Летописи Кота Баюна - Юлия Прайс

Глава 15

Берислав натянул поводья и пригляделся, дальше дорога ветвилась и нужно было решить, ехать ему прямо или сворачивать вправо. Он был практически уверен, что Матрёна выберет знакомую дорогу. Но всё же спешился и решил осмотреться. Дождей не было уже давно и для невнимательного глаза следов не осталось. Но Берислав был не только отличным воином, но и неплохим следопытом. Он с первого взгляда заметил и след от колеса, и чуть дальше следы маленьких ног, местами отпечатавшихся в дорожной пыли.

Но вместо радости от находки ощутил досаду, ехали бы аккуратнее и он бы проехал прямо. И не пришлось бы ему решать, что хуже, нарушить царский приказ или подвести под расправу вдову с детьми. Сделать вид, что не заметил, он не сможет.

И тут же устыдился своих мыслей. Как должна ехать, спасающая себя и своих детей, женщина? Не каждый воин сможет скрыть следы, а он этого ждёт от несчастной вдовы.

И что там за ценная вещь, о которой говорил Велемир. Берислав стиснул зубы, ничего, разберёмся.

Велемир плотно пообедал в своих покоях, он по-прежнему упорно игнорировал все дела. Все его мысли теперь вертелись вокруг мести Змиулану и наказанием для беглой семейки. Сбежали, значит виноваты. И если месть Змиулану откладывалась по той простой причине, что его сначала нужно найти, то беглую дворню он накажет очень скоро. Велемир развлекал себя тем, что придумывал всё новые способы казни, найдя прежние излишне простыми.

Слишком мягкосердечной была Добромила, вот и распустились все. Ничего, он наведёт в своём тереме и в царстве порядок.

Скоро уже должен вернуться Берислав и приволочь беглянок. Разве могла глупая баба далеко уйти, да ещё с детьми. К вечеру точно вернётся.

Дарислава тихо вошла в покои старшего из братьев, Колояра. Брат молча кивнул ей, сосредоточенно вчитываясь в свиток. Перед ним, на столе, лежали ещё пара десятков.

— Яр, что происходит? — Дарислава присела на лавку и обняла себя за плечи.

— А ты не видишь? Отец совсем обезумел, дела забросил, никого не принимает, зато в обед выпороли плетьми старую кухарку. Суп она пересолила, всем хорошо, а ему пересолила. Ты не слышала крики? — Зло спросил брат.

— Яр, нельзя так о батюшке говорить! Ненароком услышит кто, беды не оберешься. — Дарислава в страхе закрыла лицо руками.

— Тебе чего бояться, ты ж любимица у него. — Колояр помахал свитком перед сестрой и бросил его на стол, к остальным. — Знаешь, что это?

— Не знаю, Яр, и я уже сама его боюсь.

— Правильно делаешь, что боишься. А это свитки по торговым делам, жалобы от купцов, прошения, и всё это теперь несут мне.

— Нет, Яр, он же узнает. — Дарислава в ужасе застонала. — За измену сочтёт, подумает, что ты царство отнять хочешь.

— Узнает, но не сразу, если ты не скажешь. — Брат испытующе посмотрел на Дариславу. — А ты, Дари, решай сейчас, с кем будешь, с нами или с ним. Да не смотри так, Огнеслав сам выбрал.

— Я ничего ему не скажу. — Дарислава побледнела, но голос не дрожал.

— Вот и славно, сестрёнка. Беги пока к себе, потом ещё поговорим, когда Огнеслав вернётся. — Колояр вернулся к свиткам, а Дарислава пошла в свои покои думать.

Эх, собак бы нам гончих или колдунью какую, чтобы подсказала, в какой стороне нам царевну искать. — Горицвета мучили сомнения, верно ли он решил, может обмануло его чутьё. Вот чего девке не хватало? И царевна, и красавица, и не дура, была по крайней мере. Да царь батюшка души в ней не чает, все её желания исполняет, что ей ещё надо? Ответ напрашивался сам собой. Мужа и детей штук пять, чтобы было чем заняться и на дурь времени и сил не оставалось.

Парни, отправленные вдоль невидимой стены, вернулись ни с чем. И сейчас отряд направлялся на север, в сторону царства Берендея.

— Яр, ты слышишь? — Горицвет приподнялся на стременах и замер.

Ярослав остановился и тоже прислушался. Где-то слева, теперь уже оба услыхали едва различимый крик, вроде бы женский.

— Аууу

Не сговариваясь, Горицвет и Ярослав направили коней на голос. Через несколько минут крик повторился, уже ближе, но ещё левее.

— Стой, Яр. — Горицвет насторожился. — Может это и дева в беде, а может и нечисть лесная в топь манит. Приготовь верёвку на всякий случай, я поеду первым, ты вслед и гляди в оба.

Сбавив ход, Горицвет крикнул во весь голос ответное ау и замер, прислушиваясь.

— Аууу. — Ответ прилетел ещё левее и вроде бы ближе.

Горицвет чуть повернул и услышал, как под копытами зачавкала грязь. Болото.

Похоже, что нечисть шалит, или нет. Вдруг на болоте и правда кто-то погибает, развернуться и уехать не проверив, Горицвет просто не мог. Богатырь он или кто.

Крикнув ещё раз, снова остановился. Ответный крик раздался совсем близко, кажется вон за теми зарослями. Проехав несколько метров, Горицвет не успел опомниться, как ухнул в воду по самые стремена и начал быстро погружаться. Испуганный конь забился под ним, ещё больше и быстрее уходя под воду.

— Лови. — Ярослав не растерялся и бросил ему верёвку. — Парни, стоять! Дальше ни шагу, спешились и давайте ещё верёвки. Сейчас мы тебя вытащим, Гор, обвязывайся.

Но Горицвет знал, что сгорит от стыда, если бросит верного друга на жуткую погибель. Поэтому первым делом он повязал верёвку на шею коня и постарался его успокоить. Второй верёвкой, удачно брошенной юным Емельяном, он обвязался сам.

Потихоньку парни начали их вытаскивать. Топь неохотно отпускала богатую добычу.

— Цезарь, а долго нам ещё идти? Не то, чтобы я устала, просто интересно. — Яна бодро шагала, стараясь не смотреть, как колыхаются шикарные телеса, которыми её наградило зелье.

— Долго. — Цезарь поправил сползающую котомку и посмотрел на, полыхающее вечерней зарёй, небо. — Уже темнеет, нужно на ночлег устраиваться.

— Может на дерево залезем? — Яна вздрогнула, вспомнив, как они с Василисой в панике бежали, только услышав вой волков. На повторную удачу с найденной избушкой она не рассчитывала.

— Ну, если ты белка, то лезь, я уже хочу на это посмотреть. — Цезарь явно потешался над ней. — Да не переживай, не тронут они нас.

— Это ещё почему? А ты чего хихикаешь, бабуся, забыла, как сама бежала? — Яне было страшно и спокойствие спутников слегка бесило.

Василиса рассмеялась. — Это я твоей панике тогда поддалась, вот и вылетело всё полезное из головы. Не страшись, во всём лесу сейчас самый ужасный зверь это наш котик.

— Верно говоришь, дева ты наша,