости и самообладания!

— Прекрасная Таисса, ах, если б вы умели петь так же, нет, хотя бы в три раза хуже, чем вы молчите, я бы, без раздумий, предложил бы вам стать нашей новой «звездой»! Я встал бы на колени и вымолил ваше согласие присоединиться к нашей артиме! — горячо воскликнул Корелимон. — Жаль, что таких чудес не бывает на свете!

— Отчего же, — грудным глубоким голосом промурлыкала Таисса с коварной улыбкой. — Если вы, правда, встанете на колени, я вам спою…

— Готов немедля! — Корелимон рассчитано рухнул на колени, отбросив шест. Лумери быстро принесла ему музыкальный инструмент, и, поднявшись на одно колено, он был готов аккомпанировать.

— Что вам исполнить? — томно спросила загадочная красавица.

— «Я так