Вы готовы разводить необыкновенных кур? - Келли Джонс

– Да, – проговорила я. Может, Джейк не заметил, чем занимались эти цыплята? Может, он плохо видит, а очки забыл в машине?

– Тебе нравится ухаживать за курами? Думаешь, ты решишься ещё раз попробовать вывести цыплят из яиц? – спросил Джейк.

– Да, нравится, – ответила я. – У меня никогда раньше не было дома животных, но теперь я знаю, что куры – лучше всех. Ну, может быть, кроме ламы Сэм. Мне нравится, как они разгребают сорняки – так что пыль стоит столбом, и что они всегда такие серьёзные, даже когда линяют и выглядят смешно, а ещё – как они кудахчут, прыгают за помидором и ссорятся из-за этого, и что они единственные из домашних питомцев, ну кроме уток и гусей, откладывают яйца, которые можно приготовить на завтрак.

– Ещё страусы, – напомнил мне Крис. – И индейки.

Я кивнула.

– Верно.

Я попыталась вспомнить третий вопрос Криса.

– Возможно, я снова возьмусь за выведение цыплят. Ведь я теперь в ответе за ферму «Редвуд». Я страшно волновалась и часто не знала, что делать, а чего не делать, но Крис, Сэм, Сочи, Лупе и та дама по имени Горт очень мне помогли. Думаю, что в следующий раз уже будет полегче. – Я пожала плечами. – Я рада, что на твой взгляд ферма выглядит теперь лучше, чем прежде, но здесь всё ещё пустовато, правда? Я хочу, чтобы в курятниках снова жили куры, а для этого придётся вывести ещё немало цыплят.

«Если инспектор разрешит», – подумала я и поглядела через поле в сторону живой изгороди.

Джейк кивнул.

– А тебе не трудновато? Ведь ещё школа и домашние задания, да и целая ферма в придачу.

Я снова пожала плечами.

– Но ты же справлялся, – напомнила я. – Может, не с целой фермой, но со своими курами. Я очень рада, что мне помогли тут всё наладить.

– Софи трудится не покладая рук, – подтвердила Сочи. – Но и друзья ей помогают.

– Нам это нравится, – сказала Сэм. – Конечно, мне надо следить и за моей ламой, но это не значит, что я не могу прийти и помочь скосить траву, собрать яблоки или сделать что-то ещё.

Крис кивнул.

– С помощью газонокосилки Грегори это быстро. Люди любили Агнес и рады помочь Софи на ферме «Редвуд». К тому же всем нравится собирать яблоки и есть пиццу. Хотя это не значит, что твой отец каждый раз должен нам её посылать.

– Мне кажется, я веду дела иначе, чем Агнес, – сказала я. – Грегори говорил, что Агнес не хотела, чтобы он ей помогал. Но это… – Я умолкла в нерешительности, а потом сказала то, что на самом деле думала: – По-моему, отказываться от помощи – нечестно по отношению к курам: ведь так можно улучшить и обезопасить их жизнь.

Прости за эту горькую правду, Агнес. Я знаю: ты тоже всегда старалась делать как лучше. Но вот я теперь думаю так.

Джейк на минуту задумался, а потом кивнул:

– Я тебя понимаю.

Я заметила, что Сэм посмотрела на свои часы и немного заволновалась.

– Посмотри, нет ли там кого перед фермой? – попросила я. – Прости, Джейк, мы ждём ещё посетителей, они должны вот-вот подъехать, и я не хочу пропустить их.

Сэм кивнула и направилась к воротам, Крис и Сочи пошли за ней следом.

– У тебя отличные друзья, – заметил Джейк.

Я кивнула.

– Крис тоже разводит кур, он предупредил меня, что нельзя помогать цыплятам, когда они вылупляются из яиц. Сочи готовится стать смотрителем в зоопарке, она много всего знает про животных. А теперь и Сэм заинтересовалась курами. Мы установили курятник у дома для престарелых, где живёт её дедушка, чтобы тамошние обитатели могли наблюдать за курами. Крис сделал чертёж, Лупе руководила постройкой, Сэм раздобыла разрешение, а Сочи составила график дежурств.

– Молодцы! – похвалил Джейк. – А твои куры там тоже будут?

По тому, как он это спросил, я догадалась, что ему не всё равно. Он видел, на что способны эти цыплята, и ему наверняка известно про твоих необыкновенных кур.

Я покачала головой.

– Нет, мои куры не годятся для дома для престарелых. Семья Сэм купила обычных кур в магазине Джейн, кажется, это пасхальные куры, которые несут голубые яйца. Мои больше подходят для опытных птицеводов. К тому же мне сперва надо заново заполнить все курятники Агнес. Так что я ещё долго не буду торговать своими курами. Может, даже до тех пор, пока мне не исполнится восемнадцать.

Лупе закатила глаза.

– Старушка, прям как я!

Но я не обратила внимание на её подначку.

– Я хочу всё делать правильно, – постаралась объяснить я Джейку. – Может быть, со временем что-то изменится, но пока я думаю так.

Он кивнул.

– Когда-то я делал проект про ферму, где возрождали породу кур, которая почти совсем исчезла, – сказал он. – Конечно, куры не погибали, просто их осталось очень мало, именно этой породы. Когда фермеры наконец были готовы продавать птиц, уже был длиннющий список желающих их купить. Думаю, – добавил он с улыбкой, – моя тётя захотела бы попасть в твой список.

Я кивнула. Возможно, я как-нибудь предложу мисс О’Мэлли заполнить тест фермы «Редвуд»: поглядим, насколько она готова заняться разведением необыкновенных кур.

– Что ж, спасибо, что показала мне всё, Софи. Мне тут очень понравилось, – сказал Джейк.

– Пожалуйста. Просто дай знать, если захочешь снова сюда приехать, – ответила я и ещё раз оглянулась на цыплят. – Возможно, у меня снова появятся вопросы. Можно, я иногда будут писать тебе по электронной почте?

– Конечно. У твоей сестры есть мой адрес.

Он улыбнулся Лупе, а она улыбнулась в ответ.

Крис, Сэм и Сочи ещё не вернулись. Я уже начала волноваться. Джейк заметил, что я посматриваю на главную дорожку и кивнул:

– Пожалуй, я лучше поеду.

– Спасибо, что заехал, – сказала я. – Передавай от меня привет тёте, а своему папе скажи, что всем очень понравилась его пицца.

Джейк рассмеялся.

– Конечно. Он и так знает. Но я ему передам. До встречи.

Мы с Лупе глядели ему вслед, пока он шёл по дорожке к воротам. А потом припустили через лужайку – посмотреть, как там Сэм, Крис, Сочи и инспектор.

Но Крис, Сэм и Сочи стояли на парковке и махали отъезжавшему Джейку.

– Мы решили, что лучше постоим тут и покажем инспектору, где парковаться, – сказала Сэм. – Но пока никто не приезжал.

– Может быть, он в пробке застрял, – предположил Крис.

Мы так и прождали почти час перед фермой «Редвуд». Лупе и Сочи распевали песни Bomba Estereo, которые Сэм и Крис захотели выучить, а я показывала