Летописи Кота Баюна - Юлия Прайс

— И что навыдумывал? — Ехавший впереди, Горицвет придержал коня.

— В том и дело, что ничего. А вообще, твоя придумка, ты и ломай голову. — Ярослав махнул рукой и вгляделся. — А нет, кажется не царевна.

— Ну хоть расспросим, может видели чего. — Горицвет тронул поводья и уехал вперёд.

Да, не царевна, а жаль. Горицвет спешился перед двумя старушками, которые при виде отряда прижались друг к другу.

— Доброго дня вам, уважаемые. Откуда путь держите? — Горицвету показалось, что старушки напуганы, поэтому он старался говорить мягко.

— И вам, добрые молодцы, лёгкого пути. Ведунья я, Прасковья Никитична, а это сестра моя Аграфена. Недалече от Большого Луга живём. К берендеям идём, внучка там наша живёт. А вы, молодцы, чего тут ищете?

— А может видели кого здесь или по пути? Царевна у нас пропала, вот её и ищем.

— Может и видели, да только царевна то была или нет, не ведаю. Какая она, ваша царевна? — Бабка Прасковья хитро прищурилась.

— Первая красавица, коса золотая, глаза, словно небо и губки, как малина спелая. Стан тонкий, а грудь. — Здесь воображение Емельяна дало сбой и он замахал руками, явно описывая песочные часы.

— Хватит! — Прервал Горицвет восторженные излияния юнца, Емельян покраснел и примолк. — Ну примерно так.

Бабка Аграфена задрала повыше крючковатый нос, Прасковья хихикнула и наступила той на ногу.

— Не, дева, которую мы видели была попроще. Тощая, волосья жёлтые, лицо в платок прятала, грудь не разглядела, извиняй, милок. — Прасковья кивнула Емельяну. — При ней котище ещё был, здоровый, словно лось. На восток они шли.

У Горицвета возникло стойкое ощущение, что бабка смеётся над ними, вон аж трясётся. Эх, и не сделаешь ничего, обидеть старушку, да ещё и ведунью, никак нельзя.

Бабки тем временем скоренько попрощались и шустро скрылись за деревьями. Горицвет даже слегка опешил от такой прыти.

— Стой. Да не беги ты, как лось по кустам. — Тщетно пыталась остановить Яну царевна. Она почти повисла у неё на руке, но та даже не заметила. Василиса тихо взвыла. — Мы же бабки, а не гончие собаки.

Яна резко остановилась.

— Прости, ты права, просто нервы сдали. Он так подозрительно смотрел. У меня душа в пятки провалилась и руки от страха тряслись. Вот же, натерпелась.

— А держалась ты отлично и не скажешь, что боялась. А чего ты вообще испугалась? — Василиса потянула Яну за руку. — Пойдём, по дороге расскажешь.

— Как чего? А если не поверят и бить будут? Вон их сколько, а мы две маленькие старушки! — Волнение ещё не отпустило Яну.

— Бить?! Старушку?! — Василиса остановилась и с ужасом посмотрела на Яну. — В твоём мире так делают?

— А откуда…

— Оттуда, я же не дура, а по тебе заметно, что не от мира сего. — Василиса рассмеялась, глядя на очень озадаченную старушку. — Да услышала я просто.

— А ты хочешь сказать, что здесь все белые и пушистые, никого не бьют, не казнят, не убивают? — Яна скептически посмотрела на Василису, та немного смутилась.

— Ну, всякое бывает, не спорю, особенно в царстве Велемира. Но это же были наши богатыри, а Горицвет он вообще такой, что и мухи не обидит.

— И врагов наверное не обижает? — Невинным голоском уточнила Яна.

— Да ну тебя. — Василиса остановилась и посмотрела по сторонам. — А где наш храбрый и пушистый друг?

— А я всё время рядом был, вас охранял. — Ответил голос Цезаря.

— Ты можешь становиться невидимкой?! — Старушки дружно осмотрелись. — А зачем тогда всё это представление?

— Затем, что могу только себя сделать невидимым. — Цезарь сбросил невидимость, оказавшись совсем рядом. — Молодцы, девы, хорошо держались. А когда ещё пару раз байку свою расскажете, будет совсем отлично. Только я не понял, когда успел до размеров лося дорасти.

— Матушка, глянь, направо дорога веткой пошла. Это не та развилка, про которую ты говорила? — Всемил натянул поводья и махнул рукой в сторону, уходящей на запад, дороги.

— Нет, не она, та дорога дальше. Да и тракт там хороший, широкий. А эта больше на тропу лесную похожа. — Матрёна вглядывалась в дорогу, уходящую в лес, решая, как лучше ехать.

— Давай на неё свернём, нам всё одно, на запад нужно. И погоня, если царь отправил, по ней не поедет. — Верея спрыгнула с телеги, чтобы немного размяться.

Последний аргумент разрешил сомнения в пользу лесной дороги. Всемил потянул поводья и Дымка нехотя свернула направо. Верея бодро пошла рядом с телегой.

Берислав пустил коня резвой рысью, он не ожидал, что Матрёна с детьми успеет уехать так далеко на телеге. Нужно перехватить их до того, как дорога начнёт ветвиться. О том, что ему делать с беглецами, Берислав думать не хотел. С одной стороны он получил прямой приказ Велемира, которому он уже двадцать лет служил верой и правдой. С другой стороны, беззащитная вдова сослуживца, который на службе царю и сложил голову.

Тон, которым Велемир говорил о Матрёне, ничего хорошего беглецам не сулил. Изменился Велемир, сильно изменился в последнее время. Но как бы то ни было, присягу это не отменяет.

Берислав сжал кулаки в бессильной злости на самого себя, так ничего и не решив.

— Что за диво дивное! — Богатырь Егор, ехавший в дозоре, сначала понукал коня, который внезапно остановился на дороге. Потом спешился, чтобы повести его на поводу. Тут и обнаружил, что и сам дальше по дороге пройти не может. Словно сам воздух стал плотным, как стена.

Подъехали Горицвет с Ярославом и остальные парни. После встречи со старушками, парни всё же решили доехать до дома колдуньи и прочесать округу.

— Похоже дальше нам хода нет. — Ярослав обернулся к Горицвету. — Один вопрос, царевна за этой стеной или нет?

— Если верить бабулькам, то её там нет, если они вообще царевну видели. Но им я тоже не верю. Давай думать. Но сначала отправь по паре парней в стороны, вдоль этой стены, пусть проедут по версте. Может прорехи где найдут.

Ярослав пошёл раздавать указания, а Горицвет озадачил оставшихся разбить лагерь и встал у стены, пытаясь разглядеть что-нибудь среди деревьев.

— Что скажешь? — Ярослав попробовал тыкать в стену кинжалом.

— Выглядит забавно. — Горицвет рассмеялся, глядя как кинжал отскакивает от пустого места. — А если серьёзно, то сейчас пообедаем и поищем, сначала в сторону берендеев, а оттуда на восток, к Велемиру.

— Почему не сразу на восток? — Ярослав взъерошил затылок, в попытке постичь логику друга. — Или не на юг, к Мирославу?

— Чуйка, брат. Не знаю почему, но кажется мне, что царевну нужно искать там.