Приключения рыцаря из Милана - Виталий Васильевич Кулак

– Постарайся, пожалуйста, хотя бы немного скрывать свои чувства. Бери пример с меня. Разве ты скажешь, что я взволнован?

Нет, такого я о нем сказать не мог, о чем и сообщил ему. Маркиз научился при дворе неаполитанского короля скрывать свои истинные чувства. В этом он был настоящий мастер.

* * *

Встречал нас лично синьор Паоло Котриччи. Как я уже говорил, это был мужчина средних лет. Невозможно более точно определить его возраст – ему могло быть как тридцать, так и пятьдесят лет. Встречаются иногда такие личности. Он радушно поздоровался с нами, представился. Мы в свою очередь тоже назвали свои имена, выдуманные конечно, те, под которыми нас уже знали в Венеции.

– Рад вашему приезду, синьоры, очень рад, – говорил Котриччи. – Прошу, проходите. Мы всегда рады таким синьорам, как вы.

Прихожая казини была обставлена со всей возможной роскошью. Бертран заявил, что мы заглянули к синьору Котриччи по рекомендации Лоренцо Кальвазаро.

– Он прекрасно отзывался о вашем игорном доме. Поэтому мы решили немного отдохнуть у вас. Вижу, что Кальвазаро ничуть не приукрасил достоинства вашего заведения.

При упоминании имени Лоренцо Кальвазаро лицо синьора Котриччи погрустнело. Он, оказывается, уже знал о его судьбе, о чем и сообщил нам.

– Бедный Лоренцо. Я его неплохо знал. Не понимаю, кто и зачем его убил. Это был совершенно безвредный человек. Он никому не мог причинить вред. Да, он любил выпить, мог прихвастнуть при случае, но не больше. До сих пор не могу поверить, что его убили.

– Да, к сожалению, так иногда бывает. Думаю, убийцу поймают. Он понесет заслуженное наказание, – вступил в разговор Бертран.

– О, я тоже на это надеюсь. Такое преступление нельзя оставлять безнаказанным. Ну, проходите, синьоры, проходите в зал.

Мы все вместе, слуга маркиза остался в прихожей, прошли в большой зал, где уже находилось человек десять или пятнадцать. Они разбились на отдельные кампании и увлеченно играли в кости. Раз за разом раздавались возгласы, свидетельствовавшие о победе или о поражении того или иного игрока. На нас никто не обратил внимания, так все увлеклись игрой. Я присмотрелся к игрокам, но Марио Фальеро среди них не увидел. Джованни довольно живописно описал нам этого синьора, поэтому я был уверен, что смогу его узнать.

* * *

В зале находились мужчины самого разного возраста. Но больше всего там было мужчин, которым уже перевалило за сорок лет. Несмотря на возраст, все игроки были людьми состоятельными и даже богатыми, о чем свидетельствовала их одежда. Сословные ограничения роли не играли. Все решали деньги.

– Синьоры, желаете отдохнуть после поездки, пообедать? Или хотите сразу начать играть? – осведомился у нас Котриччи.

Бертраном широко улыбнулся:

– Обед – это хорошо, синьор. Мы проголодались. Говорят, у вас отличный повар.

– О, это правда, повар у меня действительно очень хороший. Вы останетесь довольны. Вам накроют стол в отдельном кабинете, – хозяин игорного дома подозвал слугу и отдал соответствующее распоряжение.

– Через десять минут всё будет готово, а пока придется немного подождать. Вы, синьоры, гости Венеции? Откуда вы приехали?

Мы рассказали, не вдаваясь в лишние подробности, заготовленную специально для таких случаев историю. Впрочем, Котриччи не был слишком любопытным человеком. Главное, чтобы посетители его заведения имели деньги. Остальное его мало волновало.

Вскоре к нам подошел слуга, сообщивший, что обед готов, после чего мы прошли в специальный кабинет. Хозяин казини оставил нас, пожелав приятного аппетита.

Повар у синьора Котриччи был действительно отличный, что отметил и Бертран, знавший, как я уже говорил, толк в еде. Сервировка стола и обслуживание тоже заслуживали самых лестных оценок.

Наш обед начался с копченой баранины, которая буквально таяла во рту. К ней подавали овощи и пироги, что было вполне уместно. После этого нам принесли жареную свинину и суп из рыбы, и мы все это с удовольствием съели. Потом последовали паштеты, жареный каплун и опять пироги.

К тому моменту, когда подали десерт, я уже не хотел, да и не мог, шевелиться, так много всего мне пришлось съесть. Однако, немного места в моем животе для одного нежнейшего и вкуснейшего пирожного, название его я, к сожалению, уже забыл, у меня всё же нашлось.

– Прекрасно, – подвел итог трапезы Бертран, который практически весь обед молчал, подавая время от времени только малозначащие реплики. – Кое-кто в Венеции всё-таки умеет готовить. Но не засиделись ли мы за столом, дорогой мой друг?

Я согласно кивнул головой. Вставать из-за стола мне не хотелось, но впереди у нас были ещё кое-какие дела.

– Пойдем, Бертран. Надеюсь, это был не последний обед в моей жизни. Клянусь святым Януарием, всё было очень вкусно.

* * *

Когда мы опять появились в игорном зале, там ничего не изменилось. Игроки по-прежнему образовывали отдельные кампании, в которых, собственно, и проходила игра. Правда, к моменту нашего вторичного появления игроков стало больше, чем раньше. Однако, Марио Фальери, которого мы так ждали, всё еще не появился.

Синьор Котриччи стоял в центре зала в окружении нескольких игроков, и о чем-то с ними разговаривал. Как только он увидел нас, то прекратил беседу, и направился в нашу сторону.

– Как вам обед, синьоры? – вежливо поинтересовался он.

– Великолепно! – воскликнул Бертран. – Просто великолепно! Даже в Неаполе редко встретишь такие же вкусные блюда. А пирожное с козьим молоком – это настоящее произведение искусства! Хочу вам сказать большое спасибо за такой обед.

– О, ну что вы! Я рад, что вам понравилось. Хотите теперь поиграть?

Затевая посещение казини синьора Костриччи, мы понимали, что нам придется немного поиграть. Маркиз заявил, что играть будет он, и что это «не обсуждается». Я уступил ему инициативу.

Бертран присоединился к одной из кампаний. Он начал с азартом играть в кости. Я наблюдал за ним, не забывая при этом посматривать на зал. Маркизу в тот день везло – он за несколько минут выиграл довольно значительную сумму денег.

– Может быть, ты, Франческо, хочешь поиграть? – спросил он у меня.

Я отрицательно покачал головой. Уж чего, а играть в кости мне тогда совсем не хотелось. Я ждал Марио Фальеро.

* * *

Дверь в зал открылась, вошел синьор в богатой одежде и с надменным выражением лица. К нему тот час же быстро подошел синьор Котриччи. Они поздоровались друг с другом как старые знакомые. Это был Марио Фальеро.

Я незаметно толкнул в бок Бертрана, который всё ещё продолжал с увлечением играть в кости. Казалось, он совсем забыл об истинной