Летописи Кота Баюна - Юлия Прайс

— Что замерли, вылезайте, разбирайте барахло. Ты, здоровяк, тащи дрова. Ты, селянка, помогай нам ужин готовить. А вы, мелкие, будете на подхвате. — Василиса наконец отдышалась и взялась руководить.

Цезарь одобрительно кивнул, а Яна в восхищении посмотрела на подругу.

Василиса выбрала место подальше от павшей Дымки.

— Здесь разложим стол.

Поняв, что убивать и есть их вроде не собираются, Матрёна с Вереей засуетились, Берислав хмыкнул и пошёл за дровами, по пути ослабив подпруги Ворону. Он ласково потрепал коню гриву, прижавшись на мгновение, и отпустил пастись поблизости.

Всемил подошёл к Дымке, присел рядом и всхлипнул. На плечо ему опустилась рука.

— Поплачь парень, а потом возвращайся к костру. — Василиса легонько похлопала его по плечу и отошла.

Берислав принёс дрова, разжёг костёр и стал оттаскивать подальше от стоянки мёртвых волков. Матрёна занялась кашей, Яна с царевной расстелили покрывало и разложили остатки своих припасов.

Цезарь просто улёгся возле покрывала, внимательно наблюдая за людьми. Дарён молча сел рядом, то и дело гладя шелковистую шерсть.

Пока каша варилась, решили перекусить тем, что осталось. Видя голодные и восхищённые взгляды детей, Яна придвинула к ним пирожки и мясо.

— Так кто вы такие, откуда и куда путь держите? — Василиса обратилась к Матрёне. То, что женщина с детьми немного сторониться воина, она сразу заметила.

Матрёна замялась.

— Из царства Велемира мы. Это Матрёна и её дети, Верея, Всемил и Дарён. — Твёрдо сказал Берислав, не дав Матрёне ответить. — Меня зовут Берислав, я сопровождаю их до земель царя Еремея. А вас как величать?

Матрёна и Верея с изумлённым облегчением посмотрели на Берислава, что не осталось незамеченным Василисой.

— Меня кличут Аграфеной Еремеевной. — Василиса решила не придумывать отчество, чтобы не запутаться. — Ведуньи мы с Прасковьей Никитичной, а это спутник наш верный, Цезарь.

Матрёна принесла котелок с кашей, ели молча, застольная беседа не клеилась. Матрёна с Вереей бросали настороженные взгляды на Берислава, не зная теперь, что от него ожидать. Всемил тихонько горевал по Дымке. Сам Берислав, внезапно приняв решение, отказываться от своих слов не собирался, и теперь напряжённо думал, как ему быть дальше.

Василиса не была бы царевной, если бы не узнала грозного воеводу Велемира и теперь терялась в догадках. Поверить в то, что он сам сопровождает простых селянок?

Цезарь тоже узнал Берислава и ему стало интересно, а Яна просто кидала любопытные взгляды, пытаясь угадать, что же здесь произошло.

Хорошо и спокойно было только Дарёну, который просто заснул после сытного ужина, привалившись к мягкому пушистому боку.

Убрав с импровизированного стола посуду, женщины разбрелись. Матрёна отправилась чистить котелок, Верея готовила спальные места, а Яна с Василисой, расстелив поодаль одеяло, сели поделиться впечатлениями. Цезарь тихонько исчез.

Берислав, понимая, что разговора не избежать, пошёл вслед за Матрёной.

Глава 16

Горицвета с конём вытащили, когда уже темнело. Несколько раз обрывались верёвки под весом лошади и приходилось начинать всё сначала. Когда грязные и измученные парни выбрались из болота, сил уже не осталось.

А нужно было ещё разбить лагерь, помыться и приготовить ужин. Спать они легли уже за полночь.

Дарислава в растерянности металась по своим покоям. Чтобы успокоиться, взялась за вышивку, но всё валилось из трясущихся рук и она её отбросила.

Ей было страшно. Так быстро и непоправимо всё изменилось. Любящая и добрая матушка умерла, отец ожесточился и приступы ярости следовали один за другим. Обитатели царского терема ходили напуганные. Островком спокойствия показались покои старшего брата. Но поговорив с ним, Дарислава поняла, что добром всё не закончится.

Если отец узнает, что старший сын взял на себя дела, не за помощь он это примет. Может и не казнит, но и ломать кнутом брата она не позволит. Да только что она может сделать. Пришедшая следом в голову мысль испугала её ещё больше.

Дарислава остановилась перед зеркалом, увидела распахнутые в страхе глаза и дрожащие губы. Дрянь малахольная, а не царевна. Дарислава буквально отхлестала себя по щекам. Руки больше не дрожали.

Матрёна чистила котелок песком, когда услышала как позади хрустнула ветка, шагов она не слышала. Оборачиваясь, она уже знала, что увидит Берислава.

— Не бойся меня, Матрёна, я от сказанного не откажусь. Возвращать к Велемиру не стану и до царства Еремея провожу. Но хочу знать, что случилось.

Матрёна вздохнула.

— Велемир отправил Верею Горыныча отравить, да грозил меня с сынами на смерть лютую отправить. А за что? Что служили ему преданно долгие годы?

Берислав промолчал, вот оказывается почему Велемир был уверен, что Калинов мост открыт.

— Успокойся, не достанет он вас. Скажу ему, что волки задрали, оно так почти и было.

Матрёна, молча глотая слёзы, вернулась к котелку.

Берислав вернулся на поляну и кивнул Верее, чтобы шла за ним.

— Расскажи Верея, что было, с того дня, как вызвал тебя Велемир.

Верея опустив голову молчала, страх и стыд вернулись, не давая вымолвить слова, только слёзы потекли.

Берислав смотрел, как молча плачет девчонка, и ругал себя последними словами.

— Ну, не плачь, Верейка-лейка. — Берислав назвал её детской дразнилкой и обнял за плечи, пытаясь успокоить. — Доедем до земель Еремея, будет у вас новый дом, жениха себе найдёшь. Там поди таких красавиц и не видели.

Стало только хуже, Верея разрыдалась и задёргалась. — Не тронь меня, порченая я и не будет у меня ни дома, ни жениха.

У Берислава окаменело лицо. Вот оно значит как.

— А и не нужен тебе никакой чужак. За меня иди. — Вырвалось у Берислава. Он и сам не понял как.

Верея от неожиданности перестала рыдать, мягко отстранилась и внимательно посмотрела ему в глаза.

— Глупости не говори, за тебя любая царевна пойдёт, куда там мне. Возьмёшь себе добрую жену.

Берислав почувствовал себя дураком. Неожиданным предложение стало и для него, но отступаться от своих слов он не привык, ни к чему и начинать.

— А я тебя не тороплю, но и отказа пока не приму, мне всё одно, к Велемиру возвращаться. А потом я тебя найду и спрошу снова.

При упоминании о Велемире, Верея вздрогнула и схватила его за рукав.

— Не ходи к Велемиру! Не поверит он тебе, получше меня ведь знаешь, как он скор на расправу. В других царствах судьбу поищи.

— Нет, не бегал я никогда и не буду. — Берислав протянул ей кусок холстины и улыбнулся. — На вот лучше, нос вытри, невеста.

— Ну, как вам новые знакомцы,