Приключения Благородного Дика. Белый конь - Елена Владимировна Крыжановская

и ставили на огонь котелки с водой, другие уже разливали в миски белый суп. В обществе вокруг пятого от входа в овраг костра рыцарь заметил тоненькую, как тростинка, девицу лет пятнадцати в лесном костюме. С неровной пепельной стрижкой, и огромными глазами чистой речной бирюзы. Несмотря на короткую прическу и мужскую одежду, лучшего проводника никак не принять за мальчика.

— С добрым утром, — поздоровался Дик. — Надинн Фалера?

— У бродяг нет родового имени, — бледно усмехнулась она, не вставая, едва подняв голову от миски. — Просто Надинн. Что вам угодно?

— Рыцарь Алон просил…

Она закашлялась. Отставив миску, подняла лицо к Дику. Глаза широко распахнулись, так что ресницы задели бы светлую линию бровей, если б те тоже не подскочили от удивления.

— Присядьте, пожалуйста, — пригласила она. — Я знаю, кого должна провести в Солбор. Хотите сырной похлебки?

— Не откажусь.

Надинн взяла пустую миску возле костра и живо наполнила ее горячим молоком, в которое был густо накрошен сыр, черный хлеб и свежая зелень.

— Красивый у вас конь, — вздохнула она, глядя через плечо рыцаря. Сама она уже покончила с едой, Дик только попробовал суп и успел сбивчиво похвалить, работая ложкой. Олевир, предоставленный самому себе, заводил знакомства среди местных лошадок, успевая и покрасоваться, и пощипать травку. — Вам придется оставить его здесь, под охраной. Там, куда мы пойдем, даже птицы пролетают заставы с трудом. Темная попона или другая маскировка вашего коня не защитит.

— Согласен. Впрочем, у меня есть соображение, как открыто провести его мимо застав.

— Это невозможно!

— Пока не знаю. Думаю, что возможно.

— Дик, вам бы следовало помнить, что проводник по этому краю…

— Лучше, на «ты», — странник с удовольствием облизал ложку и отставил пустую миску. — Это тоже в традициях бродяг.

Надинн покраснела. Но ответила с легкостью, не выдав смущение:

— Не могу. Вы благородный рыцарь, а я, всего лишь, «невольница». Вы в дороге не первое столетие, я — первый год. А уж если посчитать разницу в возрасте…

— Тем не менее, вы собираетесь командовать мной, как обычная девчонка обычным мальчишкой, — с улыбкой предсказал Дик. — Так что, удобнее обращаться на «ты». Тем более, вы — старшая в этом походе. Но у меня возник план, как провести в Солбор не меня одного. Не стоит отвергать его, не узнав. Согласитесь, от вооруженного отряда пользы там будет больше. Сколько человек на заставах обычно?

— Около десяти. Видны четверо. Двое пропускают или задерживают путников, ещё двое стоят по обе стороны дороги, как часовые. Но кто-то непременно бродит по лесу с собаками. Это ещё двое, а то и четверо, и в сторожке может отдыхать смена.

— Значит, сможем провести только полдюжины людей. Наш отряд должен быть меньше, чем охрана заставы. Ещё нужны длинные плащи с капюшонами, для нас двоих, и богатое платье для вас.

— Что вы задумали? — недоверчиво слушала его Надинн.

— Отправить моего Олевира в подарок дракону. Полагаю, на каждой дороге больше одной заставы? То есть, больше, чем две: ту, что у входа в город, пока не считаем.

— Их двенадцать! — заявила девица-проводник. — И на каждой, свой пароль. Разный для въезда и для выезда.

— Но кто-то умудряется проезжать?

— Только патрули. Они забирают пленников, сопровождают обозы с продовольствием и товарами в город и провожают обратно. Устраивают рейды по лесу наугад, чтобы отлавливать беженцев. Я всегда дожидаюсь, пока появится патруль, и обхожу заставу в одно время с ним, только по лесу. А для собак заранее устраиваю ловушку: оставляю им угощение ближе к дороге, чтобы сбились со следа.

— Но вы можете узнавать пароль, когда кто-то проедет, и сообщать его нашему отряду. Надеюсь, у вас есть мундиры армии дракона?

— Дюжина наберется, — не без скромной гордости хмыкнула Надин. В ее глазах план становился всё осуществимее. Дик, напротив, размышлял о препятствиях на пути в город.

— Сколько дорог ведет в Солбор? Больше двадцати? На каждой по двенадцать застав… Неужели у него только по лесам стоит армия в две с половиной тысячи человек?

— Больше! Ещё прибавьте ежедневные рейды. На каждой дороге, в любое время, внезапно.

— Вы бывали внутри осажденного города?

— Нет, видела только стены. Я встречала людей в лесу и пыталась провести их сквозь кольцо застав. Если появлялся патруль, мы разбегались. Снова собирались в группу далеко не все…

— Расскажите мне, что там, в Солнышке?

— Мы успеем поговорить по дороге, Дик, — деловым тоном ответила она. — Пока выбирайте людей. Я принесу костюмы.

Надинн убежала, прихватив миски, Дик отправился собирать свой отряд. Он выбрал шестерых самых грозных на вид силачей, тех, у кого ни единого шанса незаметно пробраться по лесу. Все они взяли коней самой темной масти. Только Олевир нахально сиял своей белизной. Для него нашли очень дорогую, расшитую золотыми узорами попону из тяжелого вишневого атласа — плащ, «случайно выпавший» из обоза, который так и не добрался до Солнышка.

Воины братства, которых Дик выбрал, переоделись в форму солборского патруля. Только они с Надинн остались в привычной одежде, но захватили с собой в дорогу плащи. Открыто, под ярким солнцем, небольшой отряд направился к лесу. Олевир бежал под конвоем шести лошадей, на двух из которых ехало сразу по два всадника. Дик и «невольница» Надинн ехали в седлах позади грозных воинов, прячась за их спинами. На границе леса они простились с отрядом, который скрылся в тени деревьев, но на дорогу не выехал.

Надинн ступала неслышно, как настоящее дитя леса. Ни одна ветка не хрустнула у нее под ногой, не сломалась и не задела ее. Они с Диком медленно пробирались вперед вдоль дороги. Очень скоро впереди показалось поваленное дерево. Застава, рядом с которой как раз появился патруль из города. Разведчики не только не успевали подобраться туда и услышать пароль. Даже если это удалось бы, выездной пароль для въезда бесполезен.

— Может, перехватить их на своей заставе и потолковать по душам? — шепотом сказал Дик. — Узнаем сразу всё, что нам нужно.

— Пароль знает только старший в отряде. Он не скажет.

— Не сможете заставить? Они столь преданы дракону?

— Я видела этих людей, — покачала головой Надинн. — Они… странные. К тому же, они уезжают по одной дороге, возвращаются иногда по