Катя и крокодил - Нина Владимировна Гернет

уже не няня. Алиса подняла крик. Тогда мама отвела её в ванную к Шарику, и они с Лидой спокойно поговорили. На прощание мама сказала:

— Алиса нанимала тебя в няни, а я приглашаю в гости. Приходи к нам просто так. Мы все тебя приглашаем!

А Женька толкал самокат, придерживая ведро с квасом.

— Аллё! — кричал он всем.

Теперь он никого не объезжал, даже колясок с детьми, а его все обходили, потому что было видно: человек едет по делу, а не зря.

На стройке уже били в рельсу. Работа кончилась. С лесов спускались рабочие.

Женька стал посреди двора и три раза крикнул во всё горло:

— Эй, граждане! Чьё ведро? Чей квас?

К нему подошло несколько человек, и те парни, которые посылали Лиду за квасом.

— Вроде наше, — сказал вихрастый.

— Вот, получите ваш квас и ваше ведро, — важно сказал Женька. — И ещё две копейки сдачи! Порядок?

Вокруг Женьки собралась целая компания. И все пили квас. И Женька тоже пил.

А потом он попросился влезть на леса. И одна хорошая женщина, Жучкова Нюра, повела его на самый верх, на девятый этаж, который ещё был недостроен.

Женька никогда не был на такой высоте. Он долго стоял и смотрел на улицы и сады, где ещё было столько неразгаданных тайн.

Тем временем Лида, прижимая к себе банку с тритоном, тяжело дыша, подбегала к дому Алексея Ивановича. Была уже видна его дверь…

Но что это? Из двери выходит тётя Лиза в шляпе, прижимая к себе птицу с огромным хвостом и садится в такси у подъезда.

А за тётей Лизой выходит Алексей Иванович с длинным свёртком. И… какой ужас! Тоже садится в такси!

Лида хотела крикнуть, но у неё перехватило дыхание. Обеими руками она подняла банку с драконом, но писатель её не заметил.

И на её глазах Алексей Иванович с тётей Лизой исчезли вдали.

— Ну всё… — тихо сказала Лида.

Медленно, очень медленно подходила Лида к 27-й школе.

Мимо неё, торопясь, пробежала стайка ребят.

Рядом со школьной дверью висело объявление о сегодняшней встрече с писателем Мамонтовым. Лида вздохнула и сняла объявление.

Из зала на втором этаже доносился шум.

«Сердятся… — подумала Лида. — Что я скажу? Что я им сейчас скажу?»

Она медленно поднялась по лестнице, подошла к дверям зала и взялась за ручку. Но тут храбрость её оставила. Вдруг в зале раздался взрыв смеха. Лида решилась и приоткрыла дверь.

По сцене, где висела карта Австралии, с бумерангом в руках ходил Алексей Иванович и что-то весело рассказывал. На столике стояло чучело диковинной птицы — лирохвоста. А в зале в первом ряду возвышалась тётя Лиза.

Все так слушали Алексея Ивановича, что никто не оглянулся на Лиду. Лида села в последнем ряду, поставила банку рядом и закрыла глаза.

Алексей Иванович кончил рассказывать, все начали аплодировать. Лида тихо встала, спустилась в пустую канцелярию и позвонила Коробкину домой.

— Миша, это ты? Это Лида.

Но сердитый мужской голос сказал:

— Я его отец и прошу вас оставить моего мальчика в покое!

— Только скажите ему: всё хорошо! Писатель нашёлся, дракон пришёл, — крикнула Лида. — То есть, наоборот!..

Но на том конце уже повесили трубку.

Алексей Иванович стоял, окружённый толпой ребят, и кого-то искал глазами.

Когда Лида тихо вошла в зал, её все заметили.

— Вот она! Вот она, Шершилина!

Ребята расступились. Лида и Алексей Иванович пошли навстречу друг другу.

— Вы пришли! Вы всё-таки пришли! — сказала Лида.

— А как же я мог не прийти, — засмеялся Мамонтов, — когда я получил такую восхитительную, загадочную телеграмму! Видишь, я всё-таки её разгадал!

Ребята переводили глаза с Шершилиной на писателя и ничего не понимали.

— Вот ваш дракон, Алексей Иванович!

— Спасибо, Шершилина двадцать семь!

Дракон вернулся к своему другу.

Теперь на него смотрели все: Мамонтов, школьники и тётя Лиза.

Дракон невозмутимо сидел в банке, растопырив гребешок и переливаясь всеми красками.

Луна светила над тихой вечерней улицей.

В небольшом светлом доме было настежь открыто окно. На подоконнике сидел Женька и караулил Лиду.

Услышав шум подъезжающей машины, он насторожился. Такси! Остановилось как раз возле их ворот! А это что?

Из машины вылезает какая-то толстая тётенька, а в руках у неё сказочная жар-птица!

А за птицей из машины вылезает Лида! А тётенька с птицей почему-то обнимается с Лидой и лезет обратно в машину.

— Опять тайна, — прошептал Женька и уже перекинул ногу через подоконник, чтобы слезть по трубе…

Но тут мамина рука крепко ухватила его сзади, втащила в комнату и закрыла окно.