Артима талантов Корелимона - Елена Владимировна Крыжановская

— Я не планировал отправляться на постой так рано, впереди ещё длинный день пути, — заметил Корелимон. — Но раз трактир сам выскочил нам навстречу, зайдем? Только не надейтесь проспать там до обеда! Комнаты брать не будем, перекусим, немного отдохнем, и вперед! Согласны?

— Сомневаюсь, что у нас получится уйти до обеда, — спокойно заметила Таисса. — Если кошачье чутьё меня не подводит, часика через два налетит сильная гроза. Нам лучше встретить ее под крышей.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Лумери.

— Не знаю, просто чувствую. Мы можем предсказывать погоду, правда, Ларчик?

Пёс оглянулся и отчетливо кивнул. Корелимон сообразил, что заклятая парочка странствовала целый год и научилась заранее искать укрытие от непогоды. Доверившись чутью их «кормилицы», в каком бы облике она ни выступала, глава артимы сразу заказал в трактире хороший завтрак, каждому по его вкусу, и снял большую комнату, где разместились все артисты до обеда. Ося, естественно, нашел местечко для постоя в конюшне.

Гроза не заставила себя ждать. Небо резко потемнело, облака шевелились, словно внутри них дымили костры. Сильный порыв ветра погнал пыль по дороге, захлопал ставнями, засвистел и забряцал жестью водостоков. Лумери едва успела закрыть окно, как хлынул ливень. Стекло залил сплошной поток воды. Сверкнула молния и через несколько секунд отдаленно проворчал гром. Ларч из-под кровати тоже откликнулся сердитым ворчанием.

— Да, в такой момент лучше сидеть под крышей, — заметила Лумери.

— А ещё лучше — спать, — сказал Корелимон. — В грозу хорошо спится. Отдохните, я спущусь в зал, послушаю местные новости.

— Я с тобой! — подхватилась Лумери. — Вы отдыхайте!

Ларч снова недовольно заворчал и выполз из-под кровати, явно не собираясь отпускать эту пару одних. В итоге в комнате осталась одна Таисса.

— Соскучишься, приходи!

— Вот ещё! Раньше обеда не ждите! Пожалуй, я действительно посплю. Не знаю ещё, я или Мамули, но постараюсь хорошенько отдохнуть.

— Мудрая мысль, — одобрил Корелимон. — Если мы не хотим застрять тут на ночь, и если дождь нас выпустит из плена, до вечера мы ещё можем добраться до селения… как там его? Всего в шести милях отсюда. Новая «звезда» успеет осветить публике этот вечер!

«И зачем мне одной столько места, я ведь уже не принцесса», — бормотала Таисса, когда все ушли. Но мерный шум воды и сумрак за окном уговорили ее прилечь на одну из кроватей. И беглая принцесса не заметила, как уснула.

Глава 17

.

— Хозяин! Ещё кружку! — сипло потребовал посетитель. Лумери вздрогнула, так голос пьяницы показался похожим на Мёдона. Но проследив, куда служанка отнесла кружку, она увидела за столиком в углу широкоплечего незнакомого парня, не крестьянской дорожной внешности. Коричневый плащ-дождевик и широкополую шляпу он сразу снял, сев за стол, стряхнул и пристроил рядом на свободном стуле. Казалось, там кто-то сидит.

Парень всячески поддерживал эту иллюзию, салютовал «собеседнику» кружкой, подмигивал, кивал, словно что-то обсуждал с приятелем. Похоже, это был его способ привлечь внимание хорошенькой служанки. Она не сдержалась, прыснула, ставя на стол заказ. Довольный шутник откинулся на спинку стула и хлебнул что-то согревающее из кружки. Точно не пиво, над краем кружки вился пар. Заметив это, Лумери тоже сочла незнакомца симпатичным и мысленно посмеялась над своими детскими страхами. У нее теперь есть защитники!

Корелимон молча пил брут, украдкой следя за приметным посетителем. Ларч захотел рассмотреть его поближе и сел возле стола, пристально глядя в глаза молодому человеку. Тот сразу заметил собаку, улыбнулся.

— Голодный? Ты не похож на попрошайку. Хлеб будешь? Извини, сейчас я небогат, на ветчину у меня не хватит. Я заказал яичницу и салат. Могу поделиться, если…

И тут произошло что-то странное. Все посетители трактира, сидящие достаточно близко к столику в углу, услышали ворчливый голосок:

— Благодарю, такой щедрый, ага! Сам жуй свою яичницу! А я не откажусь от хорошей отбивной! Только не пережаренной и без перца!

Всем показалось, что это сказал пёс. По крайней мере, губы парня не двигались, и голос шел как бы со стороны. Ларч сам удивился, но не подал виду, только нервно облизнулся.

— Да я бы даже предпочел совсем сырую, если хотите знать моё мнение! — услышали посетители.

— Как он это говорит? — шепнула Лумери. Отлично зная, насколько Ларч особенный пёс, девочка не сомневалась, что этот фокус делает парень за столиком в углу.

— Это искусство чревовещания, — ответил ей на ухо Корелимон. — Здорово у него получается! Я сам бы поверил, что это голос Ларча!

— Как думаешь, он артист?

— Не знаю, но талант — точно. Смотри, смотри, люди втянулись в игру!

Посетители трактира смеялись, задавали вопросы собаке, Ларч якобы «отвечал». Пёс отлично отыгрывал свою роль, оглядывался, корчил смешные гримасы, удивлённо двигал ушами. А его «переводчиком» служил веселый парень. Он успевал говорить и за себя, и за Ларча, но никто, как ни старался, не мог заметить, как у него это получается?

— Чего таращитесь, будто никогда умной собаки не видали, — ворчливым голоском «спросил» Ларч. — Лучше бы скинулись на угощение, я всё ещё голоден! Этот тип не угостит меня ничем лучше яичницы! Тьфу! Порядочной собаке не пристало есть такую дрянь!

Настоящий Ларч очень вовремя фыркнул, «подтверждая» эти слова. Лумери поняла, что пёс не может сдержать смех. Это подействовало, зрители наконец собрали деньги на еду для умной собачки и выпивку чревовещателю. На удивление, Ларч не набросился на кусок мяса, который ему с поклоном принес сам хозяин трактира. Он решил доиграть роль и «добить» публику. Пёс взял край деревянной тарелки в зубы, переставил ее с пола на стол, вспрыгнул на стул и нагло постучал передней лапой по столу возле тарелки с отбивной.

— Он хочет сказать: «Почему мне не принесли вилку?» — ошалело, собственным голосом, не от имени собаки, сказал чревовещатель.

— Да, почему мне не несут вилку? Я порядочный пёс и не могу есть лапами! — прозвучал тот же капризный голосок, и посетитель, сам разыгравший весь зал, подпрыгнул, вытаращив глаза от удивления. В шаге от столика, за спиной Ларча стоял Корелимон.

— Прошу прощения, — улыбнулся глава артимы. — У вас ещё остались свободные места? Мы с искренним восхищением наблюдали вашу игру. Позволите присоединиться и кое-что обсудить?

— Почту за честь, — парень