Катя и крокодил - Нина Владимировна Гернет

Вдали на аллее показался Сергей Васильевич. Он шёл почему-то без шляпы и с банкой, хотя должно было быть как раз наоборот.

— Тасенька, — виновато сказал Сергей Васильевич подходя. — Понимаешь, какая незадача: Александр Владимирович решительно отказался. У него уже три кошки, цапля и двое племянников. Ему некогда ловить мух.

Сергей Васильевич уселся на скамейку, поставив банку между собой и Таисией Петровной. Они молча смотрели на тритона.

— Делать нечего, — вздохнула Таисия Петровна. — Придётся, видно, мне на старости лет купить сачок и скакать за бабочками…

Женька возвращался с победой. За ним шли Лида с Алисой. Алиса тискала Шарика в объятиях и приговаривала:

— Молодец, Шарик, сам превратился обратно!

Женька первый увидел Сергея Васильевича на скамейке, где он оставил самокат.

— Вот он, у которого! — заорал он и бросился к Сергею Васильевичу.

Запыхавшись, к нему подбежала Лида и увидела: на скамье стоит стеклянная банка, а в банке сидит дракон и укоризненно смотрит на Лиду…

— Он! Живой! С гребешком… — прошептала Лида.

— Кто — он? — сейчас же спросила Таисия Петровна.

— Наш тритон! Он из-за меня потерялся! Я его искала, а он тут! Большое спасибо!

— Так вот он кто! — сказала Таисия Петровна.

— Так, значит, это ваш? Весьма приятно! — сказал Сергей Васильевич.

— И вы говорите — оно тритон? Значит, на букву «Т».

Он достал из кармана пёстрый носовой платок, завязал банку для надёжности и торжественно подал Лиде.

— Возьмите ваше земноводное, прошу вас. А мы, кажется, с вами уже немного знакомы. Только я всё-таки не из Австралии, — прибавил он и рассмеялся.

Лида держала банку, как драгоценность. Женька от счастья безостановочно палил из своего автомата вверх. Тайна бидона была раскрыта!

И только Таисия Петровна всё-таки никак не могла понять — при чём тут молоко? И подозрительно смотрела на Сергея Васильевича.

— Большое, большое, большое спасибо! — повторяла Лида. — От нас всех: от Алексея Ивановича, от меня, от Коробкина и от трёх шестых классов! Ну, я побегу, а то Алексей Иванович так его ждёт, так ждёт, он ему вместо кошки и собаки!

— Боже мой! Кто? Кому вместо собаки? Разве можно здесь хоть что-нибудь понять? Расскажи сейчас же! — взмолилась Таисия Петровна.

— Я приду, я расскажу, честное слово! — сказала Лида, при этом она вынула из ведра соломенную шляпу и поставила в ведро банку с тритоном. — А сейчас у меня ни минуточки! — И побежала. За ней побежали Женька и Алиса с Шариком.

— Смотри же, не забудь, — сказала вслед Таисия Петровна.

— Честное слово! — пискнула Алиса. Шарик залаял. Они скрылись.

И тут Таисия Петровна заметила мокрую шляпу Сергея Васильевича, лежавшую на скамейке. Глаза её стали круглыми, как у совы. После молока с тритоном, летающей собаки и загадочного появления второй галоши — это было уже слишком!

Таисия Петровна долго переводила глаза со шляпы на мужа и наконец строго спросила:

— А где же ваша шляпа, уважаемый, позвольте узнать?

— Тася! На этот раз я не виноват! — оправдываясь, воскликнул Сергей Васильевич. — Со мной случилась совершенно невероятная история! Я ехал на речном трамвае. Я стоял возле борта и думал… Впрочем, не важно, о чём я думал…

— Я знаю, о чём: куда надо было ходить пешкой, — отгадала Таисия Петровна.

— Не было ни дуновения! И вдруг моя шляпа — заметь, без малейшей причины, — дёрнулась… сама, понимаешь? И вспорхнула!

Таисия Петровна всплеснула руками.

— И, нарушая все законы природы, направилась… куда бы ты думала?

— Ты меня пугаешь! — сказала Таисия Петровна.

— Поперёк реки к берегу!

— Боже мой! И где же теперь эта шляпа? — воскликнула Таисия Петровна.

— Боюсь даже думать, — сказал Сергей Васильевич.

— А это что? — кротко спросила Таисия Петровна и указала ему на мокрую, сплющенную шляпу.

Сергей Васильевич недоверчиво взял шляпу и увидел внутри свою метку.

— Она! Это же чудо! — воскликнул он.

— В таком случае, а что же это? — И Таисия Петровна подала ему обе его галоши.

Лида, Алиса, Женька и Шарик бежали по весёлой улице. Мимо них шли весёлые прохожие, сверху светило весёлое солнце и с радостным щебетом носились птицы.

Уличные часы пробили три четверти пятого.

Лида взглянула на циферблат и остановилась.

— Евгений! — сказала она. — Ты можешь меня спасти от позора?

— Могу! — сказал Женька и глаза его засверкали.

— Есть у тебя деньги?

— Масса! — сказал Женька и высыпал на ладонь кучку медяков.

Лида вынула из ведра тритона, ведро отдала Женьке и объяснила ему что и как.

Женька, поставив ведро на самокат, развил самую большую скорость, на какую был способен.

А Лида схватила Алису за руку и тоже развила самую большую скорость, на какую были способны Алиса и Шарик.

Первым в квартиру ворвался Шарик. Он на радостях облаял всё, что там было. Но этого ему показалось мало. Он вскочил на подоконник и стал облаивать улицу.

— Бедный Шарик! — сказала Алиса. — В нём набралось очень много лая, пока он был галошей.

Но Шарик лаял совсем не поэтому: он хвастал перед уличными кошками и автобусами, что никто из них не умеет летать над сосисками, а он, Шарик, умеет.

— Так и знала! — сказала, открывая дверь, Алисина мама. — Эта собака доведёт меня до обморока! А это кто же? — удивилась она, увидев Лиду.

Алиса начала объяснять. Лида тоже начала объяснять. Одна говорила про Черномора и галошу, а другая — всё по порядку. Обе говорили разом. Но если бы даже они говорили по очереди, всё равно ничего не было бы понятно из-за лая.

Тогда мама заперла Шарика в ванной и потребовала, чтобы ей всё объяснили толком. Алиса объявила, что она наняла себе няню, а няня сказала, что она